Um novo estudo mostra que o regime norte-coreano está investindo pesadamente em capacidade de produção de armas químicas, com analistas alertando que elas poderiam ser usadas pelo regime caso enfrente uma ameaça existencial.
O fato de a avaliação coincidir de forma convincente com outros relatórios é motivo de preocupação entre os especialistas, especialmente porque Pyongyang já demonstrou uma clara disposição para usar armas químicas. Em 2017, agentes assassinaram Kim Jong Nam, irmão do ditador norte-coreano Kim Jong Un, com o agente nervoso VX no aeroporto de Kuala Lumpur.
"É absolutamente claro que a Coreia do Norte pode produzir armas químicas e já as produziu, com o uso do VX em 2017 confirmando isso", disse Margaret Kosal, diretora de estudos de pós-graduação do Instituto de Tecnologia da Geórgia. "Comparado a outros programas de guerra química ofensiva, antigos ou suspeitos, não sabemos muito sobre o programa da Coreia do Norte", disse Kosal à DW, apontando que, da mesma forma, pouco se sabe sobre as capacidades de guerra biológica e nuclear do regime. "Mas, com base no que se pode inferir, eles têm capacidade para produzir grandes quantidades de mostarda de enxofre — frequentemente descrita incorretamente como 'gás mostarda' — e alguma quantidade de agentes nervosos", disse Kosal, que assessorou as administrações dos presidentes George W. Bush e Barack Obama sobre as ameaças representadas pelas armas químicas.
"Eles provavelmente podem produzir grandes quantidades de agentes nervosos como o sarin. E alguma quantidade de VX." Anteriormente, acreditava-se que o programa havia sido projetado para ser uma "arma nuclear do pobre" para servir como dissuasão antes que a Coreia do Norte tivesse realmente desenvolvido uma capacidade atômica, mas parece haver vários motivos pelos quais a Coreia do Norte continua investindo em armas químicas, disse ela. "O mais provável é que sejam usadas operacionalmente para dificultar o trabalho dos soldados sul-coreanos, inclusive ao longo da fronteira Norte-Sul", disse ela. "Em caso de conflito, o uso contra centros civis como Seul provavelmente está planejado."
Acredita-se que a Coreia do Norte possua estoques de entre 2.500 e 5.000 toneladas de armas químicas.
Dan Pinkston, professor de relações internacionais no campus de Seul da Universidade Troy, disse à DW que o regime não hesitaria em usar as armas se avaliasse seu colapso iminente. "Há paranoia dentro do regime e a justificativa é que qualquer tipo de capacidade letal é para sua própria segurança", disse Pinkston, que escreveu um relatório para o International Crisis Group sobre os programas de armas químicas e biológicas da Coreia do Norte em 2009. Apesar dos horrores associados às armas químicas, Pinkston acredita que, caso um conflito eclodisse na península, as armas químicas seriam usadas antes de um ataque nuclear. "Um ataque nuclear da Coreia do Norte seria respondido com uma retaliação esmagadora que acabaria com o regime", disse ele. "Mas se um conflito estivesse sendo contra a Coreia do Norte, e as tropas sul-coreanas estivessem avançando sobre Pyongyang, então a Coreia do Norte poderia usar armas químicas para prejudicar ou atrasar essa operação." No campo de batalha, as consequências poderiam ser terríveis, particularmente entre os civis envolvidos em qualquer combate e não equipados com equipamentos de proteção. "Seria horrível", disse Pinkston. "Infelizmente, temos muitos exemplos, como o Iraque usando armas químicas contra as forças iranianas na década de 1980, a Síria fazendo o mesmo contra rebeldes e populações civis, e também há relatos da Rússia usando-as na Ucrânia. Alguns dizem que as armas químicas são um tabu porque o que elas fazem ao corpo humano é horrível e indiscriminado, mas a Coreia do Norte não é signatária da Convenção sobre Armas Químicas e há exemplos de seu uso dessas substâncias, então não vejo sinais de que eles irão abandoná-las."
Ryo Hinata-Yamaguchi, professor associado especializado em assuntos militares na Universidade Internacional de Tóquio, está igualmente alarmado com os dados mais recentes que emergem da Coreia do Norte. "Isso se baseia em informações de outras fontes, incluindo desertores de alto escalão, então temos que levar isso muito a sério", disse ele. "Dito isso, e embora saibamos que o regime é implacável e cruel, não sabemos o quão eficazes essas armas serão, incluindo os sistemas necessários para lançá-las no campo de batalha." Mas ele concorda que o regime não hesitaria em pelo menos tentar usá-las. para evitar o colapso final. "Eles demonstraram que não tinham receio de usar VX em um espaço público em 2017, a Coreia do Norte desafia regularmente o direito internacional e acredito que eles veem as armas químicas como tendo um impacto psicológico útil", disse ele. "Sinto que eles usariam qualquer coisa que pudessem para equilibrar as forças contra um oponente tecnologicamente superior, então, preocupantemente, a probabilidade de a Coreia do Norte usar armas químicas em condições de guerra é bastante alta."




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