Imagens de satélite obtidas pela Reuters em 10 e 11 de abril de 2026 mostram que a China instalou uma barreira flutuante de 352 metros na entrada do Atol de Scarborough, no Mar da China Meridional, além de posicionar quatro barcos de pesca, navios da guarda costeira e pelo menos seis embarcações da milícia marítima chinesa dentro e ao redor do recife disputado com as Filipinas.
O porta-voz da Guarda Costeira das Filipinas, Jay Tarriela, confirmou à Reuters que a barreira foi colocada entre 10 e 11 de abril. A Marinha das Filipinas informou que dez navios da guarda costeira chinesa foram avistados na área entre 5 e 12 de abril. Aparentemente, a China removeu a barreira após o fim de semana, mas as Filipinas mantêm patrulhas na área. A Vantor, fornecedora de imagens de satélite anteriormente conhecida como Maxar Technologies, identificou a provável presença de um navio de patrulha naval ou da guarda costeira bem na entrada do recife em 10 de abril. O Ministério da Defesa chinês não respondeu aos pedidos de comentários da Reuters.
Esta não é a primeira vez que Pequim usa barreiras flutuantes na região, de acordo com a Reuters. A Guarda Costeira das Filipinas já instalou barreiras semelhantes no passado, mas a instalação repetida demonstra a estratégia da China de criar fatos consumados no terreno, forçando Manila a reagir em vez de agir. Segundo Tarriela, os chineses intensificam a vigilância sempre que detectam grupos de pescadores filipinos se aproximando do recife.
Por que esse recife é importante para o mundo?
O Atol de Sarborough é uma das áreas marítimas mais disputadas da Ásia e uma área de pesca tradicional para chineses, filipinos e vietnamitas.
Ele está inteiramente dentro da zona econômica exclusiva das Filipinas, mas está sob controle efetivo da China desde 2012, quando Pequim assumiu o controle do recife após um confronto naval com Manila.
Em 2016, o Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia decidiu que o bloqueio chinês violava o direito internacional, mas a China ignorou a decisão e nunca reconheceu a jurisdição do tribunal. No ano passado, Pequim foi além e criou uma reserva natural no local, que as autoridades de segurança filipinas chamaram de "claro pretexto para ocupação permanente".
Manila também acusa a China de operar navios da chamada milícia marítima disfarçados de barcos de pesca em Scarborough e outras áreas disputadas, algo que Pequim nunca admitiu publicamente.
Distraídos pelos EUA com o Irã, a China avança no Pacífico
O movimento ocorre em um momento em que diplomatas e analistas temem que Pequim esteja se aproveitando da distração dos EUA com o conflito no Irã e o bloqueio do Estreito de Ormuz para consolidar posições no Mar da China Meridional. Os Estados Unidos mantêm mais de 50.000 militares no Oriente Médio e estão enviando mais 10.000 reforços para a região, incluindo o grupo do porta-aviões USS George H.W. Bush. Bush e 4.200 fuzileiros navais do USS Boxer. Com a atenção de Washington voltada para o Golfo Pérsico, Pequim encontra uma janela para agir com menos risco de confronto direto. Em resposta, milhares de soldados americanos e filipinos estão iniciando exercícios militares conjuntos neste mês em todo o arquipélago filipino, incluindo a província de Zambales, cuja costa fica a apenas 120 milhas náuticas do Atol de Scarborough. Em janeiro de 2026, as Marinhas dos EUA e das Filipinas realizaram o 11º exercício conjunto no próprio recife, uma demonstração de força que a China vê como provocação.
O Mar da China Meridional é uma das rotas marítimas mais movimentadas do planeta, por onde passam trilhões de dólares em comércio anual, incluindo uma grande parte do petróleo e gás natural que abastece o Japão, a Coreia do Sul e Taiwan. Enquanto o mundo inteiro observa o Estreito de Ormuz, a China avança silenciosamente do outro lado do mapa, criando barreiras físicas que transformam disputas diplomáticas em realidade no terreno.
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