CIA ajudou a matar o narcotraficante mexicano El Mencho – e essa está longe de ser a única missão dos EUA na América Latina.

A CIA auxiliou na captura do narcotraficante mexicano El Mencho na semana passada — mas essa foi longe de ser a única missão realizada pelas forças americanas na América Latina.

A adesão à guerra contra as drogas e os cartéis que as produzem, liderada pelo presidente Donald Trump, representa uma grande mudança para muitos governos da região, que têm visto um aumento na aplicação da lei e na cooperação com os EUA, especialmente na Colômbia, Bolívia e Equador. Um dia após uma reunião a portas fechadas na Casa Branca com o presidente Trump, em 3 de fevereiro, o presidente colombiano de esquerda, Gustavo Petro, ordenou um ataque contra narcoterroristas em seu país, matando sete membros do Exército de Libertação Nacional (ELN), grupo guerrilheiro que controla importantes regiões produtoras de drogas. “A Colômbia intensificou as atividades de combate ao narcotráfico depois de adotar uma abordagem muito diferente durante os três primeiros anos do governo Petro”, disse ao The Washington Post Andrés Martínez Fernández, especialista em política para a América Latina. Trata-se de uma grande reviravolta em relação a outubro passado, quando Trump sancionou Petro por supostos problemas relacionados a drogas. Acredita-se que líderes de toda a região tenham sido impulsionados a agir, pelo menos em parte, pela prisão do presidente venezuelano Nicolás Maduro em Caracas, em uma operação militar relâmpago dos EUA em janeiro.

O recém-eleito presidente da Bolívia, Rodrigo Paz, anunciou esta semana que o país recebeu de volta a DEA, retomando o compartilhamento de informações, o treinamento de agentes e a coordenação operacional no combate ao narcotráfico, pondo fim a 17 anos de frieza diplomática com os EUA. "A Agência Antidrogas [dos EUA] está na Bolívia", disse o ministro do Interior, Marco Oviedo, a repórteres locais em 23 de fevereiro. "Assim como a DEA está presente agora, também contamos com a cooperação de órgãos de inteligência e polícia europeus." Paz é um centrista do Partido Democrata Cristão, que substituiu o longo reinado do partido de esquerda Movimento para o Socialismo (MAS). Sob seu governo, as relações diplomáticas da Bolívia com os EUA ficaram profundamente "envenenadas" depois que o ex-presidente Evo Morales expulsou todos os agentes da DEA e o embaixador. Morales adotou uma política de "coca sim, cocaína não" que expandiu legalmente o cultivo de coca — a planta usada para produzir cocaína. Como resultado, a Bolívia se tornou o terceiro maior produtor mundial de cocaína, segundo as Nações Unidas. "Toda aquela região andina [da Bolívia] é uma área com bastante ilegalidade, o que nos preocupa muito", disse ao The Post Daniel Gerstein, coronel aposentado do Exército dos EUA que trabalhou no combate ao narcotráfico na região “Morales envenenou sua relação com Washington. Eles estão tentando restabelecer as relações diplomáticas.” Embora as autoridades bolivianas tenham afirmado que não há tropas estrangeiras em solo equatoriano, o mesmo não se pode dizer do vizinho Equador. Em dezembro, após tentativas frustradas de suspender a proibição de bases militares estrangeiras, o presidente Daniel Noboa implorou pela ajuda da Força Aérea dos EUA em ações de combate ao narcotráfico, alegando que era essencial para uma “guerra transnacional” contra os cartéis. Noboa, um aliado de centro-direita de Trump, declarou à imprensa local na época que a operação “nos permitirá identificar e desmantelar rotas de tráfico de drogas e subjugar aqueles que pensavam que poderiam tomar o controle do país”. O Equador, que já foi um dos países mais seguros da América Latina, mergulhou no caos nos últimos anos, tornando-se um importante centro de trânsito de cocaína colombiana e peruana com destino aos EUA, com gangues poderosas controlando prisões, portos e bairros inteiros. 2025 foi o ano mais violento da história do país, com 9.000 homicídios. Em uma guerra territorial entre gangues em março passado, 22 pessoas foram massacradas — a pior violência que o país viu em décadas. A maior parte das drogas que fluem da América do Sul para os EUA passa pelo México. O presidente anterior, Andrés Manuel López Obrador, pouco fez para cooperar com os EUA no combate ao narcotráfico e era notoriamente leniente com os cartéis que causam estragos em toda a região. Ainda em agosto passado, a então presidente Claudia Scheinbaum mantinha políticas semelhantes, afirmando categoricamente que não estava trabalhando com os EUA no combate às drogas.

[Trump] começou a falar sobre sobrevoar o México com drones e eliminar [traficantes de drogas]. Scheinbaum deixou bem claro que o México tinha território soberano e que não permitiria que um monte de helicópteros ou drones americanos sobrevoassem seu território”, disse Gerstein, que também trabalhou como Subsecretário do Departamento de Segurança Interna durante o governo do presidente Obama. Mas as coisas mudaram nos últimos seis meses, culminando com a morte do líder do cartel mais procurado do país, Nemesio “El Mencho” Oseguera Cervantes. “O México, com forte influência dos Estados Unidos, está tomando medidas mais substanciais contra o narcotráfico nos últimos meses do que tomou nos seis anos anteriores juntos”, acrescentou Fernández. Essa missão foi dirigida por Omar Garcia Harfuch, Secretário de Segurança do México, que tem sido fundamental para incentivar um melhor relacionamento com os EUA. Em março de 2025, Harfuch se reuniu com o diretor do FBI, Kash Patel, em Washington, DC. O FBI publicou no X que a reunião marcou um "marco histórico" após a extradição de 29 indivíduos procurados para os EUA. Ele recebeu treinamento da DEA e na sede do FBI em Quantico, Virgínia, e diz-se que está totalmente alinhado com o objetivo do presidente Trump de acabar com o tráfico de fentanil para os EUA.

"[Estamos] expandindo e aprimorando nossa parceria de confiança com o México por meio de engajamentos militares, coordenação operacional, inteligência e compartilhamento de informações", disse um representante do Comando Norte do Departamento de Defesa ao The Post sobre a operação liderada pelo México, que recebeu apoio crucial da inteligência dos EUA. No entanto, o FBI se recusou a comentar sobre a reunião entre Patel e Harfuch, que não respondeu aos pedidos de entrevista. Desde que Trump designou os cartéis como organizações terroristas no ano passado, o México enviou 100 suspeitos de serem líderes de cartéis para serem julgados nos EUA, principalmente a pedido de Harfuch. O presidente Trump prometeu enfrentar os cartéis – e cumpriu sua promessa ao designar essas entidades criminosas como Organizações Terroristas Estrangeiras, destruindo barcos de narcotráfico que se dirigiam ao nosso país, prendendo o narcoterrorista Nicolás Maduro e muito mais”, disse a porta-voz da Casa Branca, Anna Kelly, ao The Post.

“O presidente sempre fará tudo ao seu alcance para proteger nossa pátria de terroristas brutais que estupram, mutilam e matam cidadãos americanos.”