O exército somali assumiu o controle de uma área no sul da Somália usada como esconderijo pelo grupo terrorista al-Shabaab durante uma operação em andamento, informou o Ministério da Defesa nesta quarta-feira. O ministério afirmou que as forças somalis estão trabalhando para garantir a segurança da área de Hawaadley, em Middle Shabelle, como parte da recém-lançada Operação Badr, uma ofensiva militar que visa locais usados pelos terroristas como "refúgios seguros". Informou ainda que as operações continuam para perseguir os militantes remanescentes e realizar atividades de limpeza nas áreas recentemente tomadas do grupo ligado à Al-Qaeda. Acrescentou que a operação destruiu diversas posições e depósitos do al-Shabaab.
O ministério e o comando do exército enfatizaram que as operações antiterroristas "continuarão a se intensificar". O ministério anunciou a Operação Rolling Thunder em 1º de março, que é conduzida como parte da Operação Badr e apoiada por aliados internacionais, incluindo tropas ugandenses que servem na missão da União Africana (AUSSOM).
O Al-Shabaab está envolvido em uma insurgência contra o governo somali há mais de 16 anos, frequentemente atacando forças de segurança, autoridades e civis. Desde julho passado, o exército somali, com o apoio da AUSSOM e de outros parceiros internacionais, intensificou as operações contra o grupo. O mandato da AUSSOM foi renovado por mais um ano pelo Conselho de Segurança da ONU em dezembro, com uma resolução apoiada pelo Reino Unido estendendo a autorização até 31 de dezembro.
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