Os Nihangs voltaram aos holofotes após o ataque, em 13 de agosto de 2026, contra Sukhbir Singh Badal — presidente do partido Shiromani Akali Dal e ex-vice-ministro-chefe de Punjab — no Gurdwara Mata Sahib Devan, em Nanded, Maharashtra.
Há mais de três séculos, os Nihangs preservam uma tradição marcial distinta dentro do Sikhismo, combinando disciplina religiosa com um ethos guerreiro, armas tradicionais e um estilo de vestimenta altamente reconhecível. Frequentemente descritos como "Guru di Ladli Fauj" (o exército amado do Guru), eles permanecem uma presença visível em reuniões religiosas sikhs, particularmente em Punjab, onde participam de procissões, festivais e demonstrações de habilidades marciais tradicionais.Os Nihangs voltaram aos holofotes após o ataque, em 13 de agosto de 2026, contra Sukhbir Singh Badal — presidente do partido Shiromani Akali Dal e ex-vice-ministro-chefe de Punjab — no Gurdwara Mata Sahib Devan, em Nanded, Maharashtra. Badal, que visitava o gurdwara com sua família, foi atacado com uma *kirpan* e sofreu um ferimento no braço direito. O acusado, Jaspal Singh, foi preso pela polícia local e identificado como um Nihang.
O incidente reacendeu questões sobre quem são os Nihangs, como a ordem evoluiu, o que a distingue de outras tradições sikhs e por que uma comunidade historicamente associada à defesa das instituições sikhs ocasionalmente se vê no centro de controvérsias violentas.
Linha do tempo
1606: Guru Hargobind desenvolve uma tradição marcial entre os sikhs, lançando as bases iniciais para o que mais tarde seria associado ao ethos Nihang/Akali.
1699: Guru Gobind Singh cria o Khalsa Panth, fornecendo a estrutura espiritual e marcial dentro da qual a tradição Nihang se desenvolveria posteriormente.
Início dos anos 1700: As vestes azuis características e o turbante alto *dumalla* passam a ser associados à tradição Nihang, simbolizando destemor e desapego de preocupações mundanas.
Década de 1710: Guerreiros sikhs, incluindo aqueles posteriormente identificados com a tradição Nihang, adotam táticas de guerrilha em Punjab em meio à intensa perseguição mogol, durante e após a campanha de Banda Singh Bahadur. Década de 1730: Nawab Kapur Singh consolida a Dal Khalsa, organizando as forças de combate sikhs no veterano *Buddha Dal* e no mais jovem *Taruna Dal*.
1748–1767: Guerreiros Nihang atuam na linha de frente da defesa do Punjab durante as invasões afegãs de Ahmad Shah Durrani.
Década de 1760–1799: Durante a era da confederação *Misl*, grupos Nihang desempenham um papel importante em torno do Akal Takht e na vida política e militar sikh.
1800–1823: Guerreiros Nihang servem nos exércitos do Maharaja Ranjit Singh, inclusive como tropas de choque e de linha de frente durante a expansão do Império Sikh.
1823: Akali Phula Singh morre na Batalha de Nowshera, tornando-se um símbolo duradouro do legado marcial da tradição Nihang.
1849: Os britânicos anexam o Punjab e restringem o porte de armas, enfraquecendo o papel militar tradicional dos Nihangs e contribuindo para sua transformação em uma ordem predominantemente religiosa e cultural.
Década de 1920: À medida que as instituições políticas e religiosas sikhs passam por grandes mudanças durante o Movimento de Reforma dos Gurdwaras, os *jathas* (grupos) Akali ligados aos Nihangs desempenham um papel de destaque. O Shiromani Akali Dal deriva seu nome desses grupos "Akali".
1984: Grupos Nihang envolvem-se na preservação e reconstrução do patrimônio religioso sikh após a destruição e os danos causados durante a Operação Estrela Azul (*Operation Blue Star*).
Atualmente: Os Nihangs continuam a preservar artes marciais tradicionais, incluindo o *Gatka* e a equitação, e demonstram suas habilidades em festivais sikhs, particularmente no *Hola Mohalla*.
Quem são os Nihangs?
