As tensões entre a Mauritânia e o Mali aumentaram novamente depois que Nouakchott acusou as forças malianas de matar vários civis mauritanos perto da fronteira, provocando um protesto diplomático e pedidos por investigações confiáveis.
Em um comunicado divulgado no sábado, 28 de março, o Ministério das Relações Exteriores da Mauritânia expressou “profunda preocupação” com o que descreveu como “graves incidentes de segurança” ocorridos dois dias antes em território maliano, próximo à fronteira comum entre os dois países.
De acordo com o comunicado, as autoridades mauritanas identificaram formalmente cinco vítimas de um assassinato recente no Mali como residentes de aldeias na região de Hodh el-Gharbi, no sul da Mauritânia. Nouakchott acusou as forças malianas de cometerem repetidos abusos contra civis mauritanos nos últimos quatro anos e pediu a Bamako que pusesse fim a tais ações.
O governo da Mauritânia também instou seus cidadãos que vivem perto da fronteira a exercerem “a máxima vigilância”, visto que as tensões continuam a aumentar na região.
As autoridades do Mali ainda não emitiram uma resposta oficial às acusações.
Fontes locais citadas pelo veículo de notícias mauritano Al-Akhbar disseram que as vítimas foram presas e posteriormente mortas pelas Forças Armadas do Mali perto da cidade de Yélimané, a aproximadamente 70 quilômetros da fronteira com a Mauritânia.
A fronteira entre os dois países se estende por mais de 2.000 quilômetros e inclui vastas áreas pouco monitoradas onde operam grupos militantes.
No entanto, uma fonte militar do Mali contatada pela mídia regional disse que o exército estava realizando uma operação anti-jihadista em uma vila perto da fronteira durante o mesmo período, alegando que “terroristas foram neutralizados”.
O incidente mais recente ocorre em meio a uma série de disputas entre os dois vizinhos. A Mauritânia acusou repetidamente as forças malianas e mercenários russos aliados de confundirem civis mauritanos com combatentes jihadistas durante operações de segurança na região fronteiriça.
No início da semana, Nouakchott condenou o que chamou de "ataques repetidos" contra cidadãos mauritanos no Mali, após a execução de dois pastores mauritanos em 20 de março.
Em outro incidente, autoridades mauritanas também protestaram depois que uma patrulha militar maliana teria cruzado a fronteira para vilarejos ao longo da fronteira em 25 de março, em áreas onde a demarcação é precária. A patrulha teria exigido a remoção da bandeira mauritana de uma escola local antes de se retirar.
As preocupações com a segurança se intensificaram na região após outro incidente mortal no início deste mês, no qual as forças malianas foram acusadas por fontes locais de matar sete civis na zona fronteiriça compartilhada por Mali, Mauritânia e Senegal. As autoridades malianas não comentaram publicamente essas alegações.
Moradores da comuna maliana de Aïté relataram que soldados prenderam cinco comerciantes, ambos com dupla nacionalidade mauritana e maliana, em suas lojas, antes de deterem outros dois comerciantes mauritanos em uma mina próxima. Testemunhas disseram que os soldados queimaram as mercadorias das vítimas antes de levarem os sete homens.
Moradores que procuravam pelos detidos encontraram seus corpos a cerca de sete quilômetros da cidade. Segundo um parente de uma das vítimas, os homens pareciam ter sido executados.
O medo se espalhou rapidamente após o incidente, levando muitos moradores de Aïté e vilarejos vizinhos a fugirem para a Mauritânia, que fica a apenas 10 quilômetros de distância.
Observadores regionais alertam que a continuidade dos incidentes ao longo da fronteira instável pode agravar as relações entre os dois países, a menos que ambos os lados dialoguem.
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