O grupo militante Al-Shabaab, alinhado à Al-Qaeda, recapturou neste domingo as cidades estratégicas de Sabiid e Anole, na região de Lower Shabelle, na Somália, aproximadamente 40 quilômetros a sudoeste de Mogadíscio. O fato ocorreu após tropas de manutenção da paz de Uganda e forças do governo somali se retirarem às pressas da área, que haviam retomado no mês passado.
As cidades ficam ao longo de uma rota importante que conecta a capital às regiões do sul da Somália e são de alto valor estratégico devido a uma ponte crucial para a travessia do rio em Sabiid. A retirada ocorreu após um atentado suicida do Al-Shabaab na semana passada, que matou pelo menos 20 soldados de manutenção da paz de Uganda e feriu dezenas perto das cidades em disputa. Um atentado semelhante no mês passado ceifou a vida de mais de uma dúzia de soldados ugandenses enquanto eles se moviam para proteger a área.
Embora nem a Missão de Apoio e Estabilização da União Africana (AUSSOM) nem o governo federal somali tenham explicado oficialmente a retirada abrupta, diversas fontes indicam que o Al-Shabaab conseguiu cortar as rotas de abastecimento e logística para a área. A interrupção prejudicou severamente o moral e a capacidade operacional das tropas ugandenses — muitas das quais, segundo relatos, não recebem salários há quase um ano, após uma pausa no financiamento pelos EUA e pela UE. O Al-Shabaab assumiu a responsabilidade pela recaptura por meio de veículos de comunicação online afiliados, e testemunhas oculares relataram que a bandeira preta do grupo militante estava hasteada sobre a cidade no final do domingo.
Antes da retirada, as tropas ugandenses estariam preparando uma ofensiva mais ampla para retomar cidades próximas, incluindo Awdhegle e Barire. No entanto, esses planos provavelmente foram prejudicados pelos recentes ataques com carros-bomba e pela deterioração da situação de segurança. A perda de Sabiid e Anole representa um sério revés para as forças somalis e da UA, lançando dúvidas sobre sua capacidade de defender a capital em meio ao crescente avanço dos militantes. Desde abril, o Al-Shabaab recuperou territórios significativos nas regiões de Médio e Baixo Shabelle, bem como no leste de Hiran, revertendo anos de conquistas do governo na Somália central.
Analistas de segurança alertam que o controle do Al-Shabaab sobre Sabiid — local de uma travessia fluvial crucial — pode facilitar o contrabando de armas e explosivos para Mogadíscio através do corredor Awdhegle-Barire-Sabiid.
As cidades estratégicas foram inicialmente capturadas em 2019, durante a presidência de Mohamed Abdullahi Farmaajo, em uma operação conjunta da Somália e da União Africana, apoiada por ataques aéreos dos EUA. A operação foi vista como um passo fundamental para conter os atentados com carros-bomba e o contrabando de armas para a capital.
Moradores que retornaram recentemente a Sabiid e Anole, após as forças do governo terem assegurado as cidades, foram recebidos com cenas de destruição. Grande parte da área está em ruínas após semanas de bombardeios de artilharia e ataques aéreos por forças ugandenses e somalis, e seus parceiros internacionais, durante a ofensiva inicial. Vídeos que circulam online mostram moradores deslocados expressando raiva e frustração em relação às forças de paz e às tropas somalis, acusando-as de destruir casas, propriedades e plantações. A rápida reversão do controle e a crescente agitação ressaltam a natureza precária do cenário de segurança na Somália, enquanto o Al-Shabaab continua a expandir seu alcance apesar de anos de pressão militar.
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