Combatentes do Boko Haram estão utilizando chatbots de inteligência artificial de grandes empresas de tecnologia para ajudar a fabricar bombas mais potentes, planejar ataques e resolver problemas durante combates, segundo uma pesquisa da Universidade de Cambridge.
Pesquisadores entrevistaram 27 ex-membros das duas facções do Boko Haram: a afiliada do ISIL na Província da África Ocidental (ISWAP) e o Jama’at Ahl as-Sunnah lid-Da’wah wa’l-Jihad (JAS). Vários membros relataram usar ferramentas como o ChatGPT (da OpenAI, liderada por Sam Altman), o Claude (da Anthropic), o Gemini (do Google), o Grok (de Elon Musk), a Meta AI (de Mark Zuckerberg) e o DeepSeek (da China) como fontes rotineiras de orientação técnica e militar antes, durante e depois de ataques.
Paralelamente, material exclusivo obtido pela Al Jazeera revela como apoiadores do movimento ISIL (ISIS) compartilham instruções sobre como burlar controles de segurança de IA e obter informações relacionadas a armamentos. Pesquisadores da organização Tech Against Terrorism infiltraram-se em um fórum técnico pró-ISIL, onde apoiadores instruíam uns aos outros sobre como utilizar a IA e contornar suas restrições de segurança.
Essas descobertas surgem em meio a uma preocupação crescente com a adoção de tecnologias emergentes pelo ISIL. Em fevereiro, autoridades das Nações Unidas alertaram o Conselho de Segurança sobre o aumento do uso de IA avançada pelo ISIL e suas afiliadas. Ao mesmo tempo, pesquisadores e várias das figuras mais proeminentes da indústria de tecnologia alertaram que sistemas de IA cada vez mais potentes estão evoluindo mais rapidamente do que as medidas de segurança, gerando receio de que avanços descontrolados na IA facilitem a exploração dessa tecnologia por grupos armados.
“Não houve nada para o qual não tenhamos recebido uma resposta”, disse um ex-comandante do ISWAP aos pesquisadores.
De um projetor para o campo de batalha
Nas profundezas de um reduto rebelde no nordeste da Nigéria, ex-combatentes descreveram um sistema surpreendentemente organizado e sofisticado para o uso dessa tecnologia.
Segundo a pesquisa de Cambridge, operadores viajavam para territórios controlados pelo ISWAP para ensinar membros de alto escalão a utilizar a IA. Combatentes eram selecionados e reunidos em salas, ao redor de laptops e projetores, onde aprendiam a fazer consultas a chatbots e a contornar as salvaguardas criadas para impedir que essas ferramentas respondessem a solicitações perigosas.
“Os caras brancos vieram e nos ensinaram”, recordou um ex-comandante. “Eles reuniram os líderes em uma sala e usaram um projetor para mostrar como funcionava em uma tela grande.”
Os instrutores forneciam laptops equipados com ferramentas de privacidade e criptografia, enquanto contas e assinaturas pagas de várias plataformas de IA eram criadas para os membros, conforme relataram ex-combatentes citados no estudo. Os entrevistados apontaram repetidamente o movimento ISIL, em sentido amplo, como a fonte do treinamento em IA que receberam.
O que se seguiu, sugere a pesquisa, foi muito além do uso ocasional do ChatGPT por combatentes individuais. Tanto o ISWAP quanto o JAS criaram unidades dedicadas à IA, compostas por pessoas com conhecimento operacional especializado, incluindo engenheiros, especialistas em armamentos e fabricantes de bombas. Um ex-comandante do JAS descreveu uma unidade especializada de 23 pessoas que trabalhava em uma sala alimentada por energia solar; nela, os membros respondiam a perguntas, analisavam informações e treinavam comandantes de alto escalão reunidos em torno de um laptop.