Os Nihangs são uma ordem de guerreiros sikhs tradicionais. Frequentemente chamados de Akali Nihangs, eles remontam suas origens à criação da Khalsa pelo Guru Gobind Singh em 1699.Caracterizam-se por vestes azuis, armas tradicionais como espadas e lanças, habilidades de equitação e grandes turbantes conhecidos como *dumallas*, frequentemente encimados por *chakkars* (discos de arremesso) de aço.
A palavra Nihang é de origem persa e significa "crocodilo", sendo usada metaforicamente para descrever um guerreiro feroz e destemido. Na tradição sikh, o termo também é interpretado por meio de conceitos como *nihshank* ("sem medo"), descrevendo alguém puro, imaculado, indiferente a ganhos materiais e livre de preocupações.
"Originalmente, eles eram chamados de Akali Nihangs. Eram chamados de Akalis devido ao seu grito de guerra 'Akal Akal' — palavra que designa o Deus eterno e sem forma, não sujeito às leis naturais de nascimento e morte. Os guerreiros Akali desempenharam um papel significativo nas vitórias do marajá Ranjit Singh, especialmente na conquista de Multan, em 1818. Akali Baba Sadhu Singh e Akali Baba Phula Singh foram guerreiros famosos. Baba Phula Singh Nihang serviu como *Jathedar* do Sri Akal Takht e chegou a punir o marajá Ranjit Singh por violação do *Sikh Rehat Maryada* (o código de conduta sikh). Quando, em 1920, formaram-se grupos armados para libertar os *gurdwaras* sikhs do controle dos *mahants*, eles foram denominados *Akali Jatha*. Foi assim que o Akali Dal recebeu esse nome em 1920", diz Amanpreet Singh Gill, professor do SGTB Khalsa College, em Délhi.
Quando surgiram os Nihangs?
Estudiosos situam as raízes da tradição Nihang no final do século XVII e início do século XVIII, no contexto da tradição marcial mais ampla de Khalsa. Duas grandes formações — Buddha Dal e Taruna Dal — surgiram como componentes fundamentais do Dal Khalsa e, posteriormente, integraram a ordem militar sikh da era *Misl*.
O que é o Buddha Dal?
"Buddha" significa idoso, velho ou veterano em punjabi, enquanto "Dal" significa força, exército ou batalhão. O Buddha Dal era o grupo de guerreiros veteranos e experientes — tradicionalmente, aqueles com 45 anos ou mais.
Eles atuavam como um "Takht" itinerante (ou trono móvel), protegendo santuários históricos sikhs, gerenciando acampamentos, preservando tradições religiosas e orientando a geração mais jovem.
O que é o Taruna Dal?
"Taruna" — também grafado como "Tarna" — significa jovem, cheio de juventude ou enérgico. O Taruna Dal era composto por guerreiros mais jovens — tradicionalmente aqueles com menos de 45 anos — que formavam a força de combate mais móvel.
Divididos em batalhões menores ou *jathas*, eles eram responsáveis por enfrentar invasores, realizar ataques de guerrilha e conduzir operações de combate.
Como os Nihangs se diferenciam dos outros Sikhs?
Os Nihangs seguem o código de conduta Khalsa e distinguem-se por suas vestimentas tradicionais, armas e práticas marciais. Eles também desenvolveram um vocabulário marcial distinto, que se acredita ter servido como uma forma de linguagem codificada durante suas lutas contra o Império Mogol e invasores estrangeiros.Gill explica: "Para eles, um único homem equivale a 'Swa Lakh' [cento e vinte e cinco mil]. Eles sempre se referem uns aos outros como 'Fauj' [exército], e qualquer movimento é chamado de 'Charai' [investida]. Eles atribuem nomes elevados às coisas mais mundanas; o mais humilde é saudado como grande e glorioso. Às vezes, esse vocabulário era usado para elevar o moral e, em certas ocasiões, para confundir espiões inimigos. Quando oferecem leite, dizem 'Samundar chako' [beba o oceano]. Chamam seu acampamento de 'chhawani' [aquartelamento] e, quando estão em deslocamento, denominam-no 'Chakarvartivaheer'."
Como estão armados e tradicionalmente se deslocam em grupos, os Nihangs possuem um código de conduta interno rigoroso. O *Jathedar* do Dal é responsável por garantir que os membros sigam esse código. Tradicionalmente, membros flagrados violando-o podiam ser punidos pelo *Jathedar*; tal punição é chamada de *Sodhalavana*, ou purificação.
