Um novo relatório de uma organização de ajuda sediada nos EUA mostra que cristãos na Nigéria foram mortos a uma taxa de um a cada 86 minutos entre 1º de janeiro e 8 de setembro — a maioria deles na região do "Middle Belt" (Cinturão Central), que recebe baixa prioridade nas políticas de segurança da Nigéria e dos EUA.
Entre os 4.216 cristãos mortos na Nigéria durante esse período, a maior parte da violência documentada contra comunidades agrícolas cristãs parece ser motivada por questões religiosas e perpetrada por redes militantes organizadas; integrantes da etnia Fulani foram responsáveis por mais mortes do que o Boko Haram e o Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP) somados, segundo o relatório da organização *Equipping The Persecuted* (ETP) intitulado "Crise no Middle Belt: Perseguição Religiosa e Falha de Segurança na Nigéria".
Embora diversas comunidades étnicas e religiosas na Nigéria sofram violência, é importante ressaltar a motivação religiosa dos ataques contra agricultores cristãos para evitar respostas políticas inadequadas, afirma o relatório.
"Quando os ataques são descritos apenas como confrontos entre agricultores e pastores, ações de homens armados não identificados ou violência rural generalizada, a perseguição em massa pode ser interpretada erroneamente como um simples problema de desenvolvimento ou uma falha no policiamento", declara a ETP. "Da mesma forma, quando a identidade religiosa das comunidades afetadas é omitida, a dimensão religiosa da violência pode ser sub-representada nos relatos públicos e nos registros de vítimas. Como resultado, a perseguição direcionada pode acabar sendo absorvida por narrativas mais amplas de insegurança, ocultando tanto a sua natureza quanto a sua escala."
As 4.216 mortes de cristãos na Nigéria registradas pela ETP entre 1º de janeiro e 8 de setembro representam uma média de 16,8 mortes por dia, ou aproximadamente uma a cada 86 minutos.
"Disputas locais por terra, recursos ou identidade comunitária podem ser letais, mas não se equiparam à destruição sistemática ou ao esvaziamento populacional de aldeias inteiras", afirma o relatório. "Segundo relatos de campo da *Equipping The Persecuted* e da *TruthNigeria*, a destruição de aldeias, o incêndio de igrejas e o deslocamento permanente de comunidades estão esmagadoramente associados a ataques motivados por questões religiosas e a uma pressão territorial militante contínua, e não a disputas comunitárias isoladas." O relatório reconhece a existência de disputas tribais, bem como de conflitos relacionados ao uso da terra, ao pastoreio e a questões comunitárias em toda a Nigéria, os quais podem resultar em episódios de violência grave.
“No entanto, esses fatores, por si sós, não explicam o padrão predominante aqui documentado, caracterizado por ataques a vilarejos, incêndios de igrejas, assassinatos seletivos, sequestros, destruição de comunidades e o deslocamento, a longo prazo, de populações cristãs de agricultores de suas terras ancestrais”, afirma o ETP.
Segundo o relatório, as disputas tribais, fundiárias, de pastoreio e outras de natureza comunitária respondem apenas por parte da violência e não explicam adequadamente a insegurança enfrentada por muitas comunidades agrícolas cristãs na região do *Middle Belt*. A violência é marcada pela destruição de comunidades, seguida pelo deslocamento populacional e pela perda de terras ancestrais.
“Embora disputas comunitárias possam resultar em confrontos localizados, elas normalmente não levam à queima sistemática de igrejas, ao assassinato ou sequestro direcionado de fiéis e membros do clero, ao abandono de aldeias inteiras ou à proibição prolongada do retorno de populações deslocadas”, afirma o relatório.
A região do Cinturão Central (*Middle Belt*) da Nigéria é marcada por incursões em aldeias, sequestros, intimidação, ocupação de terras e responsabilização limitada dos agressores, relata a ETP.
“Em Benue, Plateau, no sul de Kaduna, em Nasarawa e Taraba, redes de militantes armados Fulani são apontadas como a principal ameaça específica nos relatórios da TruthNigeria e do Nigeria Terror Tracker”, diz o relatório. “Os termos ‘atores ligados aos Fulani’ e ‘milícia étnica Fulani’ referem-se especificamente a grupos armados e redes de militantes organizados identificados por meio de evidências relacionadas a incidentes específicos. Esses termos não implicam responsabilidade coletiva por parte de civis Fulani ou da população Fulani como um todo.”
