Dois cidadãos norteamericanos estavam entre as 19 pessoas mortas em um ataque a um suposto reduto comunista nas Filipinas, que desencadeou uma investigação pela comissão de direitos humanos do país, informou uma força-tarefa do governo.
Mais de 300 moradores do município de Toboso, na ilha de Negros, fugiram de suas casas em 19 de abril, quando tiros foram disparados na remota região produtora de cana-de-açúcar, informou o escritório municipal de gestão de desastres à AFP na semana passada. O número de mortos no tiroteio, no qual apenas um soldado ficou ferido, gerou pedidos de investigação.
Os dois americanos, identificados como Lyle Prijoles e Kai Dana-Rene Sorem, chegaram à província de Negros Ocidental cerca de um mês antes de serem mortos, informou a força-tarefa em um comunicado no final do dia 25 de abril. “A Força-Tarefa Nacional para Acabar com o Conflito Armado Comunista Local (NTF-ELCAC) observa com séria preocupação a confirmação de que um segundo cidadão americano estava entre os mortos no confronto armado de 19 de abril de 2026”, diz o comunicado. “Isso eleva para dois o número de cidadãos americanos... que morreram no mesmo incidente”, acrescentou, identificando todos os 19 mortos como membros “combatentes” do Novo Exército Popular (NPA), que luta em uma longa insurgência há quase 60 anos. O nome de Prijoles foi divulgado logo após o confronto. A Embaixada dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“As operações militares realizadas pelo 79º Batalhão de Infantaria do Exército Filipino... justificam uma investigação urgente”, disse a congressista filipina Leila de Lima em 25 de abril. Ela mencionou as mortes de um jovem estudante e de um jornalista comunitário durante a operação. Em um comunicado separado, a organização de direitos humanos Karapatan afirmou que “o grande número de mortos levanta questões e conclusões significativas sobre a conduta das operações das Forças Armadas das Filipinas”. O Exército filipino, que condecorou vários soldados envolvidos, declarou que a operação foi “um confronto armado legítimo, não um massacre”, destacando a apreensão de 24 armas de fogo. Em declaração à imprensa em 26 de abril, o porta-voz do Exército Filipino, Coronel Louie Dema-ala, afirmou que as Forças Armadas estavam “abertas à investigação e as evidências falarão por si”. Na semana passada, o Exército informou à AFP que estava combatendo “remanescentes” do Novo Exército Popular (NPA) perto do município de Toboso. O coronel Dema-ala disse que a área era “um dos remanescentes mais ativos da frente (guerrilheira) nas Filipinas centrais”.
Os militares estimam que o grupo rebelde tenha menos de 2.000 membros armados restantes.
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