O povo Tohono O’odham processou o governo dos EUA para impedir a construção de um muro de fronteira em sua reserva.
Uma tribo indígena situada entre os Estados Unidos e o México acusou agentes federais e trabalhadores da construção civil dos EUA de invadirem ilegalmente suas terras para iniciar as obras de um controverso muro de fronteira no estado do Arizona.
Em um comunicado divulgado na terça-feira, a Nação Tohono O’odham informou que "aproximadamente 20 agentes mascarados e armados da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP)" acompanharam trabalhadores da construção civil a três locais antes do amanhecer.
O comunicado acrescentou que a CBP impediu a polícia tribal de emitir notificações de invasão de propriedade contra as empresas contratadas.
A CBP isolou a área com um "bloqueio de veículos" e mobilizou uma equipe de armas e táticas especiais (SWAT) para proteger os contratados, segundo autoridades Tohono O’odham.
A polícia mexicana também foi mobilizada para fazer a vigilância, dizia o comunicado, que também registrou a presença de um "balão cativo" para fins de monitoramento.
"Até o momento, as interações entre [a polícia Tohono O’odham] e as forças de segurança federais têm sido pacíficas e profissionais", afirmou o comunicado. "Continuaremos a monitorar a situação."
A atividade realizada de madrugada é o capítulo mais recente de uma disputa de anos entre os Tohono O’odham e a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, que tem pressionado pela construção de um muro de fronteira através das terras da nação tribal.
O conflito remonta ao primeiro mandato de Trump, de 2017 a 2021, quando ele propôs uma barreira ao longo da fronteira para coibir a imigração irregular para os EUA.
No entanto, muitos grupos indígenas, incluindo os Tohono O’odham, opuseram-se à construção, que ameaçava destruir habitats sensíveis, locais sagrados e outras áreas das terras tribais.
Uma tribo reconhecida pelo governo federal e composta por cerca de 37.000 membros, a Nação Tohono O’odham ocupa uma extensão de aproximadamente 100 km (62 milhas) ao longo da fronteira entre os EUA e o México. Seu território abrange partes do estado americano do Arizona e do estado mexicano de Sonora.
A tribo possui membros em ambos os países, que frequentemente cruzam a fronteira sem passaportes ou outros documentos além de suas carteiras de identificação tribal. Segundo a legislação dos EUA, as tribos reconhecidas pelo governo federal são consideradas "nações domésticas dependentes". Elas exercem soberania sobre suas próprias terras e não estão sujeitas às leis estaduais.
No entanto, a relação delas com o governo dos EUA é particularmente tensa. A medida em que as autoridades federais podem impor sua vontade às nações tribais tem sido, há muito tempo, objeto de acaloradas disputas jurídicas.
O muro na fronteira tem estado no centro de algumas dessas disputas. Em junho, o legislativo da nação Tohono O’odham votou unanimemente por abrir um processo contra o governo Trump devido às tentativas de apropriar-se de terras tribais para a construção da barreira.
A nação argumentou que havia cooperado estreitamente com as autoridades federais para impedir travessias irregulares na fronteira e o tráfico de drogas, investindo milhões de dólares nessa iniciativa.
Ela afirma que as detenções na fronteira caíram mais de 95% como resultado desse trabalho.
A tentativa de invadir terras tribais para construir um muro na fronteira constituiria uma violação dos direitos indígenas, declarou a nação Tohono O’odham. A nação sustentou que não houve solicitação de seu consentimento antes do início da construção.
Ao prosseguir com o projeto, a nação indígena argumentou que o Departamento de Segurança Interna dos EUA "escolheu desrespeitar nossa soberania, ignorando estratégias comprovadas de segurança na fronteira e desprezando a destruição ambiental e cultural irreversível que se seguirá". "Não nos restou outra escolha", acrescentou o governo tribal. "Preferiríamos utilizar os recursos que o litígio exigirá para prestar serviços diretamente aos membros da nação. Mas nossa prioridade DEVE ser sempre proteger nosso povo e nossa cultura, e defender o que é justo." No entanto, em 14 de agosto, o juiz distrital dos EUA Richard Leon recusou-se a conceder uma liminar para interromper a construção do muro na fronteira em terras dos Tohono O’odham. As atividades de construção observadas na manhã de terça-feira parecem ser consequência dessa decisão.
O governo Trump argumentou que as terras ao longo da fronteira não pertencem à tribo. Em vez disso, apontou para uma proclamação de 1907 que declarava a área de aproximadamente 18 metros (60 pés) ao redor da fronteira como terra federal para fins de segurança. Contudo, em 2023, um relatório do Government Accountability Office (GAO) — órgão federal de fiscalização dos EUA — constatou que a construção do muro na fronteira havia causado danos a terras indígenas, incluindo "detonações em um local de sepultamento tribal e alterações nos fluxos de água". Nos últimos meses, a tribo Tohono O’odham instalou grandes placas alertando contra a invasão de sua reserva.
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