O que fazem os Nihangs?
Os Nihangs são conhecidos por preservar e praticar as artes marciais tradicionais Sikh. O estudioso Sikh radicado no Reino Unido, Nidar Singh Nihang, é um expoente e mestre da tradição marcial conhecida como *Shastar Vidya*.
Tradicionalmente, os Nihangs passam grande parte do ano viajando. "O objetivo das viagens é a peregrinação aos cinco *Takhts* e a outros *gurdwaras* fora do Punjab. Historicamente, eles atuaram como guardiões da santidade dos espaços sagrados Sikh associados à memória dos *Guru Sahibans* e protegeram esses locais contra invasões ou usurpações locais", afirma Gill.
Hoje, os Nihangs continuam sendo uma parte visível da vida religiosa Sikh, particularmente no Punjab. Eles participam de procissões religiosas, festivais e demonstrações cerimoniais de habilidades marciais. Muitos também realizam *seva* (serviço comunitário) e auxiliam peregrinos durante grandes reuniões sikhs.
Embora a maioria dos Nihangs esteja associada à preservação de tradições históricas e religiosas, membros individuais ou grupos envolveram-se ocasionalmente em disputas com as forças de segurança ou administrações locais. Tais incidentes atraem atenção especial devido à aparência distinta, à identidade marcial e ao simbolismo histórico do grupo.
Por que todos estão sempre tão curiosos sobre os Nihangs?
Os Nihangs são, há muito tempo, objeto de curiosidade e fascínio, inclusive em relatos ocidentais sobre a sociedade sikh.Emily Eden, irmã do Governador-Geral Lord Auckland (1836–1842), visitou o Punjab durante o reinado do marajá Ranjit Singh e foi uma das primeiras artistas europeias a retratar os Nihangs.
Fotógrafos como Raghu Rai e Sondip Shankar registraram sua presença marcante e suas demonstrações marciais no festival Hola Mohalla. O falecido G.S. Channi também documentou extensivamente sua história, organização e rituais diários em seu documentário.
Quantos Nihangs existem no Punjab?
Não há um número confiável, pois os Nihangs estão divididos em inúmeras facções e grupos. De modo geral, identificam-se três grandes agrupamentos: Baba Budha Dal, Taruna Dal e Baba Bidhi Chand Dal.
Estudiosos sikhs estimam que existam várias dezenas de facções Nihang no Punjab. Como eles tradicionalmente mantêm um estilo de vida itinerante, é difícil obter uma contagem precisa.Ao longo dos anos, o Budha Dal permaneceu como a principal organização sobrevivente, enquanto o Tarna Dal fragmentou-se consideravelmente. O legado do Budha Dal, no entanto, foi marcado por uma disputa sucessória acirrada após a morte de seu 13º *Jathedar*, Baba Santa Singh.
Surgiu uma grave divergência entre seu sobrinho, Baba Balbir Singh, e outros líderes Nihang proeminentes, incluindo Baba Surjit Singh e Baba Man Singh.
Baba Balbir Singh alegava ter sido formalmente nomeado o 14º *Jathedar* por seu predecessor. Os partidários de Baba Surjit Singh contestavam essa afirmação, sustentando que Baba Santa Singh, já com a saúde debilitada, havia escolhido Surjit Singh em 2005.
O que há de característico na aparência de um Nihang? A característica mais marcante é o grande turbante conhecido como *dumalla*, que pode incorporar a *farla* — uma flâmula azul esvoaçante associada a distintos guerreiros Khalsa e que simboliza honra, destemor e a continuidade da herança marcial da Khalsa.
As dobras do *dumalla* podem abrigar armas em miniatura, como o *chakkar* (disco de arremesso), a *khanda* e pequenas adagas. O turbante é, portanto, tanto funcional quanto um símbolo visível de identidade marcial.
O que eles vestem e carregam?
A fisionomia de um Nihang é definida pelos cabelos não cortados (*kes*) e pela barba deixada ao natural, constituindo o aspecto mais um dos Cinco Ks prescritos para os Sikhs Khalsa.
Ao redor do pescoço, muitos Nihangs usam um *mala* ou *gatra*; o *gatra* sustenta o *kirpan*, representando a obrigação de defender os fracos e defender a justiça.
