Um avião da Força Aérea Colombiana caiu logo após a decolagem no sul do país, deixando pelo menos 66 mortos e dezenas de feridos, disseram autoridades.
O comandante da Força Aérea, Carlos Fernando Silva Rueda, disse que 114 militares estavam a bordo, além de 11 tripulantes.
O avião, um C-130 Hercules de fabricação americana usado para o transporte de tropas, caiu perto da cidade de Puerto Leguízamo, na província de Putumayo.
Equipes de resgate enviadas à área foram vistas procurando sobreviventes nos destroços. A causa do acidente está sendo investigada.
O ministro da Defesa colombiano, Pedro Sánchez, disse que o avião de transporte Hercules C-130, fabricado pela Lockheed Martin, sofreu "um trágico acidente durante a decolagem de Puerto Leguízamo, transportando tropas de nossas forças de segurança".
Ele descreveu o incidente perto da fronteira com o Peru como "profundamente triste para o país". A munição transportada a bordo detonou devido a um incêndio na aeronave, disse Sanchez posteriormente.
Uma fonte militar disse à AFP que 58 soldados morreram, juntamente com seis membros da Força Aérea e dois policiais.
Duas fontes militares também disseram à Reuters que 66 pessoas morreram.
O incidente foi um dos acidentes mais mortais da história recente da Força Aérea da Colômbia.
Imagens compartilhadas pela mídia local mostram uma coluna de fumaça subindo do local e caminhões transportando soldados a caminho da área.
Imagens em sites de notícias locais também parecem mostrar moradores transportando o que parecem ser soldados feridos do local do acidente para hospitais na garupa de pequenas motocicletas.
O presidente Gustavo Petro escreveu no X que "este acidente horrível... não deveria ter acontecido".
Na longa publicação, ele também culpou "problemas burocráticos" por atrasar seus planos de modernização dos equipamentos das Forças Armadas e de suas aeronaves. "Não permitirei mais atrasos, as vidas dos nossos jovens estão em risco", escreveu ele, sem esclarecer o que pode ter causado o acidente.
No mês passado, um C-130 Hércules da Força Aérea Boliviana que transportava notas bancárias caiu no oeste do país, matando pelo menos 20 pessoas.
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