O exército da Nigéria respondeu com firmeza a um recente ataque violento de jihadistas, matando dezenas em um tiroteio e frustrando um ataque a um posto de tropas no estado de Borno, no nordeste do país. Muitas armas e munições, veículos e explosivos supostamente pertencentes a membros do grupo terrorista Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) foram recuperados pelas tropas após o tiroteio na manhã de terça-feira em New Marte, uma cidade em Borno, localizada na parte ocidental do Lago Chade, disse Reuben Kovangiya, porta-voz do exército, a repórteres à tarde.
Por várias semanas, a região nordeste da Nigéria tem sido alvo de intensos ataques de grupos jihadistas, incluindo o Boko Haram, que visa estabelecer um estado islâmico naquela parte do país, estendendo seus ataques à bacia do Lago Chade. O ISWAP é uma facção dissidente do Boko Haram. Segundo relatos da mídia local, pelo menos 12 ataques dos jihadistas ocorreram na região nordeste nas últimas três semanas, resultando na morte de mais de 40 civis. Os jihadistas teriam aprimorado suas capacidades com novas tecnologias, incluindo drones, para atacar comunidades locais e formações militares.
"Os ataques intensos pareciam um ressurgimento dos grupos jihadistas na região nordeste do país, onde inicialmente pensávamos que as forças nigerianas haviam assumido o controle, enviando os combatentes jihadistas para as periferias", disse Kolawole Oladokun, especialista em segurança local, à Xinhua em uma entrevista recente. "Agora, está claro que os militares estão reagindo com mais força do que antes. Eles estão virando o jogo contra os criminosos."
O tiroteio de terça-feira em New Marte foi um duro golpe para os grupos jihadistas . Naquela manhã, eles pilotaram dezenas de motocicletas com a intenção de invadir a cidade. No entanto, a sorte acabou quando as tropas responderam com um poder de fogo avassalador. Um comunicado divulgado pelo exército na noite de terça-feira afirmou que a força aérea apoiou as tropas fornecendo inteligência e vigilância em tempo real, além de lançar ataques aéreos ofensivos. Os ataques aéreos destruíram inúmeras motocicletas usadas pelos combatentes em fuga, e as tropas terrestres recuperaram um dispositivo explosivo improvisado que os insurgentes haviam abandonado durante a retirada. Zagazola Makama, especialista em contrainsurgência e analista de segurança baseado na região do Lago Chade, disse à Xinhua que o ISWAP evacuou às pressas pelo menos 15 corpos de seus combatentes após o tiroteio com as tropas.
Na semana passada, as tropas também repeliram outro ataque a uma Base Operacional Militar Avançada em Kumshe, em outra parte de Borno, matando vários jihadistas em um confronto feroz, segundo um comunicado separado dos militares. Após uma reunião com o presidente nigeriano Bola Tinubu na segunda-feira, Babagana Zulum, governador do estado de Borno, disse a repórteres que o governo prometeu impedir que insurgentes tomem qualquer parte do estado, citando o esforço intensificado dos militares. "As Forças Armadas nigerianas tomaram certas decisões que reduzirão a ameaça iminente da insurgência. E acredito que algo será feito. Mais importante ainda, alguns planos estão em andamento pelo governo federal", disse Zulum.
No início deste mês, o Ministro da Defesa nigeriano, Mohammed Badaru, disse a repórteres na capital nacional, Abuja, que um dos líderes terroristas "mais procurados" no norte do país, identificado como Bello Turji, estava foragido em decorrência das constantes operações antiterroristas dos militares. Badaru observou que os desafios de segurança da Nigéria estão profundamente enraizados em fraturas sociais e políticas de décadas, deslocamento econômico, influência transnacional nas fronteiras e métricas globais de terrorismo que continuam a se modificar além das doutrinas militares clássicas. Ele afirmou que lidar com essas ameaças de forma adequada requer uma abordagem multifacetada, incluindo a combinação de esforços militares com desenvolvimento socioeconômico e cooperação regional, para garantir paz e estabilidade duradouras. "Recentemente, houve um ímpeto renovado em todas as nossas operações em todo o país, traduzindo-se em conquistas louváveis, especialmente no nordeste", disse o ministro. "Apesar do recente e breve desespero dos terroristas, as tropas responderam de forma excessiva e desferiram um golpe devastador em todos os teatros de operações." Em 23 de abril, Tinubu ordenou uma revisão imediata das estratégias de segurança nacional para lidar com a escalada dos ataques armados. "Basta", disse ele em uma reunião dos chefes de segurança do país em Abuja, condenando os recentes ataques no norte do país. A ordem do presidente, sinalizando a necessária vontade política, instou as forças governamentais a redobrarem seus esforços para superar os desafios de segurança, acrescentou Badaru.
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