O tronco é comumente coberto por um *chola* azul-escuro, uma túnica marcial ampla que facilita o movimento e simboliza a identidade distinta da tradição. Bandoleiras cruzadas transportavam historicamente munição, enquanto largas faixas na cintura (*kamarkassas*) sustentavam espadas, adagas e outros equipamentos.
Nos braços, os Nihangs podem usar grandes *karas* — braceletes de ferro —, muitas vezes maiores do que aqueles usados por outros Sikhs.
A identidade deles resume-se apenas ao vestuário e ao armamento?
Não. Sua identidade vai além das vestes e armas características. A meditação diária no *Naam*, a recitação do *Nitnem*, a participação no *Gurbani*, o serviço comunitário (*seva*) e a adesão ao *Rehat Maryada* formam a base espiritual da tradição Nihang.
Nesse sentido, o vestuário externo, por si só, não define o caráter completo de um Nihang.
Quem pode se tornar um Nihang?
Qualquer pessoa, independentemente de casta ou origem, pode se tornar um Nihang, desde que siga as tradições Sikh, mantenha os cabelos sem corte e esteja preparada para viver como um Sikh Khalsa batizado.
Essa pessoa é iniciada por meio de uma cerimônia *Amrit Sanchar*, recebe as vestes e armas necessárias e deve recitar os *banis* diários prescritos, realizar abluções diárias e fazer orações matinais e vespertinas.
Os Nihangs têm aparecido no noticiário nos últimos anos? Por quê?
Sim. Os Nihangs têm sido notícia nos últimos anos após vários incidentes envolvendo suposta violência contra civis e confrontos com a polícia.
16 de junho de 2026: Uma disputa entre moradores locais e Sikhs Nihang em Rudraprayag/Karnaprayag, Uttarakhand, escalou para um suposto ataque com espada, deixando várias pessoas feridas, incluindo um Nihang. A polícia prendeu quatro Nihangs, que foram posteriormente libertados sob fiança.
Março de 2025: Um Nihang estava entre as três pessoas presas após dois trabalhadores migrantes terem sido supostamente atacados com espadas em Ludhiana. No mesmo mês, outro Nihang assumiu a responsabilidade pelo assassinato de um influenciador de redes sociais devido ao que considerou conteúdo online obsceno. Quais são outros incidentes recentes envolvendo Nihangs?
Janeiro de 2024: Um Nihang, Ramandeep Singh (também conhecido como Mangu Math), teria matado um jovem dentro de um *gurdwara* em Phagwara, após acusá-lo de tentar cometer um ato de sacrilégio.
Julho de 2024: Quatro homens vestidos como Nihangs foram flagrados por câmeras de segurança atacando o líder do Shiv Sena, Sandeep Thapar, com espadas em Ludhiana. Quase na mesma época, um comerciante em Tarn Taran teria sido morto por Nihangs durante uma disputa financeira.
Novembro de 2023: Um policial morreu e outros ficaram feridos em um confronto armado entre a polícia e Nihangs, durante uma disputa pelo controle de um *gurdwara* em Sultanpur Lodhi, no distrito de Kapurthala.
15 de outubro de 2021: Um homem foi encontrado morto na fronteira de Singhu, em Sonipat (Haryana); o crime teria sido motivado pela suposta profanação de um livro sagrado sikh.
Abril de 2020: Um grupo de Nihangs de um *dera* em Patiala teria rompido as barreiras ao redor de um mercado atacadista de hortifrúti em Sanaur. Ao serem parados pela Polícia de Punjab por violarem restrições de toque de recolher, eles teriam atacado os policiais com espadas, ferindo gravemente a mão de um Subinspetor Assistente.
Qual é a preocupação atual?
Estudiosos sikhs afirmam que o principal desafio enfrentado pelos grupos Nihang hoje é preservar sua identidade e disciplina tradicionais, evitando ao mesmo tempo que indivíduos adotem o traje Nihang sem seguir o código de conduta associado.
Eles defendem a criação de um mecanismo que combine instrução religiosa e salvaguardas legais adequadas, para garantir que pessoas que ingressam na tradição sem aderir à sua disciplina não prejudiquem o legado associado à "Guru ki Fauj" e ao Khalsa Panth.
.webp)
