Nigéria planeja nova operação militar após ataque mortal, enquanto cristãos sequestrados e libertados retornam para casa

 O governo nigeriano anunciou uma operação militar para combater militantes islâmicos após o assassinato de dezenas de pessoas, provavelmente todas muçulmanas. Enquanto isso, cerca de 180 cristãos que foram sequestrados em outro local no mês passado foram libertados.

Autoridades locais disseram que 162 pessoas foram mortas durante um ataque na terça-feira nas aldeias de maioria muçulmana de Woro e Nuku, no estado de Kwara, muitas delas supostamente por resistirem à ideologia extremista. É um dos ataques mais mortais no país fora dos conhecidos focos de conflito.

Os homens armados arrasaram casas e saquearam lojas no que o escritório da Anistia Internacional na Nigéria chamou de “uma falha de segurança impressionante”. Nenhum grupo reivindicou a responsabilidade pelo ataque até o momento, mas moradores e autoridades apontaram para vários grupos militantes islâmicos.

Uma declaração da presidência nigeriana observou que os atacantes mataram os moradores por rejeitarem “sua tentativa repugnante de doutrinação, optando, em vez disso, por praticar um islamismo que não é extremo nem violento”. Especialistas dizem que Kwara, que tem visto um aumento recente em ataques mortais e sequestros, está se tornando rapidamente uma nova fronteira para grupos armados que buscam se expandir no país mais populoso da África, onde inúmeros grupos violentos disputam espaço e poder.

James Barnett, pesquisador do Instituto Hudson, com sede em Washington, disse que os grupos armados têm ido mais longe porque estão encontrando muita concorrência de grupos rivais nas áreas onde tradicionalmente operavam.

O governador do estado de Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, disse que o ataque de terça-feira provavelmente foi realizado em resposta a recentes operações antiterroristas na região. Algumas operações semelhantes foram possíveis graças à inteligência fornecida pelas comunidades locais. Os assassinatos também podem servir para intimidar outras comunidades e torná-las mais propensas a acatar as exigências dos militantes. Tinubu disse que o novo comando militar liderará a Operação Escudo da Savana para "proteger comunidades indefesas", diz o comunicado.