África: É a próxima linha de frente no tráfico global de drogas?

Durante o segundo mandato do presidente Donald Trump, os Estados Unidos embarcaram em um endurecimento sem precedentes de sua política de combate às drogas, elevando-a a um instrumento central de pressão diplomática, legal e coercitiva. Essa mudança doutrinária agora vai muito além das preocupações com a segurança interna e está inserida em uma estrutura mais ampla de proteção estratégica diretamente ligada à segurança nacional dos EUA. A Determinação Presidencial sobre os Principais Países de Trânsito ou Principais Países Produtores de Drogas Ilícitas para o Ano Fiscal de 2026, publicada em setembro de 2025, representa a expressão mais explícita dessa abordagem. Ao identificar vinte e três estados considerados importantes centros de produção ou trânsito de drogas que ameaçam a segurança dos EUA, Washington colocou os esforços de combate às drogas e à lavagem de dinheiro entre suas principais prioridades estratégicas. Além dos países do Hemisfério Ocidental tradicionalmente associados ao tráfico de drogas, notadamente México, Colômbia e Venezuela, o documento amplia seu foco para incluir diversas nações da América Central e do Caribe, bem como atores extrarregionais na Ásia. Essa expansão reflete uma leitura estratégica dos ecossistemas criminosos transnacionais estruturados em torno de grandes organizações e cartéis, como o Cartel de Sinaloa, o Cartel Jalisco Nova Geração, o Clã do Golfo e o Tren de Aragua, cujo alcance operacional se estende muito além das fronteiras nacionais e regionais. Dentro dessa estrutura, cinco estados, Colômbia, Venezuela, Afeganistão, Bolívia e Mianmar, são explicitamente descritos como tendo comprovadamente falhado em seus esforços de combate ao narcotráfico. Essa designação não é meramente simbólica. Ela serve como base operacional para sanções econômicas, restrições à assistência internacional, pressão diplomática direcionada e a designação de organizações criminosas como entidades terroristas. Juntas, essas medidas ilustram uma extensão deliberada da guerra contra as drogas para uma postura de segurança quase global. Há um padrão histórico bem documentado que sugere que a repressão intensiva não reduz mecanicamente as economias das drogas; ela desloca seus centros de gravidade. Assim, os mercados criminosos globais não desaparecem sob pressão. Eles se reconfiguram, fragmentam e migram para espaços periféricos e vazios dentro do sistema internacional, onde a resiliência do Estado é limitada e os custos de evasão são menores. Essa dinâmica é exatamente o que está acontecendo hoje. Ao restringir o espaço operacional disponível aos cartéis na América Latina, Washington aumenta os riscos e os custos operacionais sem diminuir a demanda global ou a capacidade organizacional das redes criminosas. Essas redes respondem como atores racionais, remodelando sua geografia estratégica e externalizando certas funções para ambientes mais permissivos. Enquanto a política de combate às drogas permanecer presa a esse efeito de balão, os esforços contra os cartéis apenas deslocarão o centro de gravidade da ameaça, em vez de reduzir sua substância ou sua capacidade de causar danos.

Nesse novo cenário de risco, a África deixou de ser uma rota de trânsito marginal ou oportunista e se tornou, cada vez mais, um espaço de realocação parcial para a economia global das drogas. Essa avaliação não é especulativa nem analiticamente exagerada. Ela reflete um consenso crescente entre as instituições internacionais. Assim, as agências das Nações Unidas, principalmente o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, não descrevem o surgimento dos cartéis africanos no sentido latino-americano. Em vez disso, apontam para a consolidação gradual de redes criminosas transnacionais estruturadas, muitas vezes híbridas por natureza, inseridas em ambientes de insegurança crônica. Essas redes, particularmente nigerianas, sahelianas e líbias, funcionam como interfaces logísticas que ligam os cartéis latino-americanos, os mercados europeus e os grupos armados locais, alimentando um nexo crime-terrorismo agora claramente reconhecido pelas Nações Unidas. A África adquire um novo papel estratégico sob essa configuração. O continente não é mais visto apenas como uma zona de trânsito, mas como um espaço de reprogramação criminal, no qual a economia das drogas contribui para o reforço a longo prazo da instabilidade da segurança e da fragmentação do Estado. Esta leitura alinha-se estreitamente com as análises contemporâneas da geopolítica das drogas, que identificam cada vez mais a África como uma zona de crescente exposição à dinâmica de deslocamento gerada pelas políticas ocidentais de combate às drogas, com profundas implicações para a governança, a democracia, a segurança e o desenvolvimento.

Em última análise, o continente combina diversas vulnerabilidades estruturais. Sua posição na encruzilhada das rotas atlânticas que ligam a América Latina à Europa, infraestruturas portuárias caracterizadas por alta intensidade logística, mas fraca profundidade de controle, e a presença de regiões persistentemente frágeis, do norte de Moçambique ao Golfo da Guiné e através do Sahel, onde economias informais e violentas já estão enraizadas. Nesses espaços, o tráfico de narcóticos evoluiu para além do simples trânsito. De fato, ele se enraíza, se transforma e se financia localmente. Essa mudança altera profundamente a natureza do fenômeno. Não se trata mais apenas de fluxos, mas da externalização progressiva de segmentos inteiros da cadeia de valor criminosa, incluindo armazenamento, reembalagem, lavagem e, em alguns casos, a produção de drogas sintéticas perto dos mercados consumidores. Nessa fase, a África deixa de ser um corredor e se torna uma plataforma criminosa integrada, capaz de absorver parcelas substanciais da economia ilícita global. Mais preocupante ainda, essa dinâmica se desenrola em um ambiente de segurança já profundamente degradado, particularmente no Sahel e no Golfo da Guiné. Os fluxos de narcóticos, armas e capital ilícito convergem cada vez mais com áreas de influência controladas pelo Estado Islâmico da Província do Sahel (ISSP), Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) e outros grupos armados, dando origem a uma economia criminosa híbrida na qual o tráfico de drogas, o banditismo armado e o terrorismo se tornam funcionalmente interdependentes.

