Sudão do Sul lança ofensiva militar contra as forças de oposição

 

O exército do Sudão do Sul, após perdas territoriais nas últimas semanas, anunciou uma grande operação militar contra as forças de oposição, aumentando os temores pela segurança dos civis. Em um comunicado divulgado no domingo, o porta-voz do exército, Lul Ruai Koang, afirmou que a Operação Paz Duradoura teria início e ordenou a evacuação imediata de civis de três condados no estado de Jonglei. Ele também orientou os grupos de ajuda humanitária a deixarem o local em 48 horas.

Koang disse à agência de notícias Associated Press na segunda-feira que a operação visa recapturar cidades recentemente tomadas pelas forças de oposição e “restabelecer a lei e a ordem”. “O país não está em guerra”, disse o Ministro da Informação, Ateny Wek Ateny, a repórteres em Juba na terça-feira. “Estamos apenas impedindo o avanço” das forças de oposição, afirmou. No entanto, essa declaração veio dias depois de um comandante sênior do exército ter sido filmado incitando suas tropas a matar civis e destruir propriedades na ofensiva em Jonglei, o que gerou críticas das Nações Unidas e de outras organizações. “Agora é indiscutível: o Sudão do Sul voltou à guerra”, disse Alan Boswell, diretor de projetos do International Crisis Group para o Chifre da África. “É incrivelmente trágico para um país que só fica mais fraco e mais pobre.” No início de dezembro, uma coalizão de forças de oposição tomou uma série de postos avançados do governo no centro de Jonglei, região que é o lar do grupo étnico Nuer e um reduto da oposição. Algumas dessas forças são leais ao líder da oposição, Riek Machar, enquanto outras se consideram parte de uma milícia étnica Nuer chamada Exército Branco. Os combatentes do Exército Branco historicamente lutaram ao lado de Machar, mas se consideram um grupo distinto.

No sábado, um dia antes de o exército anunciar sua ofensiva, um comandante militar sênior foi filmado incitando suas forças a matar todos os civis e destruir propriedades durante as operações em Jonglei. Não ficou claro quem gravou o vídeo, que foi compartilhado nas redes sociais. “Não poupem vidas”, disse o general Johnson Olony às forças no condado de Duk, não muito longe de Pajut. “Quando chegarmos lá, não poupem um idoso, não poupem uma galinha, não poupem uma casa ou qualquer outra coisa.” Grupos armados no Sudão do Sul, incluindo os militares, têm sido repetidamente implicados em abusos contra civis, incluindo violência sexual e recrutamento forçado. Os comentários de Olony foram particularmente agressivos e causaram preocupação. “Estamos chocados, perturbados e surpresos”, disse Edmund Yakani, um proeminente líder cívico. Olony, nomeado chefe adjunto das forças de defesa para mobilização e desarmamento há um ano, também lidera uma milícia, conhecida como Agwelek, de sua tribo Shilluk, que concordou em se integrar ao exército no ano passado. O envio de forças para as comunidades Nuer por Olony é controverso devido a uma rivalidade existente entre as comunidades Shilluk e Nuer. 

Em 2022, combatentes do Exército Branco arrasaram aldeias Shilluk e deslocaram milhares de civis antes que o governo interviesse com helicópteros de ataque. As forças de Olony também estiveram envolvidas em operações militares em outras comunidades Nuer no ano passado. O envio dele para Jonglei “é incendiário”, disse Joshua Craze, analista independente e escritor sobre o Sudão do Sul. “Sua presença no estado é um presente de propaganda para a oposição em seus esforços de mobilização.”