As autoridades Houthi prenderam arbitrariamente mais de 20 cristãos no Iêmen nos últimos três meses, afirmou a Human Rights Watch nesta segunda-feira. Os Houthis devem libertá-los imediatamente, juntamente com as centenas de outras pessoas que estão detendo arbitrariamente em todas as áreas do Iêmen sob seu controle. “Em vez de lidar com os alarmantes índices de fome que os iemenitas enfrentam, os Houthis parecem saber apenas como prender e deter pessoas”, disse Niku Jafarnia, pesquisador da Human Rights Watch para o Iêmen e o Bahrein. “Os Houthis devem parar de deter pessoas, incluindo membros da comunidade cristã marginalizada, e garantir que todos em seu território tenham acesso adequado a alimentos e água.”
A Human Rights Watch conversou com dois membros da minoria cristã no Iêmen que estavam compilando informações sobre as prisões e analisou informações compartilhadas online, incluindo declarações e postagens em mídias sociais. No final de novembro e início de dezembro de 2025, os Houthis iniciaram uma campanha de detenção arbitrária contra cristãos no Iêmen. Um cristão iemenita entrevistado e o Conselho Nacional para as Minorias no Iêmen disseram que os houthis detiveram arbitrariamente sete cristãos iemenitas no início de dezembro e, posteriormente, ampliaram as prisões em 24 de dezembro, véspera de Natal. Outra pessoa da comunidade cristã disse que dois cristãos também foram detidos no final de novembro. Ambos os entrevistados disseram que, até 12 de janeiro, as autoridades houthis haviam detido arbitrariamente mais de 20 cristãos de Sanaa, Ibb e outras províncias sob controle houthi. Uma pessoa entrevistada tinha conhecimento de 24 pessoas detidas, enquanto a outra tinha conhecimento de 21. A primeira pessoa disse que seu número se baseia em suas “comunicações com cristãos oficiais”, mas que pode ter havido mais detenções das quais ele não tem conhecimento. O conselho nacional afirmou que “dezenas” foram detidas como parte da campanha. A maioria das detenções que descreveram parece se enquadrar na definição de desaparecimento forçado. “As pessoas foram detidas nas ruas, outras em suas casas”, disse a segunda pessoa. Ele acrescentou que, nos casos de que tinham conhecimento, as autoridades não apresentaram mandados de prisão a nenhum dos detidos. “As forças não se identificaram, não sabemos quem eram. Invadiram casas, arrombaram portas e prenderam pessoas à força.” As pessoas entrevistadas disseram que nenhum motivo foi dado aos detidos que justificasse suas prisões. A primeira pessoa entrevistada disse que, até onde sabia, nenhum dos detidos tinha qualquer comunicação com suas famílias, nem as autoridades haviam fornecido informações sobre o paradeiro deles às famílias quando solicitadas. Ele disse que alguns dos detidos sofrem de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas e diabetes, que exigem cuidados médicos. Ele não sabia se eles haviam recebido o atendimento necessário. A outra pessoa disse que sabia de duas pessoas que conseguiram entrar em contato com suas famílias por meio de breves telefonemas, mas as outras não tiveram nenhum contato. “Somos comunidades ocultas, marginalizadas e alvo de todas as autoridades no Iêmen, incluindo as autoridades religiosas”, disse ele. “[Somos] perseguidos e caçados por clérigos e autoridades, espalhados por várias regiões do Iémen.”
Os desaparecimentos forçados, em que as autoridades detêm uma pessoa e depois recusam-se a reconhecer o seu paradeiro ou situação quando questionadas, são crimes graves ao abrigo do direito internacional e são proibidos em todos os momentos, tanto pelo direito internacional dos direitos humanos como pelo direito internacional humanitário. De acordo com a Comissão dos Estados Unidos para a Liberdade Religiosa Internacional, estimava-se que existiam anteriormente 41.000 cristãos no Iémen, incluindo iemenitas, refugiados e expatriados. No entanto, a comissão afirmou em 2025 que “a comunidade diminuiu para apenas alguns milhares” nos últimos anos, devido a muitos que fugiram em consequência do conflito. É impossível determinar números exatos devido à falta de um censo e ao medo de perseguição por parte de muitas minorias religiosas. Em 2016, a Human Rights Watch relatou os impactos do conflito então em curso na comunidade cristã, incluindo ataques a indivíduos e instituições cristãs. Desde então, as autoridades Houthi, assim como outras autoridades iemenitas, continuaram a abusar de minorias religiosas no Iêmen, incluindo cristãos, judeus e bahá'ís. Em 2023, a Human Rights Watch documentou a detenção arbitrária e o desaparecimento forçado de 17 membros da comunidade bahá'í do Iêmen pelos Houthis, dando continuidade a anos de prisões sistemáticas de bahá'ís pelos Houthis. As prisões de cristãos pelos Houthis também ocorrem logo após as prisões de centenas de pessoas em todo o território controlado pelos Houthis no último ano e meio, incluindo funcionários da ONU, membros da sociedade civil, defensores dos direitos humanos, jornalistas e outros que exerciam seu direito à liberdade de expressão.
“Quaisquer alegações de que sejam campeões da justiça contra a opressão ocidental, e ainda assim suas contínuas violações contra seu próprio povo, demonstram a fragilidade dessas alegações”, disse Jafarnia. “Aqueles que se opõem à injustiça no exterior não deveriam cometer injustiças em casa.”
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