Intensos disparos ecoaram pelas colinas de Masisi no início de junho, quando rebeldes da AFC/M23 travaram batalhas ferozes contra a FDLR — grupo de caráter genocida apoiado por Kinshasa — e as milícias aliadas Nyatura, nas imediações de Bibwe e localidades vizinhas. Fontes de segurança informaram que dezenas de combatentes da FDLR e da CMC-Nyatura morreram nos confrontos, o que evidenciou uma realidade frequentemente obscurecida pela retórica política: a FDLR permanece armada, organizada e ativa nas linhas de frente do leste da RDC.
Também houve combates intensos nas áreas de Bulende, Busasa e Shingisha, no Território de Masisi (província de Kivu do Norte), segundo confirmaram fontes locais. O número de mortos não pôde ser verificado de forma independente. Nem o exército congolês (FARDC) nem a FDLR divulgaram números detalhados de baixas.
Fontes locais confirmaram especificamente combates intensos em Bibwe no dia 11 de junho, quando posições da AFC/M23 foram atacadas por combatentes *Wazalendo* e os rebeldes repeliram as forças da coalizão. Os disparos continuaram durante grande parte do dia. Os confrontos se estenderam por uma área mais ampla, abrangendo posições mantidas por grupos armados ligados à FDLR e alinhados ao governo.
Bibwe e Bulende não são vilarejos comuns em um mapa militar já fragmentado. Fontes familiarizadas com o posicionamento da FDLR descrevem esses locais como importantes centros de comando e logística para o grupo genocida. Bulende foi identificada por essas fontes como um reduto do Major-General Cyprien Uzabakiriho (conhecido como Kolomboka), vice-comandante da ala militar da FDLR (FOCA), enquanto Bibwe serviu como quartel-general do líder político da FDLR, Gaston Iyamuremye (conhecido como Rumuli).
Uma milícia dada como derrotada, mas que continua a combater
Durante anos, autoridades e figuras políticas em Kinshasa alternaram entre negar a colaboração com a FDLR, minimizar sua força militar e descartar o grupo como um pretexto usado por Ruanda para justificar uma intervenção em território congolês.
Os combates em Bibwe e na região mais ampla de Masisi tornam esse argumento cada vez mais difícil de sustentar.
A FDLR não é uma força fantasma inventada em Kigali. O grupo permanece sob sanções da ONU e dos EUA. Em 2 de junho, os Estados Unidos impuseram novas sanções a Gustave Kubwayo, comandante de inteligência e operações especiais da FDLR, citando a ocupação contínua de territórios pelo grupo, ataques a civis e atividades desestabilizadoras no leste da RDC.
Washington também afirmou que a milícia havia buscado apoio de grupos armados congoleses e de elementos do exército congolês.
A Human Rights Watch documentou anteriormente casos em que unidades do exército congolês forneceram munição, uniformes e outras formas de assistência à FDLR e a milícias aliadas que combatiam a AFC/M23. Comandantes da FDLR também estiveram presentes, ou foram representados, em reuniões nas quais grupos armados alinhados ao governo formaram coalizões contra a rebelião.
Na prática, a FDLR tem operado repetidamente ao lado de setores das FARDC, facções Nyatura e outros grupos armados coletivamente apresentados como *Wazalendo*. Essas forças atacam regularmente territórios controlados pela AFC/M23, frequentemente visando civis por meio de saques, deslocamentos forçados e assassinatos.
A AFC/M23 acusou a FDLR e combatentes aliados de atacar civis em áreas sob controle rebelde para aterrorizar comunidades e criar a impressão de que o movimento é incapaz de garantir a segurança.
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