Forças ucranianas estão operando no oeste da Líbia sob um acordo secreto endossado pelo Ocidente e usaram o território do país do norte da África para atacar um petroleiro russo no Mediterrâneo no mês passado, disseram duas autoridades líbias na terça-feira.
O Arctic Metagaz, de bandeira russa, transportando 61.000 toneladas de gás natural liquefeito, foi gravemente danificado em um suposto ataque com drones marítimos perto de águas maltesas no início de março. Desde então, ele derivou para a costa da Líbia. Todos os 30 tripulantes foram resgatados e embarcados em outra embarcação com destino à cidade líbia de Benghazi, informou a Autoridade Marítima Líbia.
O petroleiro faz parte da chamada frota paralela da Rússia, que transporta petróleo em violação às sanções internacionais impostas pela invasão da Ucrânia por Moscou há mais de quatro anos. Uma recente isenção temporária concedida pelos EUA a essas sanções visa aliviar a escassez de suprimentos em meio à guerra com o Irã.
A Rússia atribuiu o ataque a drones marítimos ucranianos. A Ucrânia afirma que a receita da exportação de petróleo está ajudando a financiar a invasão de Moscou.
O ataque foi lançado de Trípoli.
As forças ucranianas, em sua maioria especialistas em drones, operam principalmente em uma base aérea na cidade costeira de Misrata, mas também em outras instalações militares na capital Trípoli e na cidade costeira de Zawiya, disseram as autoridades à Associated Press. Elas falaram sob condição de anonimato para discutir assuntos confidenciais.
Uma das autoridades disse que o ataque com drone de 3 de março que atingiu o petroleiro foi lançado por agentes ucranianos em uma instalação militar em Trípoli.
A Autoridade Marítima Líbia disse na época que o petroleiro sofreu “explosões repentinas, seguidas por um incêndio de grandes proporções”, enquanto estava a cerca de 240 quilômetros (150 milhas) da cidade líbia de Sirte. O órgão governamental líbio relatou erroneamente que o petroleiro havia afundado.
O Arctic Metagaz permaneceu à tona após o ataque e foi empurrado por ventos e correntes em direção à costa líbia, de acordo com o Fundo Mundial para a Natureza (WWF), uma organização global de conservação. Nas últimas semanas, as autoridades líbias tentaram rebocar o petroleiro para uma “zona segura” na costa oeste do país. No entanto, seus esforços fracassaram devido às condições climáticas “severas” e aos fortes ventos que fizeram o petroleiro derivar “fora de controle”.
Nem as autoridades russas nem as ucranianas fizeram qualquer comentário imediato sobre as alegações. O governo em Trípoli não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Ucrânia tornou-se um laboratório de rápida inovação militar, especialmente em tecnologia de drones, durante seu esforço para impedir a invasão do exército russo, que é maior.
Os drones navais ucranianos Sea Baby atingiram repetidamente navios russos no Mar Negro. Seus ataques bem-sucedidos levaram a Rússia a se adaptar, limitando as oportunidades para novos ataques no Mar Negro e forçando os especialistas ucranianos a idealizar ataques mais ambiciosos.
O destacamento faz parte de um “acordo secreto”.
As autoridades disseram que as forças ucranianas foram gradualmente destacadas no oeste da Líbia nos últimos meses como parte do que uma das autoridades descreveu como um “acordo secreto” entre Kiev e o governo fragilizado do primeiro-ministro Abdul-Hamid Dbeibah, que está sediado em Trípoli.
O acordo contou com o apoio de países ocidentais, incluindo os Estados Unidos, cujo conselheiro para assuntos africanos, Massad Boulos, elaborou uma proposta para resolver o conflito de longa data na Líbia, que mantém Dbeibah como primeiro-ministro, disseram as autoridades.
A proposta de Boulos também inclui a nomeação de Saddam Hifter, filho do poderoso comandante militar Khalifa Hifter, baseado no leste do país, como chefe do conselho presidencial, disseram as autoridades. Saddam Hifter é o chefe do Estado-Maior do autodenominado Exército Nacional Líbio, que controla o leste e o sul da Líbia, incluindo importantes campos de petróleo.
Há mais de uma década, o país está dividido entre um governo apoiado pela ONU em Trípoli, agora liderado por Dbeibah, e uma administração rival leal a Hifter, apoiado pela Rússia, no leste. Cada um deles conta com o apoio de diferentes grupos armados e governos estrangeiros.
O mandato do governo de Dbeibah expirou quando a Líbia não conseguiu realizar sua primeira eleição presidencial durante seu mandato, em dezembro de 2021. Desde então, ele tem lutado contra os esforços para estabelecer um novo governo e conduzir a nação rica em petróleo por meio de eleições, e alertou que substituí-lo poderia desencadear uma guerra.
Jalel Harchaoui, analista da Líbia no Royal United Services Institute, sugeriu que a presença de forças ucranianas no oeste da Líbia faz parte dos esforços de longa data da OTAN para manter a área "fora do alcance da Rússia".
"É totalmente plausível que, com o conhecimento e a aprovação das potências da OTAN — principalmente os Estados Unidos, mas também o Reino Unido e a Turquia — vários pequenos grupos de agentes ucranianos mantenham agora uma presença na região metropolitana de Trípoli", disse ele.
A Líbia está mergulhada no caos desde que uma revolta apoiada pela OTAN derrubou e matou o ditador Muammar Gaddafi em 2011. A nação rica em petróleo tornou-se, durante anos, palco de uma rivalidade histórica entre a Rússia e o Ocidente. A Líbia tem faz fronteira com seis países e tornou-se uma dor de cabeça para a Europa desde que se transformou
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