Os Estados Unidos continuam a operar a marinha mais poderosa do mundo, mas sua vantagem marítima de longa data sobre a China está diminuindo à medida que Pequim expande rapidamente tanto sua frota quanto suas capacidades de construção naval. O desafio vai cada vez mais além do número de navios, abrangendo também a capacidade industrial, a eficiência de aquisição e a estratégia naval de longo prazo. Um dos indicadores mais claros da mudança de equilíbrio é o número de células de mísseis de lançamento vertical implantadas em ambas as frotas. Em 2004, a Marinha dos EUA possuía mais de 200 vezes o número de sistemas de lançamento vertical instalados em navios de guerra chineses, mas, em 2023, essa vantagem teria caído para aproximadamente dois para um. Analistas militares projetam que a China poderá ultrapassar os Estados Unidos em capacidade total de sistemas de lançamento vertical até 2027. Esses sistemas de lançamento são considerados uma medida fundamental do poder de fogo naval, pois dão suporte a mísseis antiaéreos, mísseis de cruzeiro como o Tomahawk e armas antissubmarino.
Ao longo da última década, a China colocou em serviço cerca de 100 grandes navios de combate de superfície, enquanto os Estados Unidos construíram menos de 50 no mesmo período. Como resultado, a frota americana tornou-se menor e mais antiga, enquanto a marinha chinesa continua a expandir-se a um ritmo significativamente mais rápido. O planejamento naval chinês visa, segundo relatos, uma frota de 435 grandes navios de combate de superfície até 2030 e nove porta-aviões até 2035. Os planos atuais da Marinha dos EUA têm como meta 381 navios tripulados e 134 sistemas não tripulados até 2035, mantendo a força existente de 11 porta-aviões.
Para atingir essas metas, os Estados Unidos precisariam construir 94 navios de guerra adicionais na próxima década. No entanto, as atuais taxas de construção naval americanas e os crescentes atrasos nos programas estão levantando preocupações sobre se esses objetivos podem ser alcançados de forma realista. Espera-se que a Marinha dos EUA diminua temporariamente para cerca de 287 navios durante 2026, antes que o número de navios na frota comece a aumentar gradualmente novamente. Ao mesmo tempo, os estaleiros chineses estão se concentrando cada vez mais em grandes navios de combate oceânicos, em vez de embarcações costeiras menores. Em 2025, a China colocou em operação o porta-aviões Fujian, o terceiro porta-aviões do país e o primeiro equipado com sistemas de catapulta eletromagnética. A embarcação desloca mais de 80.000 toneladas e representa o primeiro projeto de porta-aviões totalmente desenvolvido na China. A China também estaria construindo seu primeiro porta-aviões de propulsão nuclear, com algumas fontes sugerindo que duas dessas embarcações já podem estar em construção. A expansão naval chinesa adicional durante 2025 incluiu novos submarinos de ataque de propulsão nuclear Tipo 093B, submarinos convencionais Tipo 039C equipados com sistemas de propulsão independente do ar, navios de assalto anfíbio Tipo 076 e mais destróieres Tipo 052D e Tipo 055. Os estaleiros chineses agora lançam rotineiramente várias classes de navios de guerra simultaneamente, colocando em operação dois ou três navios anualmente em diversas linhas de produção. Em comparação, os Estados Unidos continuam a depender fortemente da produção do destróier da classe Arleigh Burke como seu principal navio de combate de superfície de grande porte.
