A maioria das redes de contrabando de drogas do Iêmen para o território saudita está diretamente ligada ao aparato de segurança preventiva afiliado ao grupo terrorista Houthi. A informação é do Coronel Osama Al-Assad, comandante do Batalhão de Segurança e Proteção do Iêmen na passagem de fronteira de Al-Wadiah. Al-Assad disse ao Asharq Al-Awsat que o batalhão prendeu recentemente um líder Houthi enquanto ele tentava entrar na Arábia Saudita usando um passaporte e um visto de Umrah falsificados, sugerindo que os motivos de sua entrada eram de natureza segura e não para realizar ritos religiosos, como ele alegava. Al-Assad disse que o batalhão enfrentou vários padrões de tentativas de contrabando, principalmente de itens proibidos, além de tráfico de pessoas, falsificadores e pessoas de identidade desconhecida. Mas, segundo ele, a alta experiência acumulada do batalhão permitiu que eles frustrassem essas atividades ilegais.
Al-Assad acrescentou que o nível de coordenação com o lado saudita foi conduzido nos mais altos níveis. Ele expressou gratidão ao Reino pelo seu apoio contínuo ao Iêmen em geral e ao batalhão em particular, de uma forma que contribuiu para o fortalecimento da segurança da fronteira entre os dois países. Ele disse que a missão do batalhão estava focada em garantir e proteger a passagem e combater várias formas de contrabando, sejam itens proibidos ou tráfico de pessoas, observando que o batalhão detinha cerca de 10 pessoas por dia em posse de vistos de Umrah falsificados. Al-Assad disse que a cobertura de segurança do batalhão se estendia à "passagem e seus arredores por uma distância de 30 km a oeste até as fronteiras de Al-Rayyan em Al-Jawf". Ele acrescentou que entre as tarefas do batalhão estava a prisão de membros procurados da Al-Qaeda, além de pessoas que fugiam do cumprimento de sentenças judiciais emitidas contra elas. Ele afirmou que a maioria das operações de contrabando estava diretamente ligada ao aparato de segurança preventiva do grupo Houthi em Sanaa, explicando que as investigações com os detidos revelaram conexões diretas com esse aparato.
Al-Assad disse que “durante uma operação para interceptar um veículo de contrabando, uma rede ligada aos Houthis ofereceu a quantia de 1 milhão de riais sauditas (US$ 266.650) em troca da libertação apenas do contrabandista, entregando o veículo e as mercadorias confiscadas”. As investigações revelaram que contrabandistas afiliados ao aparato de segurança preventiva Houthi realizavam reuniões nas áreas de fronteira com Omã, indicando que algumas reuniões secretas foram realizadas na cidade de Al-Ghaydah, na província de Al-Mahra (leste do Iêmen). Ele disse que um homem chamado Ali Al-Harizi tinha fortes ligações com as operações de contrabando e era considerado um líder nessa rede. “As medidas de segurança sauditas são robustas, o nível de vigilância é alto e coordenamos com eles os casos de contrabando que estão sendo monitorados de perto”, disse ele. Ele agradeceu ao Reino pelos “esforços e sacrifícios que está fazendo para restaurar o Estado iemenita, combater o expansionismo persa e cortar as armas do Irã e seus apoiadores dentro do Iêmen”. Ele acrescentou: “Agradecemos particularmente o apoio do Reino ao batalhão de segurança Al-Wadiah por meio do suporte que fornece nos níveis logístico, financeiro e outros, o que se reflete positivamente no desempenho do batalhão e em suas tarefas de segurança”. Al-Assad revelou que o batalhão de proteção Al-Wadiah prendeu recentemente um comandante Houthi que tentava entrar na Arábia Saudita com um visto de Umrah falsificado, descrevendo a operação de prisão como “dramática”. Ele disse: “Há cerca de um mês e meio, um dos membros do batalhão reconheceu o comandante Houthi, pois o próprio soldado era um ex-prisioneiro dos Houthis. Quando o viu, perguntou-lhe: ‘Para onde vai, Abu Assad?’ O comandante Houthi ficou assustado e respondeu com medo: ‘Estou à sua mercê. Cuidado comigo e você poderá ter o que quiser.’” Ele acrescentou: “O soldado respondeu firmemente: ‘Você não avançará um único passo’, e foi imediatamente preso.” De acordo com Al-Assad, o comandante Houthi era um oficial de comunicações na prisão de Segurança Central em Sanaa e estava usando um passaporte falsificado emitido pelas próprias áreas controladas pelos Houthis. Al-Assad disse que o Batalhão Al-Wadiah também prendeu outros quatro agentes Houthi em diferentes ocasiões, além de deter 15 suspeitos de assassinato. Um suspeito que se acredita estar afiliado à organização terrorista Al-Qaeda também foi detido. Ele afirmou que o grupo Houthi, atuando como um representante do Irã, havia se mobilizado para estabelecer instalações de produção de drogas em Sanaa e Saada após a queda do regime de Bashar al-Assad na Síria. Disse ainda que o Ministério do Interior do Iêmen desmantelou, há alguns meses, uma fábrica de drogas na província de Al-Mahrah. "Segundo informações disponíveis, a fábrica estava sob a supervisão direta de Al-Harizi, com capacidade de produção de aproximadamente 10.000 comprimidos por hora", declarou.
A apreensão ocorreu após intensa vigilância e operações de inteligência precisas”, e “as agências de segurança continuam monitorando e investigando o caso para descobrir mais detalhes e conexões”. Os maiores desafios enfrentados pela unidade são os recursos e capacidades limitados, afirmou, ressaltando que as operações dependem principalmente do esforço manual e da experiência humana. “Nosso pessoal tem anos de experiência acumulada que lhes permite identificar suspeitos até mesmo pela maneira como uma pessoa fala ou por características sutis de um veículo”, disse. “Solicitamos o fornecimento de máquinas e equipamentos pesados para estabelecer um cinturão de segurança de terra e cavar trincheiras para conter as atividades de contrabando interno.” Sobre os métodos de contrabando, ele afirmou que as redes de tráfico mudam e refinam constantemente suas técnicas, mas que as forças de segurança permanecem vigilantes. “Em alguns casos, os contrabandistas modificam o próprio veículo, escondendo o contrabando no painel, embaixo dos assentos, entre o teto e o revestimento interno, dentro das colunas e até mesmo em ônibus de transporte público, onde itens proibidos são escondidos em lugares inesperados”, disse ele. “Em uma ocasião, eles desmontaram a estrutura do veículo, abriram a soleira metálica na base, esconderam as mercadorias lá dentro e depois soldaram tudo de volta.” Al-Assad enfatizou que as operações no posto fronteiriço de Al-Wadiah foram caracterizadas por um alto nível de integração e coordenação entre todas as agências relevantes, principalmente as Forças do Escudo Nacional, juntamente com as autoridades de passaportes e alfândega, uma abordagem que aumentou significativamente a eficácia dos esforços conjuntos de segurança.
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