A longa disputa de fronteira entre Camboja e Tailândia eclodiu em conflito aberto em maio e dezembro de 2025, causando mais de 100 mortes e o deslocamento de centenas de milhares de pessoas. Um frágil cessar-fogo e contínuas escaramuças esporádicas se seguiram, enquanto a desconfiança ainda prevalece. O Sudeste Asiático enfrenta desafios significativos de segurança interna em múltiplas frentes, incluindo a guerra civil em curso em Mianmar e tensões navais multilaterais no Mar da China Meridional.
Os países são todos membros da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), um grupo de 11 estados vizinhos que visa promover o crescimento econômico e a estabilidade regional. No entanto, o envolvimento de membros em conflitos armados entre si, causando mortes tanto militares quanto civis, ressalta os desafios que o bloco regional deve enfrentar para manter sua credibilidade e influência geopolítica.
Desentendimentos pós-coloniais persistem
As tensões entre Camboja e Tailândia – confrontos recorrentes entre vizinhos diretos – decorrem, em grande parte, de fronteiras mal demarcadas em mapas da era colonial francesa de 1907. Isso deu origem a disputas territoriais de longa data, culminando em repetidos conflitos militares. Questões como quem controla um sítio no topo de uma montanha que remonta ao início do século IX são emblemáticas do impasse atual.
A posse do venerado templo de Preah Vihear – originalmente hindu e posteriormente budista – e seus arredores no topo de Poy Tadi, um penhasco íngreme na fronteira natural entre os dois atuais países membros da ASEAN, tem sido contestada há muito tempo. A Tailândia ocupou a área em 1954, após a independência do Camboja da França. Após esforços diplomáticos malsucedidos, Phnom Penh decidiu levar o caso, que incluía discussões para resolver disputas de fronteira mais amplas, à Corte Internacional de Justiça (CIJ) em 1959.
Em uma sentença de 1962, a CIJ considerou que o próprio templo estava localizado em território cambojano. A Tailândia retirou-se após o veredicto, mas a questão do território adjacente permaneceu sem solução.
Durante um período de relativa paz, os dois países tornaram-se membros da ASEAN: a Tailândia como membro fundador em 1967 e o Camboja como o 10º membro em 1999.
Em 2007, o Camboja solicitou que o templo fosse designado Patrimônio Mundial da UNESCO e apresentou um mapa ilustrando a localização. A Tailândia contestou, alegando que a proposta também incluía terras tailandesas ao redor do templo. A objeção formal de Bangkok resultou em um pequeno atraso no processo de inscrição; no entanto, o templo de Preah Vihear, do século XI, foi incluído na Lista do Patrimônio Mundial em julho de 2008.
A decisão reavivou a antiga disputa e resultou em um conflito militar entre os dois países, com ambas as nações enviando suas tropas para a área da fronteira. Após esforços diplomáticos, cada lado retirou suas forças no final de agosto daquele ano para encerrar um impasse de um mês. No entanto, as tensões ressurgiram no início de outubro, quando tropas tailandesas e cambojanas se envolveram em uma breve troca de tiros no local disputado. Poucos dias depois, dois soldados tailandeses ficaram feridos por minas terrestres na área da fronteira. Outro tiroteio ocorreu em meados de outubro, desta vez resultando na morte de soldados cambojanos.
Incidentes graves entre 2008 e 2011 causaram a morte de 34 pessoas, enquanto outras ficaram feridas e deslocadas. Os acontecimentos indicaram que a decisão do Tribunal Internacional de Justiça permitiu uma interpretação flexível na área adjacente e disputada de 4,6 quilômetros quadrados, resultando nos confrontos fronteiriços intermitentes que mantêm as nações do Sudeste Asiático em conflito.
Em 2013, o Tribunal Internacional de Justiça decidiu por unanimidade que o veredicto de 1962 estabelecia a soberania do Camboja sobre todo o território do promontório de Preah Vihear e ordenou que a Tailândia retirasse suas forças da área. Embora a decisão tenha sido considerada uma vitória para o Camboja, desencadeou um protesto nacionalista na Tailândia exigindo que o exército protegesse o território disputado.
No mesmo ano, o tribunal sustentou que não tinha jurisdição para traçar uma linha de fronteira em território disputado perto do templo, permitindo que ambas as partes reivindicassem a vitória. Embora o veredicto tenha sido bem-sucedido em diminuir a tensão geral, a tensão nas áreas adjacentes permaneceu.
Situação atual entre Camboja e Tailândia, ASEAN e Trump
Em 2025, o conflito em torno da área disputada reacendeu. No início do ano passado, os dois países se envolveram em uma acalorada altercação verbal sobre a execução de uma canção patriótica por cambojanos durante uma visita ao templo, o que levou a esforços diplomáticos para evitar futuros mal-entendidos.
Em maio, Camboja e Tailândia se envolveram em um confronto que incluiu breves trocas de tiros entre tropas perto da área de Chong Bok, uma área não demarcada entre os dois países que há muito tempo é propensa a disputas. Em julho, Phnom Penh e Bangkok se envolveram em um conflito armado em grande escala, com os dois países trocando tiros e ataques aéreos, resultando em 32 mortes entre os dois estados. A rápida escalada levou o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a responder ameaçando impor uma tarifa de 36% sobre a Tailândia e até 49% sobre o Camboja. As taxas foram posteriormente fixadas em 19% após um cessar-fogo ter sido acordado.
Durante sua viagem à Malásia em outubro para a Cúpula da ASEAN, o presidente Trump instou os dois primeiros-ministros a assinarem uma declaração de paz. Esta declaração formalizou um cessar-fogo entre Phnom Penh e Bangkok para interromper o conflito violento. Estabeleceu uma equipe de observadores da ASEAN para garantir a manutenção do cessar-fogo, a libertação de prisioneiros de guerra tailandeses e a evacuação de armas pesadas da fronteira.
A pausa na violência foi de curta duração. No início de dezembro, a Tailândia suspendeu o acordo de paz, que tinha pouco mais de um mês, resultando na retomada dos ataques aéreos e das operações terrestres. Todas as partes assinaram um novo acordo de cessar-fogo, embora frágil, com o objetivo de interromper semanas de intensos combates na fronteira, que causaram pelo menos 101 mortes e deslocaram mais de meio milhão de pessoas em ambos os lados.
Dois dias após a trégua, os principais diplomatas da Tailândia e do Camboja viajaram para a China para se encontrar com o ministro das Relações Exteriores chinês em uma reunião trilateral, na qual Pequim instou ambas as partes a interromperem permanentemente os combates.
Apesar das declarações positivas da reunião, a trégua de dezembro parece tão frágil quanto a negociada em julho. O exército tailandês acusou o Camboja de violar o cessar-fogo ao sobrevoar o espaço aéreo tailandês com drones, o que Phnom Penh negou. Como resultado, a Tailândia adiou a libertação de 18 soldados sob sua custódia, alegando violações do tratado por parte do Camboja. Os soldados foram, no entanto, libertados em 31 de dezembro.
O evento serviu como prova de que a pressão econômica, como tarifas, pode ser usada para resolver questões de segurança e resultar em pausas temporárias nos combates. Contudo, uma cessação duradoura das hostilidades é difícil de alcançar; os atores regionais às vezes optam por arcar com custos econômicos para priorizar a segurança e a soberania nacional.
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