Soldados nigerianos mataram na quarta-feira 80 jihadistas que planejavam atacar uma posição militar no estado de Borno, devastado por conflitos, dois dias após múltiplos ataques suicidas com bombas na capital do estado, informou o Exército.
Combatentes do Boko Haram e do grupo rival Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) intensificaram os ataques contra alvos militares e civis, enquanto o país mais populoso da África enfrenta uma longa insurgência.
O Exército afirmou ter repelido "com sucesso" um ataque coordenado durante a noite, realizado por insurgentes de afiliação incerta, contra suas posições em Mallam Fatori, perto da fronteira com o Níger.
"Os terroristas, que avançaram em grande número a pé e utilizaram drones armados em uma tentativa desesperada de romper as defesas das posições das tropas... encontraram resistência esmagadora", disse o porta-voz do Exército, Sani Uba, em um comunicado.
Os militares enfrentaram os atacantes, matando “pelo menos 80 terroristas”, incluindo o que os militares disseram serem três comandantes terroristas de alto escalão, em uma das maiores mortes de jihadistas em uma única operação nos últimos meses.
A Força Aérea Nigeriana foi “complementada por ataques rápidos de aeronaves nigerinas aliadas”, disse Uba. O exército havia inicialmente estimado o número de mortos em 60.
Quatro soldados ficaram feridos durante a operação, disse o porta-voz do exército.
Os militares compartilharam imagens de dezenas de corpos enfileirados no chão com sua declaração publicada no X.
Em sua declaração anterior, afirmavam que os atacantes eram “suspeitos de serem membros do Boko Haram/ISWAP”.
A notícia do ataque “fracassado”, que ocorreu pouco depois da meia-noite, veio enquanto os chefes da defesa do país e o vice-presidente visitavam Maiduguri após o triplo atentado suicida de segunda-feira na cidade, que matou 23 pessoas.
Em Maiduguri, o chefe do Estado-Maior da Defesa, General Olufemi Oluyede, prometeu que a visita tinha como objetivo “garantir que isso não se repita”.
O vice-presidente Kashim Shettima visitou os feridos no hospital.
O ISWAP realizou quatro ataques a instalações militares em Borno durante a noite de domingo para segunda-feira, informou o exército.
A violência jihadista diminuiu desde o seu pico por volta de 2015, mas o Boko Haram e o ISWAP intensificaram recentemente os ataques no nordeste da Nigéria em sua campanha para estabelecer um califado.
A insurgência, que começou em 2009, matou mais de 40.000 pessoas e deslocou cerca de dois milhões, segundo as Nações Unidas.
No mês passado, os Estados Unidos começaram a enviar 200 soldados para a Nigéria para fornecer apoio técnico e treinamento aos soldados no combate a grupos jihadistas.
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