“‘[Pergunte] como posso construir uma bomba?’ e ela lhe diz como fazer”, explicou um ex-comandante do Boko Haram. “É como um robô humano. Nós a usávamos muito.” Outro ex-membro demonstrou entusiasmo semelhante: “Deus nos ajudou, e a IA também ajudará.”
Frequentemente, segundo o estudo, os fabricantes de bombas mantinham laptops ao seu lado, recorrendo ao chatbot sempre que enfrentavam algum problema durante a montagem de dispositivos explosivos.
Construção de bombas com IA
Antonia Juelich, autora do estudo de Cambridge, disse à Al Jazeera que cerca de 10 das 27 pessoas entrevistadas discutiram o uso de IA em relação a explosivos, incluindo tentativas de tornar as bombas mais potentes e de recuperar material explosivo de artefatos militares.
No entanto, o que mais preocupou Juelich não foi simplesmente o fato de combatentes poderem obter informações sobre armas — muito disso já estava disponível há tempos em manuais e na internet. A IA, por outro lado, podia responder ao problema específico que eles enfrentavam no momento.
Ela destacou relatos de combatentes que perguntavam à IA como melhorar explosivos utilizando os materiais limitados que já tinham à disposição. Em vez de buscar instruções genéricas, eles podiam informar ao chatbot quais materiais possuíam, fazer perguntas e solicitar esclarecimentos adicionais caso encontrassem problemas. Isso lhes proporcionava algo semelhante a um especialista técnico disponível 24 horas por dia, capaz de adaptar as respostas aos materiais disponíveis e à bomba que tentavam construir.
Outros relatos marcantes dizem respeito a artefatos militares que não explodiram; segundo a pesquisa de Cambridge, o ISWAP tentava recuperar material explosivo de bombas e outras munições que haviam falhado na detonação. Em um incidente anterior descrito no relatório, houve divergência entre combatentes sobre como lidar com uma bomba que não havia explodido. Após se aproximarem e manusearem o artefato, ele explodiu, matando, segundo relatos, 40 pessoas. Ex-membros afirmaram que a IA passou a ser consultada para obter orientações sobre a recuperação de explosivos de grau militar de artefatos não detonados — lançados ou disparados por forças adversárias —, os quais podiam então ser reaproveitados em dispositivos do próprio grupo.
Relata-se também o uso de IA para adaptar drones disponíveis comercialmente, permitindo que transportassem e lançassem explosivos sobre alvos.
"É só perguntar ao Grok"
Os relatos sobre a fabricação de bombas eram apenas uma parte da história; ex-combatentes descreveram como a IA estava presente em quase todas as etapas do combate. Em um dos casos, um combatente entrou em combate com uma câmera presa ao peito, transmitindo imagens para a base. Um comandante carregava essas imagens no ChatGPT, usava a ferramenta para analisar a situação e repassava novas instruções aos combatentes na linha de frente.
A IA também era consultada quando os combatentes se deparavam com armas desconhecidas. Em certa ocasião, comandantes perguntaram a um dos chamados especialistas em IA do grupo como operar armas de fogo recém-adquiridas. A resposta dele revelou o grau de familiaridade com a tecnologia: "É só perguntar ao Grok" — uma referência ao chatbot de IA de Elon Musk.
Em outro relato, combatentes recorreram à IA depois que forças governamentais cavaram trincheiras ao redor de bases para impedir ataques de motocicletas. Um ex-comandante disse que os combatentes haviam visto motocicletas saltando obstáculos em filmes e consultaram a IA enquanto tentavam replicar a ideia. Ele afirmou que 18 combatentes morreram durante repetidas tentativas de dominar a técnica, até que oito finalmente conseguiram e, mais tarde, cruzaram as trincheiras durante um ataque realizado após consulta à IA.
A IA também foi utilizada para repensar o número de combatentes enviados para a batalha. Um ex-combatente do ISWAP relatou que o grupo perdeu 60 homens após mobilizar cerca de 200 em uma operação. Ele contou que, posteriormente, os comandantes perguntaram à IA se grupos menores e mais coordenados poderiam ser mais eficazes em combate.
