O Ministro do Interior do Iêmen, Major-General Ibrahim Haidan, alertou que o Irã busca estabelecer influência militar de longo prazo sobre o Estreito de Bab al-Mandeb e suas ilhas e costas adjacentes, exportando para o Mar Vermelho o modelo que desenvolveu para "militarizar corredores marítimos" no Estreito de Ormuz.
Haidan afirmou que especialistas do Corpo da Guarda Revolucionária do Irã (IRGC) estavam ajudando os Houthis a fortalecer suas capacidades e a construir fortificações, salas de operações e instalações para mísseis, drones e embarcações guiadas remotamente.
"O perigo não se limita às ameaças existentes hoje, mas estende-se ao que está sendo construído para o futuro", disse Haidan ao jornal Asharq Al-Awsat.
Ele alertou que o controle contínuo dos Houthis sobre áreas estratégicas poderia dar ao Irã influência sobre uma das rotas de navegação mais importantes do mundo e ajudá-lo a conectar o Iêmen ao Chifre da África por meio de redes de contrabando e grupos armados.
Suas declarações ocorreram após perdas significativas do governo ao longo da costa ocidental do Iêmen. Em uma ofensiva realizada entre 3 e 11 de setembro, os Houthis tomaram Hays, Al-Khokha, Mokha e seu porto, antes de avançarem para Bab al-Mandeb, a Ilha de Mayyun e as demais ilhas iemenitas no sul do Mar Vermelho.
Haidan informou que o nível de prontidão de segurança foi elevado em Aden, Lahj e nas áreas situadas na retaguarda das linhas de frente, em decorrência dos acontecimentos em Mokha e ao longo da costa ocidental.
Os ministérios da Defesa e do Interior estavam coordenando ações por meio de uma sala de operações conjunta para impedir que agentes e células se infiltrassem nessas áreas ou explorassem ondas de deslocamento populacional para comprometer a segurança, acrescentou ele.
A "militarização" de Bab al-Mandeb
Haidan situou os acontecimentos recentes em um contexto mais amplo, afirmando que o Iêmen faz parte de um "sistema de segurança regional e internacional" e que os eventos no país repercutem rapidamente em todo o mundo devido ao Estreito de Bab al-Mandeb.
O perigo mais grave, segundo ele, é a infraestrutura militar que está sendo construída na região para uso futuro.
Especialistas ligados ao IRGC estariam fornecendo aos Houthis conhecimento técnico e orientação para conduzir operações e desenvolver suas capacidades militares, afirmou. Esses esforços incluíram a construção de “capacidades, fortificações, bases, salas de operações e cavernas utilizadas para fabricar drones e embarcações guiadas remotamente, bem como para desenvolver mísseis”, ao longo de Bab al-Mandeb e nas ilhas, litorais e áreas elevadas adjacentes.
Haidan afirmou que o Irã buscava replicar em Bab al-Mandeb a experiência de “militarização de corredores marítimos” observada no Estreito de Ormuz.
Isso poderia transformar uma via navegável internacional aberta em uma fonte de influência e pressão para uso futuro, alertou ele.
As garantias oferecidas pelo Irã e pelos Houthis quanto à segurança da navegação não deveriam ser consideradas suficientes, disse ele, argumentando que tais mensagens apenas concediam aos Houthis mais tempo para expandir seus sistemas militares e fortificações.
Mayyun poderia se tornar uma nova Larak?
Haidan apontou uma ameaça mais específica para as ilhas do Mar Vermelho, alertando que mais tempo poderia permitir aos Houthis construir bases, esconderijos e cavernas fortificadas, apoiados por sistemas avançados de vigilância, rastreamento e interferência eletrônica (*jamming*).
A ilha de Mayyun, situada no coração de Bab al-Mandeb, poderia assumir um papel militar semelhante ao da ilha iraniana de Larak, no Estreito de Ormuz, afirmou ele.
As ilhas Zuqar e Hanish, bem como as terras altas e as áreas costeiras ao longo do Mar Vermelho, também poderiam integrar um "sistema militar integrado" caso os Houthis consolidassem sua presença no estreito, acrescentou.
Do Mar Vermelho ao Chifre da África
O perigo vai além de Bab al-Mandeb, segundo Haidan.
O controle Houthi sobre o estreito poderia dar à Guarda Revolucionária maior capacidade de conectar o Iêmen ao Mar Vermelho e ao Chifre da África, disse ele.
Redes de contrabando e rotas marítimas poderiam ser utilizadas para transportar armas, equipamentos e conhecimento técnico, fortalecer as capacidades militares e logísticas dos Houthis e ampliar a comunicação com grupos armados e organizações terroristas que operam no Chifre da África, particularmente o grupo somali al-Shabaab.
Haidan alertou que as capacidades desses grupos poderiam se fundir com as dos Houthis e das redes da Guarda Revolucionária (IRGC).
Tal coordenação poderia transformar Bab al-Mandeb em "uma base para a influência multifacetada do Irã em diversos cenários" e fornecer a Teerã uma ferramenta estratégica para ser utilizada em caso de qualquer escalada regional, afirmou.
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