Os tuaregues lutam há muito tempo pela independência no norte do Mali, e a Frente de Libertação de Azawad (FLA) representa a mais recente de muitas rebeliões.
O Mali está em choque com os ataques a bases militares no fim de semana, que mataram o Ministro da Defesa, Sadio Camara, sua esposa, dois filhos e um número indeterminado de outras pessoas. Explosões intermitentes continuaram nos arredores do Aeroporto Internacional de Senou, ao sul da capital, Bamako, no final da segunda-feira, segundo relatos.
Pelo menos 16 pessoas ficaram feridas nas ofensivas coordenadas, que começaram no sábado, pelo Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) e combatentes separatistas da Frente de Libertação de Azawad (FLA). Vídeos mostraram dezenas de combatentes em motocicletas avançando com pouca resistência para cidades em todo o norte do país: Kidal, Gao, Sevare, bem como Kati e Bamako. A FLA luta pela autodeterminação. Eis o que sabemos sobre o movimento que busca autonomia no norte do Mali e o que sua última ação significa para o seu futuro e para o Mali:
Azawad é uma região autônoma autodeclarada no norte do Mali, proclamada durante a guerra civil maliana de 2012. As raízes do movimento de independência remontam a décadas. Os tuaregues étnicos lutam por um estado independente desde o início do século XX. Após a saída dos colonizadores franceses do Mali – então Sudão Francês – em 1960, essa demanda se intensificou. Tuaregues e árabes ocupam predominantemente o norte do Mali. Eles têm laços mais estreitos com as populações da Argélia, do norte do Níger e de partes da Mauritânia do que com o povo bambara, que constitui a maioria da população do Mali. Em 1962, rebeldes tuaregues começaram a atacar posições do governo no norte do Mali em ofensivas descoordenadas. A rebelião foi esmagada, forçando muitos civis a fugir para países vizinhos e causando ressentimento. As secas no norte, que mataram o gado e afetaram gravemente o estilo de vida nômade de seu povo, aumentaram a raiva. Em 1990, os rebeldes atacaram novamente com tuaregues do norte do Níger. Os grupos no Mali eram o Movimento Popular para a Libertação de Azawad (MPLA), fundado por Iyad Ag Ghaly; a Frente Islâmica Árabe de Azawad (FIAA); e os Movimentos e Frentes Unidas de Azawad (MFUA). Um acordo de paz foi firmado com alguns dos rebeldes em 1995, mas os ataques continuaram esporadicamente no norte do Mali.
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Em janeiro de 2012, uma nova onda de ataques de tuaregues e grupos armados deflagrou a guerra civil do Mali. Ela foi liderada pelo Movimento Nacional para a Libertação de Azawad (MNLA), composto por combatentes tuaregues que anteriormente haviam se refugiado na Líbia e lutado por Muammar Gaddafi. Bilal Ag Cherif liderou o movimento. No início da guerra, o MNLA aliou-se a um grupo ideológico recém-formado, o Ansar Dine, liderado por Iyad Ag Ghali. Apesar da parceria, também houve confrontos entre os dois grupos. O MNLA conseguiu tomar vastas áreas do norte do país, incluindo Kidal, Timbuktu e Gao, após um golpe militar em Bamako, em março, que criou um vácuo de poder. Em 6 de abril de 2012, Bilal Ag Cherif declarou a independência de Azawad. No mês seguinte, ambos os lados anunciaram uma coalizão formal. Contudo, os confrontos entre o MNLA e o Ansar Dine recomeçaram. Enquanto os rebeldes buscavam a autogovernança, o Ansar Dine e seus aliados da Al-Qaeda no Magreb Islâmico (AQIM) queriam estabelecer uma lei islâmica rigorosa. Eventualmente, esses elementos sequestraram a causa rebelde, isolando o MNLA. Em 2013, 4.000 soldados franceses foram enviados ao Mali a pedido de Bamako. Bamako acabou por assinar um frágil acordo de paz, os Acordos de Argel, com uma coligação tuaregue organizada, a Coordenação dos Movimentos de Azawad (CMA), em maio de 2015. O Mali concordou em conceder mais autonomia ao norte, integrar ex-combatentes e investir na região para reduzir a pobreza. Uma missão de paz das Nações Unidas, composta por cerca de 11.000 soldados, foi enviada para a área. Embora a rebelião tenha arrefecido, os combates do Ansar Dine e de outros grupos emergentes semelhantes continuaram.
Em 2017, o JNIM foi formado pela fusão de quatro grupos aliados à Al-Qaeda: Ansar Dine, AQIM, Katina Macina e al-Mourabitoun. É liderado por Ag Ghaly e opera com cerca de 10.000 combatentes nas áreas fronteiriças do Mali, Níger e Burkina Faso. À medida que os ataques do JNIM se intensificavam e o grupo começava a tomar vastas áreas do norte do Mali, os militares retomaram o poder em Bamako em agosto de 2020, prometendo o fim da crise. A França e muitos outros países condenaram o golpe, tornando a postura de Bamako contra Paris e outros parceiros internacionais mais hostil. A indignação popular também crescia nos países do Sahel afetados, já que muitas pessoas alegavam que a presença militar francesa não estava ajudando. Em 2021, quando as tropas francesas foram solicitadas a se retirar do Mali, mercenários russos do Grupo Wagner chegaram a Bamako para preencher a lacuna de segurança. O Mali, agora suspenso pela Comunidade Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), também solicitou a saída das forças de paz da ONU em 2023, acusando-as de não conseguirem estabilizar a área. Cerca de 310 soldados da paz haviam sido mortos na crise até então.
