O plano anunciado pelo presidente Cyril Ramaphosa de mobilizar as forças armadas para combater o crime gerou reações diversas entre os sul-africanos. Analistas afirmam que a confiança pública só poderá ser restaurada por meio de uma reformulação do policiamento. A África do Sul enfrenta uma das piores taxas de crimes violentos do mundo. Em 2024, foram registrados 26.232 homicídios — cerca de 72 por dia —, o que representa uma taxa de homicídios de quase 42 por 100.000 habitantes. Dados derivados de números do início de 2025 mostram uma queda de 12,4% nos homicídios (5.727 casos) e menos agressões graves, mas esses avanços não alteraram o panorama geral: a violência ainda é generalizada e muitos sul-africanos se sentem inseguros. "Isso tem sido frequentemente associado ao fato de estarmos entre as sociedades mais desiguais do mundo em termos de distribuição de riqueza, juntamente com altos níveis de pobreza e policiamento corrupto", disse Ryan Cummings, diretor de análise da consultoria Signal Risk, com sede na Cidade do Cabo, à DW. O crime está fortemente concentrado nas províncias do Cabo Ocidental, Cabo Oriental, KwaZulu-Natal e Gauteng, que consistentemente registram os maiores índices nacionais de crime organizado.
"As áreas, de certa forma, estão sendo controladas por diferentes gangues. Então, as gangues lutam entre si e as pessoas são baleadas", disse Pierre de Vos, professor de direito constitucional da Universidade da Cidade do Cabo, à DW. Sequestros e roubos à mão armada continuam a aumentar, com um aumento de 6,8% nos sequestros no primeiro trimestre de 2025. O arrombamento continua sendo o crime doméstico mais comum, apesar de uma queda de 8,5% em relação ao ano anterior nos crimes contra o patrimônio no final de 2024. Crimes sexuais, particularmente estupro, continuam a aumentar. O estupro representa 79% dos crimes sexuais e é a única categoria de crime de contato que apresenta um aumento anual. Nesse contexto, o presidente Cyril Ramaphosa anunciou em seu discurso sobre o Estado da Nação, em 12 de fevereiro, que enviaria as Forças de Defesa Nacionais da África do Sul (SANDF) para apoiar a polícia. Ele classificou o crime organizado como "a ameaça mais imediata à nossa democracia, à nossa sociedade e ao nosso desenvolvimento econômico".
A medida faz parte de um programa de segurança nacional mais amplo que também planeja contratar mais 5.500 policiais e aprimorar a inteligência e a vigilância. "A polícia e a SANDF estão finalizando os planos operacionais que o presidente fornecerá ao parlamento. Datas, número de pessoal e custos serão abordados na carta que o presidente enviará ao parlamento", disse o porta-voz da Presidência, Vincent Magwenya, em resposta por escrito a perguntas sobre o cronograma enviadas pela DW. De acordo com a Constituição da África do Sul, o presidente deve informar o Parlamento por escrito sobre quaisquer mobilizações militares. Alguns observadores dizem que o anúncio de Ramaphosa pode ser interpretado como uma forma de apaziguar os parceiros em sua coalizão governista. "Poderia ter sido uma exigência da Aliança Democrática (DA), o partido que é parceiro de coligação no Governo de Unidade Nacional (GNU)", disse de Vos. Ele acrescentou que a DA já fez exigências semelhantes antes. De Vos disse que as tropas podem precisar de treinamento antes de serem enviadas para trabalhar ao lado da polícia. O destacamento se concentrará principalmente em comunidades afetadas por gangues no Cabo Ocidental e em áreas de alta criminalidade em Gauteng. Ramaphosa disse aos líderes da polícia e das forças armadas para finalizarem um plano tático "em poucos dias", dizendo que crianças no Cabo Ocidental são vítimas da violência de gangues, enquanto garimpeiros ilegais, chamados zama zamas, estão expulsando moradores de Gauteng. "Quando falamos de crime, e especificamente de crime violento, os níveis de criminalidade são particularmente elevados na área de Cape Flats, na Cidade do Cabo", disse Cummings. Ele acrescentou que há evidências de uma colaboração bastante boa entre o exército e a polícia na execução dessas iniciativas. Embora muitos moradores de áreas especialmente afetadas pelo crime apoiem a decisão, alguns se preocupam com o papel de longo prazo dos militares no policiamento civil. O ministro sul-africano dos Esportes, Artes e Cultura, Gayton McKenzie, líder da Aliança Patriótica, partido anti-imigração, disse à DW que ficou "impressionado" com a decisão de Ramaphosa. McKenzie afirmou também estar satisfeito com o fato de Ramaphosa ter abordado o tema dos "estrangeiros ilegais e das empresas que os contratam". Outros líderes sul-africanos demonstraram menos apoio ao plano do presidente. "Isso foi um desperdício de R7 milhões (US$ 438.000, € 343.000)", declarou Mzwanele Manyi, parlamentar do partido Umkhonto we Sizwe. As Forças Armadas da África do Sul são acionadas periodicamente para auxiliar na proteção das fronteiras, principalmente na fronteira com o Zimbábue, a fim de combater o contrabando e o tráfico de pessoas. Embora normalmente não operem dentro das fronteiras do país, foram mobilizadas durante a pandemia de COVID-19 e durante os distúrbios de julho de 2021 para auxiliar o Serviço de Polícia Sul-Africano (SAPS) no controle de multidões e tumultos. Escândalos de corrupção corroeram a confiança pública no SAPS. Em meados de 2025, o Comissário da Polícia de KwaZulu-Natal, Tenente-General Nhlanhla Mkhwanazi, acusou altos funcionários, incluindo o Ministro da Polícia Senzo Mchunu, de interferir nas investigações, colaboração com grupos do crime organizado e tentativas de desmantelar unidades que investigavam assassinatos políticos. Ramaphosa então estabeleceu uma comissão judicial, afastou Mchunu do cargo e iniciou uma investigação parlamentar. "Há muitos problemas com a polícia", disse de Vos. "Em certa medida, ela foi politizada, ou as pessoas que queriam ser corruptas na polícia ou corromper a polícia usaram alianças políticas com pessoas dentro da polícia."
Relatórios adicionais levantaram preocupações contínuas sobre contratos corruptos, interferência em casos politicamente sensíveis e ligações entre policiais e cartéis criminosos. Analistas alertam que, sem reformas urgentes, o controle do sistema de justiça por sindicatos pode representar um "risco real de colapso total".
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