O Ministério da Defesa Nacional rastreou 12 aeronaves militares chinesas, nove navios de guerra e dois navios oficiais ao redor de Taiwan entre as 6h da manhã de quarta-feira e as 6h da manhã de quinta-feira.
Cinco das 12 aeronaves do Exército de Libertação Popular cruzaram a linha mediana do Estreito de Taiwan na zona de identificação de defesa aérea norte, central e sudoeste do país, de acordo com o Ministério da Defesa. Em resposta, Taiwan mobilizou aeronaves, navios de guerra e sistemas de mísseis costeiros para monitorar a atividade do Exército de Libertação Popular.
Até agora neste mês, o Ministério da Defesa rastreou aeronaves militares chinesas 91 vezes e navios 126 vezes. Desde setembro de 2020, a China aumentou o uso de táticas de zona cinzenta, elevando gradualmente o número de aeronaves militares e navios de guerra operando ao redor de Taiwan.
Táticas de zona cinzenta são definidas como “um esforço ou série de esforços além da dissuasão e garantia em estado estacionário, que buscam atingir os objetivos de segurança sem recorrer ao uso direto e significativo da força”. Em resposta, Taiwan mobilizou aeronaves, navios de guerra e sistemas de mísseis costeiros para monitorar a atividade do Exército Popular de Libertação (PLA). Até agora neste mês, o Ministério da Defesa rastreou aeronaves militares chinesas 79 vezes e navios 115 vezes. Desde setembro de 2020, a China aumentou o uso de táticas de zona cinzenta, elevando gradualmente o número de aeronaves militares e navios de guerra operando ao redor de Taiwan. Táticas de zona cinzenta são definidas como “um esforço ou série de esforços além da dissuasão e garantia em estado estacionário, que buscam atingir os objetivos de segurança sem recorrer ao uso direto e significativo da força”.
A demonstração mais recente coincidiu com o relato de Taiwan sobre a retomada da ampla atividade da força aérea chinesa ao redor da ilha, após uma inexplicável pausa de uma semana, levantando novas questões sobre as intenções de Pequim, à medida que a atenção global se voltava para o conflito no Oriente Médio.
As formações incomuns também alarmaram especialistas em segurança, com alguns sugerindo que elas poderiam estar ligadas à milícia marítima da China ou representar um teste da capacidade de Pequim de mobilizar frotas civis para uso estratégico. Os incidentes ocorreram a aproximadamente 300 km a nordeste de Taiwan. O maior dos três incidentes foi registrado no dia de Natal, quando cerca de 2.000 barcos formaram duas linhas paralelas que se estendiam por 470 km, de acordo com a ingeniSPACE, uma empresa de dados de imagens de satélite e sinais de navios que relatou a atividade pela primeira vez. O segundo incidente ocorreu logo depois, no início de janeiro, quando 1.000 embarcações de pesca formaram novamente um retângulo irregular. A formação tinha 400 km de comprimento e manteve sua posição por mais de um dia na mesma área do Mar da China Oriental antes de se dispersar. As embarcações de pesca estavam tão densamente agrupadas que os navios de carga tiveram que contorná-las ou fazer ziguezagues para passar, de acordo com os dados de rastreamento. As formações repetidas apontaram para um alto grau de coordenação e sugeriram que as embarcações provavelmente foram instruídas a não pescar, de acordo com analistas. "A escala é extraordinária", disse Ray Powell, ex-oficial da Força Aérea dos EUA e diretor da SeaLight, uma empresa de rastreamento de atividades marítimas na "zona cinzenta". "As frotas pesqueiras chinesas operam rotineiramente em grandes grupos, mas mais de mil embarcações mantendo linhas paralelas por centenas de quilômetros durante 30 horas não tem precedentes claros em dados disponíveis publicamente."
Alguns analistas afirmam que os barcos parecem estar ligados a frotas pesqueiras da província de Zhejiang, que abriga o maior número de unidades de milícias marítimas documentadas na China. Essas unidades são compostas por barcos de pesca comercial cujas tripulações podem ser registradas como membros da milícia e mobilizadas para apoiar qualquer operação marítima. Jason Wang, diretor de operações da ingeniSPACE, disse à AFP que algo parecia estranho, "porque na natureza raramente se veem linhas retas". Ele afirmou ter rastreado barcos de pesca se acumulando na movimentada hidrovia por meio de um sistema de transmissão de bordo baseado em GPS, utilizado por navios comerciais. A Marinha chinesa é amplamente considerada a maior do mundo em tamanho e a segunda em domínio dos mares, atrás apenas da Marinha dos Estados Unidos. O gigante asiático também possui uma enorme frota civil de barcos de pesca, balsas e navios de carga, que, segundo relatos, está sendo preparada para uso em caso de conflito regional. Essas embarcações operam sob o comando dos militares, afirma o relatório, e possuem cascos reforçados e canhões de água para tarefas coercitivas, enquanto elementos de reconhecimento especializados monitoram a atividade naval estrangeira e reportam aos líderes militares chineses.
Powell afirma que a frota de Zhejiang inclui um grande número de pescadores que podem estar alistados em milícias chinesas. "Essas não são embarcações construídas especificamente para a zona cinzenta, como aquelas que monitoramos no Mar da China Meridional", diz ele. "São barcos de pesca comercial cujas tripulações podem ser convocadas quando necessário." "Taiwan analisaria qualquer mobilização de frota em larga escala no Mar da China Oriental sob a ótica de potenciais cenários de bloqueio. Isso é inevitável, dada a geografia", diz Powell.
A China prometeu reunificar Taiwan com o continente, pela força se necessário e intensificou a pressão militar nos últimos anos, enviando regularmente aviões de guerra e recursos navais para perto da ilha.
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