A organização Equipping The Persecuted estima que mais de 5 milhões de cristãos foram deslocados e mais de 600 comunidades cristãs foram destruídas ou esvaziadas em decorrência da violência e da insegurança. O *Nigeria Terror Tracker* (NTT) do grupo revelou que, em períodos de relatório comparáveis de 2025 e 2026, agentes ligados aos Fulani foram responsáveis por um número de mortes substancialmente maior do que o Boko Haram e o ISWAP somados.
O NTT, que utiliza uma metodologia diferente do registro principal da ETP, constatou que agentes ligados aos Fulani foram responsáveis por 4.932 mortes registradas entre 1º de janeiro de 2025 e 7 de setembro de 2025, e por 786 mortes durante o mesmo período em 2026. Em contrapartida, o Boko Haram e o ISWAP foram responsáveis por um total combinado de 1.958 mortes em 2025 e 189 em 2026.
"Assim, agentes ligados aos Fulani causaram 2,5 vezes mais mortes registradas do que o Boko Haram e o ISWAP somados em 2025, e 4,2 vezes mais em 2026, dentro da série de incidentes verificados pelo NTT", afirma o relatório, acrescentando que o NTT e o registro principal da ETP são fontes distintas, com finalidades analíticas diferentes, e não devem ser combinados nem interpretados como medidas intercambiáveis de violência.
O relatório ressalta que todos os números devem ser entendidos como valores mínimos documentados e que provavelmente subestimam a real dimensão da violência e dos deslocamentos.
As conclusões da NTT sobre os atores Fulani foram corroboradas de forma independente por dados do Observatório para a Liberdade Religiosa na África (ORFA), que atribuiu 53% das mortes documentadas de civis cristãos a grupos militantes Fulani, em comparação com 8% atribuídos ao Boko Haram e ao ISWAP combinados, aponta o relatório.
O registro geral da ETP, que contabiliza 4.216 mortes de cristãos entre 1º de janeiro e 8 de setembro, representa um número mínimo documentado, derivado de relatos de campo da ETP e da TruthNigeria, depoimentos de testemunhas oculares e sobreviventes, contatos locais e verificações posteriores. Os números de vítimas não são elevados até que novos nomes, incidentes e evidências de suporte sejam confrontados e validados em relação ao registro geral. Assim, a morte de oito cristãos relatada em Ayilamo, no estado de Benue, em 10 de setembro, é mencionada separadamente, em vez de ser incorporada ao total auditado.
O relatório observa que os milhões de cristãos deslocados em decorrência de assassinatos e sequestros geraram um deslocamento populacional que altera a demografia e exige mais do que apenas ajuda de curto prazo.
“Quando famílias deslocadas permanecem em acampamentos ou assentamentos temporários enquanto grupos armados mantêm acesso a fazendas, rotas de transporte, fontes de água e vilarejos, o deslocamento pode evoluir de uma emergência humanitária para um mecanismo de alteração territorial de longo prazo”, afirma o documento. “A assistência humanitária continua sendo essencial, mas esforços de socorro que não sejam acompanhados de um retorno seguro e voluntário podem contribuir, inadvertidamente, para a normalização da expropriação.”
Há muito tempo, a impunidade motiva ainda mais os agressores a cometerem atrocidades; eles atuam além das fronteiras locais e estaduais, realizando ataques recorrentes e retornando a comunidades anteriormente visadas, segundo o relatório.
“Portanto, uma responsabilização eficaz exige investigações que vão além dos autores individuais e abranjam a estrutura de apoio mais ampla por trás dos ataques, incluindo comandantes, recrutadores, fornecedores de armas, facilitadores de transporte, financiadores, provedores de inteligência e quaisquer autoridades públicas que tenham auxiliado, protegido ou facilitado a atividade criminosa”, afirma o relatório.
“Uma resposta sustentável exige mais do que assistência emergencial. Requer medidas de segurança que protejam comunidades vulneráveis, investigações confiáveis, a responsabilização judicial dos autores e de seus apoiadores, a restauração de propriedades e meios de subsistência, e a criação de condições que permitam às pessoas deslocadas retornar voluntariamente, com segurança e dignidade.”
Caso contrário, é provável que os ciclos de violência, deslocamento e expropriação persistam, observa a ETP.
Enquadramento midiático
A mídia nigeriana e de outros países frequentemente omite referências à identidade religiosa de agressores e vítimas em ataques que podem ter um componente de motivação religiosa, contribuindo para a percepção equivocada de que a violência se resume a uma questão de insegurança rural, afirma o relatório.