A tecnologia continuava sendo consultada mesmo após o fim dos combates. Ex-membros descreveram o retorno de operações malsucedidas, momento em que informavam à IA quais táticas haviam utilizado e perguntavam por que tinham fracassado. Imagens também eram enviadas para análise, à medida que os combatentes buscavam formas de alterar sua abordagem para o próximo ataque.
"Removendo o limitador de velocidade"
Evidências analisadas com exclusividade pela Al Jazeera sugerem que as tentativas de explorar a IA se estendem a um ecossistema mais amplo de apoiadores do Estado Islâmico (ISIL) ao redor do mundo.
Pesquisadores da organização Tech Against Terrorism, que obtiveram acesso a um fórum técnico online pró-ISIL, encontraram usuários discutindo como obter informações sobre armas e contornar as salvaguardas de segurança da IA — restrições projetadas para impedir que chatbots forneçam informações perigosas.
Um apoiador comparou o processo à modificação de um carro. "É como remover o limitador de velocidade do carro", escreveu o usuário. "O carro continua funcionando, mas agora se tornou mais útil e pode ir muito mais rápido do que o fabricante pretendia."
Lucas Webber, da Tech Against Terrorism, afirmou que os pesquisadores observavam discussões crescentes sobre como realizar o "jailbreak" de sistemas de IA — termo comumente usado para tentativas de fazer com que os modelos ignorem suas salvaguardas.
"Isso é a ponta do iceberg", disse ele.
Juelich reconheceu a dificuldade de regular a IA, visto que muitas perguntas podem ter usos legítimos. Pesquisadores e jornalistas, por exemplo, podem fazer perguntas sobre táticas militares. No entanto, solicitações de ajuda para fabricar bombas, segundo ela, violam de forma muito mais clara as regras das empresas e deveriam ser barradas por seus mecanismos de segurança. "Eles estão fazendo 'jailbreak', contornando as restrições", disse ela, acrescentando que, à medida que a IA se torna mais poderosa, o setor precisa ser submetido a uma regulamentação mais rigorosa.
As principais empresas de IA afirmam possuir salvaguardas projetadas para impedir esse tipo de uso indevido. A OpenAI proíbe o uso de seus sistemas para terrorismo, violência e desenvolvimento de armas, enquanto a Anthropic e a Meta declaram utilizar classificadores e outras medidas de segurança para identificar e bloquear solicitações perigosas. A xAI também proíbe tentativas de contornar suas salvaguardas. OpenAI, Anthropic, Google, xAI, Meta e DeepSeek foram contatadas pela Al Jazeera para comentar as descobertas.
As novas evidências e pesquisas surgem em um momento em que o CEO da Anthropic, Dario Amodei, insta as empresas de IA a desacelerarem o desenvolvimento de seus modelos mais avançados para permitir que as verificações de segurança acompanhem esse ritmo, defendendo também avaliações independentes e padrões de segurança comuns.
Por outro lado, a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, adotou uma abordagem nitidamente diferente, alegando que as empresas americanas de IA devem ter liberdade para inovar sem "regulamentações onerosas" e buscando implementar o que chama de estrutura nacional com "mínimo ônus". Isso deixa para as próprias empresas um papel importante na definição de onde seus sistemas traçam o limite — mesmo enquanto pesquisadores e muitos integrantes do setor alertam para os riscos representados por modelos cada vez mais capazes.
As entrevistas realizadas em Cambridge com ex-membros do Boko Haram descrevem, em grande parte, o uso de IA durante 2023 e 2024; Juelich acredita que isso torna as conclusões mais preocupantes, dada a rapidez com que a tecnologia avançou desde então.
Ela disse à Al Jazeera que estava preocupada com o que esses mesmos combatentes poderiam ser capazes de realizar agora, com os sistemas de IA mais avançados disponíveis em 2026.
“Preocupa-me o rumo que isso está tomando”, disse Juelich.
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