Quatro palestinos e dois soldados israelenses foram mortos perto de uma vila palestina na sexta-feira, em um confronto que elevou o número de vítimas das últimas semanas, período em que a violência de colonos israelenses contra palestinos na Cisjordânia ocupada tem se intensificado.
O confronto letal perto da vila de Tal, a sudoeste de Nablus, ocorreu em um momento de forte aumento nos ataques de colonos a vilas palestinas desde o início do ano, segundo dados das Nações Unidas.
As forças armadas de Israel informaram ter recebido relatos de que civis israelenses que faziam uma caminhada na região haviam sido atacados perto da vila, situada na chamada Área A da Cisjordânia. Essa área está sob controle civil e de segurança da Autoridade Palestina, e a entrada de israelenses é oficialmente proibida.
Os militares afirmaram que um palestino tomou a arma de um membro da equipe de segurança israelense do assentamento vizinho de Havat Gilad e abriu fogo, ferindo vários israelenses antes de ser morto. Benayahu Mellet, de 32 anos, foi identificado como um dos israelenses mortos. Outros três palestinos também morreram.
As circunstâncias exatas do confronto de sexta-feira não ficaram claras, mas relatos da mídia israelense e entrevistas com autoridades palestinas locais sugeriram que um grupo de colonos entrou em Tal e foi confrontado por moradores que temiam ser atacados.
Em um vídeo do tiroteio de sexta-feira — confirmado pelas forças armadas israelenses e divulgado online pelo correspondente militar da Rádio do Exército de Israel —, dois homens armados à paisana, bem como pelo menos um soldado israelense, aparecem apontando suas armas para um grupo de palestinos reunidos em um campo.
Em certo momento, os dois homens armados avançam rapidamente em direção a vários moradores palestinos com as armas em punho. Nas imagens, os moradores tentam afastá-los e parecem desarmar um dos homens antes que um dos moradores abra fogo.
Um vídeo separado, publicado por veículos de imprensa israelenses e confirmado pelos militares, mostrou forças israelenses atirando contra um grupo de palestinos no mesmo campo que já estavam caídos no chão.
Mais de uma dúzia de disparos podem ser ouvidos nas imagens. Os militares informaram que o palestino suspeito de ter aberto fogo foi uma das pessoas mortas no campo. Eles não responderam a perguntas sobre por que os soldados mataram os outros homens — que eram todos parentes — ou quanto tempo após o incidente inicial as mortes ocorreram. Na sexta-feira, tropas israelenses montaram bloqueios nas imediações de Tal e Nablus e informaram que estavam à procura de indivíduos envolvidos no incidente. Os militares declararam que se preparavam para uma "ampla atividade operacional de contraterrorismo no setor" e haviam cancelado as licenças dos soldados.
O ministro das Finanças, Bezalel Smotrich, defensor de uma linha dura, afirmou que as aldeias palestinas vizinhas deveriam ser esvaziadas de seus habitantes e que novos assentamentos deveriam ser construídos para garantir a segurança.
"Essa é a nossa resposta sionista adequada aos terroristas e ao terrorismo, bem como ao desejo de prejudicar nosso controle sobre as áreas do nosso país", disse ele em um comunicado.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, informou que realizou uma avaliação de segurança sobre o tiroteio de sexta-feira, juntamente com o ministro da Defesa e o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas.
Também na sexta-feira, cinco aldeias palestinas nos arredores de Nablus foram atacadas por colonos israelenses, segundo a agência de notícias palestina WAFA.
Em outro incidente, o Ministério das Relações Exteriores da Autoridade Palestina relatou que colonos atacaram uma aldeia perto da cidade de Qalqilya, ferindo duas pessoas e incendiando árvores e veículos. As forças armadas de Israel não estavam imediatamente disponíveis para comentar o ocorrido.
As cidades e aldeias ao redor de Nablus situam-se em uma das áreas mais violentas da Cisjordânia ocupada por Israel — território ocupado desde a Guerra do Oriente Médio de 1967 e que os palestinos consideram parte de seu Estado.
Além dos assentamentos recém-aprovados, pelo menos nove postos avançados agrícolas estão espalhados pela região, onde ataques de colonos israelenses, incursões do exército e confrontos tornaram-se frequentes.
Palestinos e grupos de direitos humanos têm documentado, com crescente frequência, a entrada de colonos armados em aldeias da região. Relatos de roubo de gado, incêndios criminosos e vandalismo contra mesquitas são comuns.
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