Os confrontos entre o exército maliano e os tuaregues se intensificaram devido ao controle das bases desocupadas pelas forças de paz, resultando em dezenas de mortes de civis e forçando milhares de pessoas a fugirem para a Mauritânia. Bamako rompeu os Acordos de Argel em janeiro de 2024 e começou a atacar posições do JNIM e dos tuaregues, reacendendo outra rebelião. Em novembro de 2024, a Frente de Libertação de Azawad foi formada a partir de componentes de antigos grupos rebeldes. Liderada por Alghabass Ag Intalla, o grupo volta a reivindicar a autodeterminação. Os separatistas tuaregues voltaram a formar parcerias com grupos armados que têm objetivos diferentes, mas com os quais compartilham um inimigo comum: o governo do Mali. Desde que seu movimento foi sequestrado em 2012, os rebeldes tuaregues têm evitado cuidadosamente se associar a grupos armados. Mas eles estão interligados. Ambos recrutam combatentes das mesmas comunidades do norte que há muito denunciam a marginalização. Os rebeldes agora estão "deixando a cautela de lado", no entanto, disse Beverly Ochieng, analista da África Ocidental da empresa de inteligência Control Risks, com sede no Senegal, à Al Jazeera. "Essa aliança não é surpreendente", disse Ochieng, explicando que ambos os lados sempre coexistiram no norte. "O FLA teve que avaliar o que funciona, e isso é mais vantajoso taticamente para eles porque têm os mesmos interesses. O FLA não pode derrotar o exército do Mali sozinho." Seus interesses políticos também estão se alinhando, disse Ochieng, já que o JNIM nos últimos anos suavizou sua retórica em torno de regras religiosas rígidas e se concentrou em campanhas contra as violações de direitos humanos cometidas pelo exército do Mali.
O JNIM também foi acusado de violações. Seus combatentes, assim como os da aliança Mali-Rússia, foram acusados de atacar civis, mas o grupo de monitoramento Armed Conflict Location & Event Data constatou que, em 2024 e 2025, o governo e suas forças aliadas mataram de três a quatro vezes mais civis. Em julho de 2024, rebeldes atacaram um comboio de combatentes malianos e russos na cidade de Tinzaouaten, no norte do país. Os rebeldes afirmaram ter matado 47 soldados malianos e 84 combatentes russos, embora o governo do Mali tenha dito que sofreu baixas, mas que também matou 20 rebeldes. O JNIM reivindicou participação nos ataques. Os rebeldes tuaregues negaram publicamente. Os ataques do último fim de semana marcaram a primeira vez que o JNIM e o FLA coordenaram oficialmente suas operações. Os combatentes russos foram autorizados a sair da cidade de Kidal após negociações com a Argélia. Em um comunicado, o JNIM afirmou desejar uma “relação futura equilibrada” com Moscou. Ochieng acrescentou que, embora a Rússia provavelmente trabalhe com qualquer grupo no poder para manter sua influência no Sahel, é improvável que o JNIM ocupe um cargo político em Bamako, pois carece de legitimidade. “Nenhum dos países da região vai querer o JNIM no poder, especialmente os estados da AES”, disse ela, referindo-se à Aliança dos Estados do Sahel, composta por Mali, Burkina Faso e Níger. - O JNIM poderia se aliar a partidos políticos exilados no sul e ao FLA no norte, acrescentou.
Quais países são acusados de apoiar o FLA?
Ucrânia: Um escândalo surgiu após a emboscada em Tinzaouaten. Um oficial ucraniano revelou à imprensa que os rebeldes receberam “informações” para lutar contra os russos. Embora a Ucrânia tenha negado isso posteriormente, o Mali cortou relações com Kiev, expressando “profundo choque”.
Argélia: Argel está atualmente em um impasse tenso com Bamako, já que o Mali acusa a Argélia de abrigar rebeldes. A Argélia nega.
França: Bamako há muito acusa a França de apoiar os rebeldes e facilitar encontros de seus líderes na Europa.
Mauritânia: O país que faz fronteira com o Mali ao norte acolheu 300.000 refugiados malianos. Bamako alega que rebeldes também estão sendo abrigados lá, mas Nouakchott nega e mantém uma postura conciliatória. Há relatos de mauritanos em aldeias fronteiriças sendo mortos por soldados malianos e combatentes russos, mas a Mauritânia não se pronunciou.
O que vem a seguir para o FLA?
O Exército de Libertação do Mali (FLA) agora reivindica o controle de Kidal, um reduto tuaregue. O Movimento Nacional Islâmico do Mali (JNIM) afirma controlar Kidal e Mopti em conjunto. De acordo com vídeos nas redes sociais, combatentes do FLA foram vistos desarmando soldados malianos em Kidal. O paradeiro do líder do governo militar do Mali, o presidente Assimi Goita, é desconhecido. Ele não é visto desde sábado.
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