“Essa questão tem implicações significativas tanto para a compreensão pública quanto para a análise de políticas. Conjuntos de dados que dependem fortemente de relatos da mídia inevitavelmente herdam as limitações e omissões presentes nessas fontes”, diz o relatório. “O resultado é que as estatísticas de vítimas e as análises de conflitos podem subestimar a dimensão religiosa da violência nas regiões afetadas.”
Portanto, uma avaliação precisa exige não apenas contabilizar incidentes e mortes, mas também examinar padrões de vitimização, ataques direcionados a comunidades, deslocamentos e a destruição de instituições religiosas, sempre que esses fatores forem relevantes para compreender a natureza do conflito, afirma a ETP.
Vítimas de sequestro na Nigéria são frequentemente torturadas e submetidas à fome durante o cativeiro, e mulheres e meninas enfrentam um risco adicional de violência sexual, observa o relatório.
“Meninos e jovens do sexo masculino geralmente não são levados para servir como crianças-soldado, mas são frequentemente espancados, torturados, forçados ao trabalho ou mantidos em cativeiro sob condições precárias para pagamento de resgate”, relatou a ETP. “Os sequestradores usam vídeos dos reféns para pressionar as famílias a pagar resgates, forçando muitos lares a vender tudo o que possuem e deixando as famílias na miséria; algumas acabam, por fim, em campos para pessoas deslocadas internamente (IDPs).”
Os dados sobre sequestros na Nigéria não são abrangentes nem totalmente confiáveis, afirma o documento. O número de sequestros relatados tende a ser mais elevado em ataques realizados por grupos como Boko Haram, ISWAP e Lakurawa, uma vez que esses incidentes têm maior probabilidade de serem documentados por autoridades governamentais e serviços de segurança. “Em contrapartida, acredita-se que os sequestros ligados à atividade de militantes Fulani em partes do Middle Belt — particularmente em Plateau, no sul de Kaduna e em Benue — sejam frequentemente subnotificados”, afirma o relatório. “O medo de represálias, o acesso limitado às autoridades e a desconfiança em relação às instituições governamentais frequentemente desencorajam as famílias de relatar os incidentes. Embora grupos jihadistas ataquem frequentemente tanto comunidades muçulmanas quanto cristãs, muitos dos sequestros subnotificados no Middle Belt afetam desproporcionalmente as populações cristãs.”
Recomendações de Políticas
O relatório afirma que a prioridade política deve ser dada a uma campanha sustentada e baseada em inteligência para identificar, desarticular e desmantelar as redes de militantes Fulani no Middle Belt, paralelamente a operações contínuas contra o Boko Haram, o ISWAP e outros grupos armados.
As campanhas devem visar a liderança, o financiamento, o fornecimento de armas, o recrutamento, as comunicações, as rotas de transporte e os refúgios seguros, ao mesmo tempo em que distinguem as redes de militantes dos civis Fulani, aponta o documento.
“A Nigéria deve receber apoio e ser pressionada a investigar, processar e responsabilizar os autores da violência”, afirma a ETP. “Nos casos em que os esforços internos se mostrarem insuficientes, parceiros internacionais devem considerar medidas adicionais para apoiar a proteção de civis, a responsabilização e a segurança regional.”
Os governos dos EUA e da Nigéria, bem como parceiros internacionais, devem priorizar o retorno voluntário, seguro, digno e sustentável das comunidades cristãs deslocadas às suas terras ancestrais, recomenda o relatório.
“As iniciativas de retorno devem estar vinculadas a medidas de segurança de longo prazo que impeçam novos deslocamentos e garantam que as populações afetadas possam reconstruir suas vidas em segurança”, afirma o texto. “Um retorno bem-sucedido exige mais do que assistência humanitária. As forças de segurança devem garantir e manter o controle das áreas afetadas, assegurar uma presença contínua em comunidades vulneráveis, proteger rotas de transporte, fazendas, mercados e locais de culto, além de impedir o ressurgimento de atores armados.”
As autoridades devem estabelecer mecanismos transparentes para a restauração dos direitos de propriedade e da posse consuetudinária da terra, afirma a ETP; a recuperação a longo prazo exigirá a reconstrução de casas, igrejas, escolas, clínicas, estradas, poços e infraestrutura agrícola, juntamente com o acesso a atendimento para traumas, restauração de meios de subsistência e programas de reabilitação comunitária. As agências de inteligência, contraterrorismo e aplicação da lei dos EUA devem ampliar seu foco analítico para além do Boko Haram e do ISWAP, a fim de incluir uma avaliação abrangente das redes de militantes Fulani e de outros atores violentos que operam no Middle Belt, afirma o relatório.
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