Pelo menos 21 cristãos foram mortos em ataques relacionados em três condados (áreas de governo local) do estado de Benue, na região central da Nigéria, disseram autoridades.
De acordo com autoridades locais, moradores e líderes comunitários, os ataques ocorreram 10 dias após as mortes de dois líderes da Associação de Criadores de Gado Miyetti Allah da Nigéria (MACBAN).
Os ataques, que ocorreram nas áreas de governo local de Kwande, Okpokwu e Katsina-Ala, aumentaram os temores de um novo ciclo de violência retaliatória em uma região que tem sofrido anos com confrontos mortais entre milícias Fulani armadas e comunidades agrícolas predominantemente cristãs.
A violência ocorre após o assassinato, em 26 de junho, do presidente da MACBAN, Ardo Mohammed Risku, e de seu associado, Yakubu Isah, na comunidade de Okudu, no condado de Otukpo, depois de participarem de uma reunião de paz e segurança no condado vizinho de Ohimini, de acordo com relatos locais.
Grupos da sociedade civil nigeriana e vários legisladores dos EUA instaram os Estados Unidos a considerarem a designação da MACBAN como uma organização terrorista, citando a persistente insegurança ligada às milícias armadas Fulani.
As milícias étnicas Fulani são o 4º grupo mais mortal, matando mais pessoas do que o Boko Haram e o Estado Islâmico, de acordo com o Índice Global de Terrorismo, conforme relatado pela Christian Solidarity Worldwide.
Quatro mortos no condado de Kwande
Moradores disseram que milícias armadas Fulani atacaram agricultores cristãos na comunidade de Anyiase, distrito de Moon, área de governo local de Kwande, em 2 de julho, matando Asongo Nagwebe e Tarzan Agbahegh e ferindo mais de 10 pessoas. Uma terceira vítima morreu posteriormente enquanto era transportada para tratamento médico.
No dia seguinte, um grupo de fulanis teria bloqueado a estrada Anyiase-Ikyogen e aberto fogo contra um veículo comercial que transportava civis que fugiam da violência, matando outro passageiro.
O presidente do condado de Kwande, Vitalis Terhile, confirmou os ataques em uma entrevista por telefone com o TruthNigeria.
“Recebi relatos sobre o assassinato de quatro pessoas do meu povo por terroristas fulanis armados em Anyiase. Mobilizei imediatamente militares para as comunidades afetadas e a segurança foi reforçada desde então. Também me reuni com os moradores e garanti a eles que medidas adicionais estão sendo tomadas para proteger vidas”, disse Terhile ao TruthNigeria.
Dois mortos em Okpokwu
Na terça-feira, 30 de junho, atacantes fulanis armados invadiram a comunidade de Okpafie, no condado de Okpokwu, matando dois moradores e levando mais de 40 cabeças de gado, segundo moradores.
Lawrence Okoh, um morador de Okpafie, disse ao TruthNigeria que os atacantes agiram enquanto muitos guardas voluntários locais assistiam a uma partida da Copa do Mundo da FIFA. “Mais de 20 milicianos fulani armados atacaram nossa comunidade por volta das 20h. Benjamin foi morto durante o ataque. Nossos jovens se mobilizaram para enfrentá-los, mas os atacantes tinham armamento superior. Um de nossos guardas voluntários também foi morto e mais de 40 cabeças de gado foram levadas.”
Quinze mortos em Katsina-Ala
O ataque mais mortal ocorreu na comunidade de Sai, distrito de Mbajir, área de governo local de Katsina-Ala, onde moradores disseram que cerca de 100 terroristas fulani armados lançaram ataques coordenados entre 30 de junho e 1º de julho, matando 15 moradores locais.
Pelo menos 15 cristãos foram mortos e outros 10 ficaram feridos.
Hyacinth Alia condenou o ataque, descrevendo-o como “um ataque sem sentido contra cidadãos inocentes”.
“Este ataque é um ato de violência feio, covarde e inaceitável, particularmente em um momento em que nossos agricultores retornaram às suas terras ancestrais”, disse o governador em um comunicado divulgado por meio de seu chefe de imprensa, Tersoo Kula.
O analista de segurança e pesquisador de conflitos, superintendente adjunto de polícia aposentado, Abichele John, afirmou que os assassinatos ilustram um padrão perigoso no Cinturão Médio da Nigéria, onde ataques não resolvidos frequentemente desencadeiam violência retaliatória.
“Sejam os assassinatos iniciais criminosos ou direcionados, as represálias contra comunidades inteiras aprofundam o conflito e dificultam a reconciliação. A incapacidade de identificar, prender e processar os perpetradores alimenta a impunidade e incentiva novos ataques. Quebrar esse ciclo exige inteligência oportuna, rápida mobilização de segurança e justiça confiável para as vítimas.”
Ele acrescentou que os ataques a comunidades agrícolas também ameaçam a produção de alimentos, deslocam civis e desestabilizam ainda mais uma das regiões mais voláteis da Nigéria.
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