Cerca de 100 soldados americanos chegaram à Nigéria para treinar as forças armadas do país da África Ocidental e auxiliá-las com informações de inteligência em sua luta contra as crescentes ameaças à segurança representadas por militantes islâmicos e outros grupos armados.
As tropas e os equipamentos pousaram em um aeródromo no estado de Bauchi, no nordeste do país, informou o porta-voz da defesa nigeriana, major-general Samaila Uba. Ele reiterou que o pessoal americano não participará de operações de combate e que a visita ocorreu a pedido do governo.
Este é o mais recente sinal de cooperação militar entre os dois países após os ataques aéreos lançados pelos EUA no dia de Natal contra dois campos administrados por um grupo militante islâmico no noroeste da Nigéria.
O governo afirmou ter solicitado ajuda para combater grupos militantes islâmicos como o Boko Haram, o Estado Islâmico na Província da África Ocidental (Iswap), bem como outros grupos. A Nigéria enfrenta uma série de desafios de segurança, incluindo uma insurgência islâmica, ataques de gangues criminosas - conhecidas localmente como "bandidos" que saqueiam e sequestram para obter resgate - conflitos por terras e agitação separatista.
"A colaboração proporcionará acesso a capacidades técnicas especializadas destinadas a fortalecer a capacidade da Nigéria de deter ameaças terroristas e aumentar a proteção de comunidades vulneráveis em todo o país", disse o major-general Samaila Uba em um comunicado. O destacamento ocorreu após discussões entre autoridades de defesa nigerianas e americanas durante um grupo de trabalho, explicou ele. Também segue a confirmação, no início deste mês, pelo Comando dos EUA para a África de que uma pequena equipe de forças americanas já estava operando no país. Autoridades militares nigerianas haviam indicado anteriormente que cerca de 200 soldados adicionais eram esperados. No final do ano passado, o governo do presidente dos EUA, Donald Trump, expressou preocupação com o tratamento dado aos cristãos na Nigéria e instou o governo a fazer mais para melhorar a segurança e fortalecer a proteção das comunidades cristãs. Trump havia afirmado anteriormente que estava ocorrendo um "genocídio cristão" na Nigéria – uma alegação veementemente rejeitada pelo governo nigeriano, que declarou que muçulmanos, cristãos e pessoas sem religião eram vítimas dos ataques. O governo da Nigéria expressou sua gratidão pela ajuda dos EUA no combate aos problemas de segurança e enfatizou que os ataques de 25 de dezembro, que tiveram como alvo um grupo militante islâmico chamado Lakurawa no estado de Sokoto, no noroeste do país, foram aprovados pelo presidente Bola Tinubu. Existem mais de 250 grupos étnicos na Nigéria, que é dividida, em linhas gerais, em um norte predominantemente muçulmano, um sul majoritariamente cristão, com uma mistura de ambos no centro.
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