Iraque: Inteligência iraquiana desmantela rede financeira do Estado Islâmico na África Ocidental

O Serviço Nacional de Inteligência Iraquiano (INIS) anunciou ontem que desmantelou uma rede financeira do Estado Islâmico (EI) que abrangia três países não especificados da África Ocidental. De acordo com relatos da mídia iraquiana, a operação foi a primeira do tipo realizada pela inteligência iraquiana no continente africano. O INIS declarou no X que "conseguiu deter uma das principais redes de financiamento da entidade terrorista Daesh [Estado Islâmico]". De acordo com o veículo de notícias dos Emirados, The National, a operação incluiu a prisão de pelo menos 10 agentes do Estado Islâmico. O INIS afirmou que a rede estava ajudando a "contrabandear famílias do EI", financiar as atividades do Estado Islâmico no Iraque e financiar o planejamento de ataques na Europa. O INIS afirmou que realizou a operação "após monitorar os movimentos e as linhas de comunicação entre esta rede e outras redes dentro e fora do Iraque". O serviço de inteligência ofereceu poucos detalhes adicionais.

Os países nos quais os agentes do Estado Islâmico foram presos permanecem desconhecidos. No entanto, a rede visada provavelmente estava relacionada à Província da África Ocidental do Estado Islâmico (ISWAP). Além de sua base principal na Nigéria, o ISWAP também mantém células e redes em grande parte da costa da África Ocidental. Além disso, cidadãos iraquianos e sírios ligados ao Estado Islâmico foram presos na Costa do Marfim no final do ano passado. Esses indivíduos estavam conectados a outra célula do Estado Islâmico em Madagascar, que também foi desmantelada na mesma época. Assim como a descrição do INIS sobre a mais recente rede frustrada do Estado Islâmico, as células conectadas anteriormente na Costa do Marfim e em Madagascar também tentavam planejar ataques na Europa.

O fato de agentes provavelmente ligados ao ISWAP estarem ajudando a financiar a rede herdada do Estado Islâmico no Iraque não é surpreendente. As atividades do Estado Islâmico no Iraque estão em um nível historicamente baixo, com apenas operações limitadas ocorrendo após o grupo enfrentar anos de reveses significativos no país. Os desafios do grupo incluem o assassinato de Abdallah Makki Muslih al Rifai, mais conhecido como Abu Khadija, no início deste ano. Acreditava-se que Abu Khadija fosse um dos principais líderes globais do Estado Islâmico, identificado como chefe da Direção Geral de Províncias (GDP) e do Comitê Delegado do grupo. Ele também era reconhecido como um dos, senão o principal, líderes do Estado Islâmico no Iraque. Na África, no entanto, a sorte do Estado Islâmico é completamente diferente, já que muitas de suas filiais locais estão prosperando. Em particular, o ISWAP continua sendo o maior e mais capaz braço do Estado Islâmico em termos militares e administrativos no continente, onde arrecada milhões de dólares com protogovernança, tributação de civis e redes de criptomoedas. O Escritório Al Furqan do Estado Islâmico, localizado dentro do ISWAP, é um dos vários chamados escritórios regionais criados ao redor do mundo para ajudar a administrar seus assuntos globais. É responsável pelo envio de fundos para outras alas do Estado Islâmico em todo o mundo. Em particular, o Al Furqan ajuda a gerenciar a maioria das atividades do Estado Islâmico no Sahel.

Essa função é semelhante à do escritório do Estado Islâmico em Al Karrar, situado na província da Somália, no norte da Somália. Além de ajudar a financiar as atividades do Estado Islâmico no Congo, Uganda, Moçambique, África do Sul e em outros lugares, também ajudou a financiar o grupo no Iêmen, Turquia e Afeganistão. Esse método de financiamento, no qual parcelas de fundos de origem local são reunidas nos cofres dos escritórios regionais para ampla distribuição a outras alas do Estado Islâmico em todo o mundo, permite que o Estado Islâmico diversifique suas finanças, isolando e apoiando suas atividades globais, apesar de quaisquer contratempos. Com o Estado Islâmico sofrendo no Iraque e, em grande parte, na Síria, as principais redes legadas do grupo agora dependem de suas alas africanas para fornecer uma tábua de salvação muito necessária. Essa situação é uma reversão em relação a 2015, quando era o núcleo no Iraque e na Síria que ajudava financeiramente as então incipientes províncias africanas.