Pelo menos quatro soldados e 10 milicianos foram mortos em combates em uma área do Sudão do Sul onde confrontos anteriores levaram à prisão do primeiro vice-presidente Riek Machar, informaram os militares na terça-feira. A prisão de Machar – um antigo rival do presidente Salva Kiir – em março provocou apelos internacionais por moderação e atiçou temores de um retorno à guerra civil entre as forças dinka de Kiir e os combatentes nueres leais a Machar.
Combatentes do chamado Exército Branco, uma milícia que os oponentes de Machar dizem estar ligada ao partido SPLM-IO que ele lidera, atacaram os militares do Sudão do Sul na segunda-feira em uma área no estado do Alto Nilo, perto da cidade de Nasir, disse o porta-voz militar do Sudão do Sul, Garang Ateny.
A cidade do nordeste é onde a violência que levou à detenção de Machar eclodiu no início deste ano. "Eles (o Exército Branco) realizaram três ataques separados contra nossa posição", disse Ateny, acrescentando que o exército havia perdido quatro soldados no confronto, enquanto 10 agressores foram mortos. Não foi possível contatar imediatamente os porta-vozes do SPLM-IO e do Exército Branco. Machar e seu partido negam qualquer vínculo atual com o Exército Branco. Kiir, um dinka, serviu em um governo instável de compartilhamento de poder com Machar, um nuer, desde que um acordo de paz de 2018 pôs fim a uma guerra civil de cunho étnico entre combatentes leais aos dois homens, que matou centenas de milhares de pessoas.
Menos de um ano após o novo presidente da Síria, Ahmad Al-Sharaa, declarar o fim do reinado do país como o maior exportador mundial de Captagon, um novo polo de produção e tráfico de drogas está surgindo no nordeste da África: o Sudão devastado pela guerra, aumentando o temor de que os Estados do Golfo Árabe possam se tornar novamente o principal alvo dos traficantes. Ao longo da última década, a região tem lutado para conter o fluxo de comprimidos semelhantes a anfetaminas que inundam os mercados do Golfo, em um comércio ilícito alimentado pelo regime de Bashar al-Assad, que transformou a produção do Captagon em uma tábua de salvação contra as sanções internacionais com o apoio de seu aliado agora enfraquecido, o Hezbollah, no Líbano. Em junho, seis meses após a queda do governo de Assad, as novas autoridades sírias anunciaram o desmantelamento de todas as instalações de produção do Captagon e a apreensão de cerca de 200 milhões de comprimidos, declarando o fim de uma narcoeconomia que valia cerca de US$ 5,7 bilhões em 2021.
No entanto, um novo polo já estava surgindo no Sudão, um país dilacerado desde abril de 2023 pelos combates entre as Forças Armadas Sudanesas (SAF) e o grupo paramilitar Forças de Apoio Rápido (RSF), com condições semelhantes às que existiam na Síria no auge do boom do Captagon. Apelidada de "cocaína de pobre", a Captagon é uma anfetamina de produção barata e altamente viciante que se espalhou entre milícias e grupos terroristas, incluindo o Daesh na Síria, e frequentadores de festas no Oriente Médio por sua capacidade de aumentar a concentração, aumentar a resistência física, induzir euforia e suprimir a fome.
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Em fevereiro, as autoridades sudanesas apreenderam uma fábrica perto da refinaria de petróleo de Al-Jaili, no norte de Cartum Bahri, outrora controlado pelas Forças Armadas Sudanesas (SAF) que abrigava uma máquina que produzia 100.000 comprimidos de Captagon por hora e matéria-prima para fabricar 700 milhões de comprimidos. "Grande parte da droga produzida havia sido consumida por combatentes das FSR para aumentar sua força e resistência em combate, enquanto outras eram contrabandeadas para regiões vizinhas dentro do Sudão e no exterior por mercenários estrangeiros para seus países de origem", disse um oficial sudanês a repórteres no local da fábrica abandonada em fevereiro. "O local também continha máquinas modernas que ainda não haviam sido colocadas em produção." Considerada a maior apreensão de laboratório da história do país, a operação mostrou como a produção do Captagon havia crescido a partir de uma instalação de 7.200 comprimidos por hora descoberta em 2023 entre os três principais locais de produção expostos durante a guerra, de acordo com um relatório publicado pelo think tank New Lines Institute, sediado em Washington, no mês passado. Com governança fraca, instituições de segurança frágeis, corrupção generalizada, fronteiras porosas e acesso estratégico às rotas de navegação do Mar Vermelho e aos mercados consumidores do Golfo Árabe, o Sudão oferece aos traficantes o ambiente ideal para a produção ilícita. Especialistas alertam que as receitas do Captagon podem capacitar milícias e senhores da guerra — particularmente a RSF — a financiar suas batalhas e prolongar a guerra no Sudão de maneiras que lembram a Síria, com a produção acelerada representando novos perigos para toda a região. Caroline Rose, especialista em Captagon do New Lines Institute, afirmou que a escala das recentes apreensões no Sudão demonstra a rapidez com que as redes criminosas estão se adaptando na era pós-Assad, estabelecendo centros de produção alternativos, mesmo sem evidências sólidas de vínculos diretos com a outrora vasta narcoeconomia síria.
"Parte do material de embalagem do Captagon encontrado na apreensão do laboratório sudanês em fevereiro foi encaminhado para uma empresa veterinária síria em Damasco, embora a legitimidade da empresa tenha sido debatida", disse Rose ao Arab News. Ela relatou que vários funcionários do Ministério do Interior sírio confirmaram na Conferência Comercial anual do New Lines Institute sobre Captagon, no mês passado, que o alinhamento com o regime de Assad Atores criminosos como Amr Al-Sheikh expandiram suas operações para a África com o objetivo de explorar a guerra civil no Sudão para fabricação e tráfico.
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