Em 20 de setembro de 2025, por volta das 7h, dezenas de crianças corriam pelo bairro Simon Pelé, no norte de Porto Príncipe. Elas brincavam pelos becos coloridos — controlados há anos pela gangue de mesmo nome — esperando que Albert Steevenson, vulgo Djouma, distribuísse brinquedos como parte da sua festa de aniversário. Mas drones quadricópteros de uma operação oficial, armados com explosivos, também sobrevoavam os becos com um objetivo claro: matar o esquivo líder da gangue haitiana. A operação resultou na morte de pelo menos 10 pessoas, oito delas menores de idade. Um jovem vendedor de sucos, uma menina de três anos e um artesão que trabalhava ao ar livre, entre outros, tornaram-se “danos colaterais” dessas operações, que foram tão impopulares quanto ineficazes. Nem Djouma nem qualquer outro líder de gangue foi morto ou preso durante a operação. A maioria dos pacientes feridos tratados pelos Médicos Sem Fronteiras na época havia perdido pelo menos um membro.
Esta operação fracassada foi um dos 141 ataques suicidas com drones ordenados pelo primeiro-ministro Alix Didier Fils-Aimé entre 1º de março de 2025 e 21 de janeiro de 2026. Um relatório da Human Rights Watch (HRW), publicado na terça-feira, contabilizou esses ataques, afirmando que pelo menos 1.243 pessoas foram mortas, incluindo 43 adultos que não eram membros de grupos criminosos, bem como 17 crianças. Esses ataques feriram 738 pessoas, 49 das quais não eram membros de grupos criminosos. Durante os 10 meses de operações, a Human Rights Watch não recebeu nenhuma informação indicando que algum líder de gangue tenha sido morto como resultado dos ataques com drones.
Juanita Goebertus, advogada e diretora da divisão das Américas da Human Rights Watch, enfatiza a ilegalidade desses drones. “Quando a força letal é usada fora do contexto de um conflito armado, como é o caso no Haiti, e como primeira opção, essas mortes podem constituir execuções extrajudiciais deliberadas”, disse ela ao EL PAÍS por telefone. “Conversamos com pessoas que sofrem de grande ansiedade após presenciarem eventos como os de 20 de setembro. Antes, elas temiam ser vítimas de gangues, e agora temem ser vítimas também do Estado.” Para elas, a lembrança ainda é um filme de terror. A mãe de uma das meninas falecidas, de apenas seis anos, teve que enterrar a filha logo após encontrar o corpo, com medo de que a ajuda não chegasse. Outra mulher se lembra de como um pedaço de metal perfurou o corpo da filha, atingindo seu quadril e saindo pelas costas. O pai de um homem assassinado disse que o grupo criminoso organizou e controlou o acesso ao funeral e que os familiares “só puderam assistir de fora”. “Como se não fôssemos ninguém”, lamentou. A violência no Haiti transcende a própria morte. O Escritório Integrado das Nações Unidas no Haiti atribuiu os ataques com drones no país à Força-Tarefa Especializada criada pelo primeiro-ministro Fils-Aimé. Essa força opera com o apoio da empresa militar privada Vectus Global, cujo proprietário admitiu ter assinado um contrato de um ano com o governo de transição e contratado operadores salvadorenhos para apoiar a polícia haitiana no uso de drones armados. “As autoridades haitianas devem urgentemente controlar as forças de segurança antes que mais crianças sejam mortas nesses ataques. E isso também inclui contratados privados”, enfatizou Goebertus.
O Haiti é atualmente um dos quatro países mais perigosos do mundo. Porto Príncipe é a única capital latino-americana onde gangues controlam 90% da população, exercendo imenso poder sobre a vida dos haitianos. Em grande parte do país, essas gangues operam como um estado de fato, lidando principalmente com a escassez de alimentos, monitorando regularmente telefones celulares e extorquindo dinheiro daqueles que têm recursos. Embora a especialista colombiana esteja bem ciente da história de violência sexual e física perpetrada por essas gangues urbanas, ela insiste que as medidas para reprimi-las devem estar em conformidade com o direito internacional. “Se o destacamento resultar em ataques contra a população civil, as forças armadas nunca recuperarão a confiança do público”, explica ela. A má reputação a que Goebertus se refere remonta a duas décadas. Em 2004, chegou a Missão de Estabilização das Nações Unidas no Haiti (MINUSTAH), uma operação de manutenção da paz da ONU criada para estabilizar a crise política no país caribenho. No entanto, a operação enfrentou críticas devido a alegações generalizadas de abuso e exploração sexual por parte dos soldados da paz, bem como por ter reintroduzido a cólera no país. Vinte anos após o escândalo e com sua reputação em frangalhos, o primeiro contingente da polícia queniana chegou ao Haiti. Inicialmente conhecida como Missão Multinacional de Apoio à Segurança (MSS) [posteriormente transformada em Força de Supressão de Gangues (GSF)], esta missão aprovada pela ONU, financiada principalmente pelos Estados Unidos e Canadá, visa pacificar um país mergulhado em uma complexa crise política e social. Um grupo militar internacional, composto principalmente por soldados do Chade, Guatemala e Bangladesh, deverá chegar no início de abril. Para as organizações de direitos humanos, as operações kamikaze com drones — que, pelo menos até agora, estão sendo incentivadas apenas pelo primeiro-ministro, e não pela GSF — são mais um obstáculo à tentativa das forças armadas de melhorar sua imagem. Alguns especialistas das Nações Unidas alertaram, há uma década, que o uso de drones pode despersonalizar as ações policiais, dificultando a garantia de que a força seja aplicada de maneira “mínima e apropriada”, especialmente em ambientes urbanos complexos e densamente povoados. “Os haitianos foram forçados a escolher entre segurança e direitos humanos, mas a prioridade deve ser a realização de operações policiais eficazes que respeitem os mais altos padrões de direitos humanos”, conclui Goebertus. “O objetivo deve ser processar e levar os membros de gangues à justiça.” Para alcançar isso, o Haiti precisa cumprir uma antiga obrigação histórica: reconstruir seu sistema judiciário. O número de ataques armados com drones em Porto Príncipe [que a HRW documentou apenas como sendo usados no contexto de conflitos armados na Ucrânia e no Sudão] aumentou significativamente nos últimos meses. Entre novembro de 2025 e 21 de janeiro de 2026, foram relatados 57 casos. De fato, mais de 40% das mortes relatadas ocorreram entre 1º de dezembro e 21 de janeiro. O número médio de pessoas mortas por operação é de 8,8, enquanto a operação mais letal resultou em 57 mortes. Fils-Aimé não comentou esses números nem para o EL PAÍS nem para a HRW. As poucas declarações que ele fez são de uma entrevista concedida ao The Wall Street Journal em agosto de 2025, na qual argumentou que as operações com drones “cessaram o derramamento de sangue” e forçaram membros de grupos criminosos a se esconderem. Ele também afirmou que “manter os cidadãos inocentes em segurança é uma prioridade do governo” e que “a morte de um único civil é uma morte a mais”. No entanto, até o momento da redação deste texto, as famílias das vítimas entrevistadas pela HRW afirmaram que não tiveram contato com autoridades governamentais a respeito dos assassinatos, nem acesso à justiça ou a reparações.
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