Embora os planos de aquisição prevejam uma média de dois destróieres por ano, os estaleiros americanos estão entregando menos navios do que o previsto e os atrasos continuam a aumentar. O destróier USS Ted Stevens (DDG-128) levou aproximadamente sete anos entre a assinatura do contrato e a entrega, refletindo o que se tornou cada vez mais padrão para os principais programas navais dos EUA. Documentos orçamentários do Congresso para o ano fiscal de 2026 constataram que os atrasos no programa DDG-51 aumentaram em cerca de 18 meses em dois anos. Os cronogramas de construção atuais para destróieres e submarinos têm uma média de oito a nove anos, em comparação com cinco a seis anos no início dos anos 2000. As tendências de produção de submarinos também mudaram a favor da China. Entre 2016 e 2020, os Estados Unidos lançaram sete submarinos de propulsão nuclear, enquanto a China lançou três, mas de 2021 a 2025, a China teria lançado 10 submarinos, em comparação com os sete submarinos americanos. Apesar do aumento na produção chinesa, os Estados Unidos ainda mantêm uma vantagem substancial, tanto qualitativa quanto numérica, em submarinos nucleares. No final de 2025, a Marinha dos EUA operava aproximadamente 71 submarinos de propulsão nuclear, incluindo submarinos de ataque, submarinos de mísseis balísticos e submarinos de mísseis guiados. A China opera atualmente nove submarinos de ataque de propulsão nuclear dos tipos 093 e 093A, mas expandiu sua frota geral de submarinos nucleares com rapidez suficiente para, segundo relatos, ultrapassar a Rússia em número total no início de 2026. A China também opera 46 submarinos convencionais modernos, uma categoria atualmente ausente do inventário da Marinha dos EUA. Os esforços de modernização naval dos Estados Unidos também enfrentaram repetidas dificuldades programáticas nas últimas duas décadas. O programa de destróieres da classe Zumwalt produziu apenas três navios, após os custos subirem para aproximadamente US$ 4 bilhões por embarcação. O programa de Navios de Combate Litorâneo (LCS) foi encerrado devido a problemas de projeto, altos custos e capacidade de combate limitada. Enquanto isso, o programa de fragatas da classe Constellation sofreu grandes atrasos após repetidas modificações aumentarem o tamanho, a complexidade e os requisitos de documentação dos navios.
A falta de fragatas modernas criou uma lacuna de capacidade nas forças de escolta e patrulha da Marinha dos EUA após a aposentadoria das fragatas da classe Oliver Hazard Perry. A China, por outro lado, opera dezenas de fragatas modernas que apoiam operações de escolta e segurança marítima. Um dos desafios estruturais mais significativos enfrentados pelos Estados Unidos continua sendo a capacidade de construção naval. Os Estados Unidos representam atualmente cerca de 0,1% da produção global de construção naval, enquanto a China produz mais embarcações comerciais do que o resto do mundo combinado. No equipamento naval dos EUA, estima-se que a capacidade de construção naval da China seja 232 vezes maior que a dos Estados Unidos. A estratégia de fusão civil-militar da China permitiu que os investimentos em construção naval comercial fortalecessem simultaneamente a capacidade de construção naval. John Phelan, secretário da Marinha dos EUA, descreveu os programas de construção naval americanos durante uma audiência no Congresso em junho de 2025 como uma "bagunça", "atrasados e com orçamento estourado". Essas preocupações motivaram esforços para reconstruir a capacidade industrial dos EUA com a assistência de aliados, incluindo a Coreia do Sul.
Em um acordo comercial mais amplo assinado em 2025, Seul teria se comprometido com US$ 150 bilhões em empréstimos e garantias para apoiar a cooperação no âmbito da iniciativa “Make American Shipbuilding Great Again” (Tornar a Construção Naval Americana Grande Novamente). O objetivo é ajudar a revitalizar a capacidade de construção naval dos EUA após décadas de declínio industrial. Os Estados Unidos estão atualmente desenvolvendo vários grandes programas de modernização naval, incluindo o programa de destróieres DDG(X), a iniciativa de fragatas FF(X) e o programa proposto de navios de combate de superfície pesados BBG(X), conhecido informalmente como “classe Trump”. Espera-se que os futuros navios de guerra tenham um deslocamento entre 30.000 e 40.000 toneladas e transportem um grande número de mísseis, armas hipersônicas, sistemas a laser e capacidades defensivas avançadas. O presidente Donald Trump anunciou o conceito publicamente no final de 2025, juntamente com o secretário de Defesa Pete Hegseth, o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário da Marinha Phelan. Trump descreveu os navios planejados como “os mais rápidos, maiores e cem vezes mais poderosos do que qualquer navio de guerra já construído”. Apesar dos planos de modernização em curso, analistas alertam que os Estados Unidos enfrentam dificuldades crescentes para acompanhar o ritmo industrial e a expansão naval da China. Embora a Marinha dos EUA ainda mantenha vantagens significativas em porta-aviões, qualidade de submarinos e experiência operacional global, essas vantagens estão diminuindo gradualmente à medida que a China continua expandindo sua frota e infraestrutura de construção naval.
Nenhum comentário:
Postar um comentário