Não se trata de uma convergência ideológica, mas de um alinhamento pragmático e operacional. As receitas do narcotráfico financiam a aquisição de armas, a logística e os salários dos combatentes, enquanto os grupos armados fornecem proteção territorial, controle de rotas e a segurança dos corredores transfronteiriços. Essa simbiose transforma partes do Sahel e da África em espaços onde a criminalidade global e o jihadismo local se fundem, produzindo não um colapso abrupto do Estado, mas uma erosão gradual da soberania. Numerosos exemplos em toda a África Ocidental e no Sahel ilustram esse padrão. Portanto, o principal perigo reside não em aumentos temporários no tráfico, mas em seu enraizamento a longo prazo. Com o tempo, as economias das drogas se tornam forças estruturantes, capazes de corromper instituições, sustentar economias autônomas de violência e impulsionar formas de captura parcial do Estado mais insidiosas do que o modelo clássico do narcoestado. As instituições formais persistem, mas sua capacidade de tomada de decisão é progressivamente desviada em favor de interesses criminosos transnacionais. Olhando para o futuro, um cenário altamente plausível aponta para uma intensificação qualitativa e organizacional da atividade criminosa transnacional. Em vez de permanecerem confinadas ao tráfico oportunista, essas redes operam cada vez mais como motores de reprogramação territorial. As organizações criminosas buscam transformar zonas cinzentas, áreas marcadas por soberania incompleta, controle estatal fragmentado ou conflito latente, em centros logísticos avançados que combinam armazenamento, redistribuição, lavagem de dinheiro e coordenação operacional. De uma perspectiva de inteligência, essa mudança é crítica. Ela aprofunda o alcance estratégico das redes criminosas, aumenta sua resiliência contra operações de desmantelamento e torna tênue a fronteira entre o crime organizado e a insurgência armada. Em contextos nacionais já frágeis, marcados por instabilidade política, instituições fragilizadas ou tensões comunitárias, essa dinâmica acelera o terrorismo ao fornecer aos grupos armados recursos financeiros, infraestrutura clandestina e corredores seguros. Cria também as condições para o surgimento ou ressurgimento de novos movimentos híbridos, situados na interseção entre crime e ideologia, capazes de se inserir localmente e, ao mesmo tempo, integrar-se às cadeias criminosas globais. Nesse estágio, a ameaça deixa de ser um risco cíclico e passa a representar uma transformação estrutural do ambiente de segurança, exigindo uma antecipação estratégica baseada em inteligência, mapeamento de fluxos e detecção precoce das dinâmicas de captura territorial.

Merece atenção o fato de que a possível emergência da África como uma nova fronteira para as economias globais das drogas expõe um importante ponto cego para as estratégias ocidentais. As políticas de combate às drogas continuam sendo amplamente enquadradas como respostas setoriais, desconectadas de uma leitura geopolítica abrangente. No entanto, os cartéis contemporâneos não pensam em termos puramente criminosos. Eles operam por meio de território, lacunas de soberania, fragilidades institucionais e mudanças nos equilíbrios de poder internacionais. A médio prazo, as consequências para a Europa seriam imediatas, com maior instabilidade em sua fronteira sul, rotas criminosas reforçadas para os mercados europeus e um envolvimento mais profundo entre o tráfico de drogas, a migração irregular e o terrorismo. O mercado de drogas ilícitas na Europa cresceu significativamente nos últimos anos; por exemplo, somente na França, o mercado de drogas ilícitas foi estimado em aproximadamente € 6,8 bilhões em 2023, com a cocaína ultrapassando a cannabis como o segmento mais lucrativo. Em toda a União Europeia, as autoridades continuam a interceptar grandes quantidades de narcóticos, com mais de 419 toneladas de cocaína apreendidas em 2023, o que sublinha a dimensão das redes de tráfico e a adaptabilidade das organizações criminosas. Esta dinâmica coincide com a exploração de rotas de migração irregular e com as ligações estabelecidas entre o crime e o terrorismo em regiões como os Balcãs e o Mediterrâneo, o que complica a gestão das fronteiras e amplia o desafio à segurança. Estas tendências sugerem que a pressão aplicada numa área não reduzirá os fluxos globais de droga, mas, em vez disso, levará os traficantes a diversificar as rotas e a expandir o seu alcance dentro e para a Europa. Esta mesma lógica de deslocamento estende-se para além do cenário europeu. Para os Estados Unidos, o paradoxo é estratégico. O problema é deslocado em vez de resolvido, exportado para um ambiente onde a influência é mais fraca e os efeitos de retroalimentação são mais difíceis de conter. Neste contexto, a guerra dos EUA contra os cartéis não anuncia o fim da economia global das drogas. Marca o início de uma era de relocalização criminosa, em que as redes procuram refúgio onde a soberania é incompleta. Caso a África se torne um espaço desse tipo, o continente não enfrentará mera infiltração, mas uma reconfiguração silenciosa de seus equilíbrios políticos, de segurança e institucionais, tanto mais perigosa por se cruzar com grupos terroristas para os quais as drogas servem como ferramenta central de financiamento e apropriação de recursos. À luz desses desenvolvimentos, deve-se enfatizar que, quando um cartel deixa de ser uma rota para se tornar infraestrutura, ele deixa de apenas atravessar os Estados e começa a remodelá-los. Esse risco sistêmico, duradouro e geopolítico continua sendo amplamente subestimado pela comunidade internacional.