Militantes do Al-Shabaab lançaram dois ataques distintos contra posições das Forças de Defesa do Quênia (KDF)

 

Militantes do Al-Shabaab lançaram dois ataques distintos contra posições das Forças de Defesa do Quênia (KDF) durante a noite, visando Yunbis, em Fafi (Condado de Garissa), e Sheekh Barow e Fino, em Lafey (Condado de Mandera), segundo relatos locais.

Em Yunbis, fontes locais informaram que disparos foram ouvidos durante o combate e que um incêndio começou dentro do acampamento. Os militantes alegaram que um soldado da KDF foi morto e outro ficou ferido. Em Mandera, militantes também atacaram posições da KDF nos arredores de Sheekh Barow e Fino, com relatos de intensos tiroteios durante os confrontos.

Os ataques ocorrem em meio a um aumento acentuado da atividade do Al-Shabaab nos condados da fronteira nordeste do Quênia, particularmente em Mandera, onde posições e patrulhas da KDF têm sofrido ataques recorrentes nas últimas semanas. O grupo tem explorado frequentemente a fronteira porosa para lançar ataques contra bases militares e alvos civis em condados como Mandera, Wajir e Garissa.

A fronteira do Quênia com a Somália estende-se por 680 quilômetros e tem sido, historicamente, uma via para o comércio informal, a movimentação de gado e a manutenção de laços familiares entre comunidades que compartilham vínculos culturais e de clã. No entanto, preocupações com a segurança levaram a fechamentos e restrições prolongados.

Um Padrão de Violência Transfronteiriça

Os ataques mais recentes fazem parte de um padrão persistente de violência transfronteiriça desde que o Quênia enviou tropas para a Somália em 2011, no âmbito da Operação Linda Nchi. O Grupo de Operações Especiais (SOG) de elite do Quênia havia realizado uma operação planejada contra um acampamento do Al-Shabaab no Condado de Mandera no início deste mês, matando 11 militantes e ferindo outros sete. A operação, iniciada nas primeiras horas da manhã, teve como alvo cerca de 30 combatentes do Al-Shabaab que, segundo relatos, preparavam um ataque terrorista contra uma das vilas no Condado de Mandera.

Combates intensos também eclodiram entre o Al-Shabaab e as forças quenianas perto da cidade de Dhaashow, no Condado de Garissa, com o grupo alegando ter causado baixas significativas. Uma operação de segurança distinta, baseada em informações de inteligência, na área de Esagur Cutline, teve como alvo um esconderijo de militantes onde cerca de 30 combatentes haviam se reunido para coordenar ataques planejados contra comunidades no Condado de Mandera.

O ex-vice-presidente Rigathi Gachagua fez acusações explosivas contra o presidente William Ruto, alegando negociações clandestinas com o grupo militante Al-Shabaab, sediado na Somália. Ao discursar em um evento do partido Democracy for Citizens em Nyeri, Gachagua alegou que o presidente Ruto se reuniu secretamente com integrantes do grupo Al-Shabaab em Mandera, levantando sérias questões sobre a segurança nacional e a política de contraterrorismo do Quênia.

A fronteira entre a Somália e o Quênia, na altura de Mandera, estava programada para ser reaberta após um fechamento de 10 anos; as autoridades quenianas anunciaram planos para reformar o posto de controle alfandegário de fronteira a fim de coibir o comércio ilícito, incluindo o contrabando de mercadorias, drogas, produtos falsificados e armas ilegais.

O ministro da Defesa do Quênia, Aden Duale, já havia defendido uma maior colaboração no combate ao terrorismo ao longo da fronteira Quênia-Somália, visitando áreas críticas de atividade terrorista, como as localidades de Kiunga/Ras Kamboni, Liboi-Harhar/Dhobley e Mandera/Belet Hawo. Duale garantiu que o Quênia cooperaria de forma mais eficaz com as agências de segurança e inteligência da Somália para assegurar que a fronteira permaneça segura para todos.

O primeiro-ministro Hamza Abdi Barre reuniu-se com o embaixador do Quênia na Somália, Cyprian Kubai Iringo, para discutir o fortalecimento da cooperação bilateral, com foco especial em segurança, desenvolvimento econômico e relações diplomáticas. O primeiro-ministro Barre informou o embaixador sobre o andamento dos esforços militares em curso para garantir a segurança do país e ressaltou a importância de uma coordenação estreita entre a Somália e o Quênia na proteção da fronteira compartilhada e na promoção da estabilidade regional.

Os Estados Unidos e o Quênia lançaram uma iniciativa de US$ 71 milhões para modernizar o aeródromo de Manda Bay, uma instalação situada nas imediações da fronteira com a Somália. Embora o projeto foque na infraestrutura no Quênia, analistas veem a medida como parte de um importante realinhamento estratégico do Comando dos EUA para a África (AFRICOM) para conter as ameaças do Al-Shabaab provenientes da Somália, reduzindo, simultaneamente, a dependência do Djibuti.

Um tribunal militar somali condenou anteriormente à prisão um militante do Al-Shabaab acusado de atacar a base dos EUA em Lamu, no Quênia, em janeiro de 2020. O ataque, que resultou na morte de um soldado americano e dois prestadores de serviço, foi a primeira ação desse tipo realizada pelo Al-Shabaab no Quênia contra forças dos EUA.