Como uma facção, a célula Shiroro, do Boko Haram se entrincheirou se fixando perto da capital da Nigéria

A célula Shiroro de uma facção do Boko Haram no estado de Níger, perto da capital da Nigéria, Abuja, é a expansão mais distante e bem-sucedida do grupo fora da Bacia do Lago Chade. Até o momento, informações sobre a célula do grupo Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad (JAS) esboçavam sua existência, mas deixavam muitas perguntas sem resposta. Novas evidências da pesquisa em andamento do Instituto de Estudos de Segurança (ISS) incluem entrevistas com desertores, vítimas locais e mulheres que escaparam do JAS após se casarem com alguns de seus combatentes. As informações lançam luz sobre as operações e alianças da célula Shiroro e seu significado para o combate ao terrorismo na Nigéria. Materiais audiovisuais e relatos corroborantes mostram o JAS profundamente enraizado nas comunidades florestais do estado de Níger, misturando jihadismo com banditismo local Fulani – a principal fonte de insegurança na área. Ao tolerar a não adesão dos bandidos ao seu rigoroso código religioso, o JAS se beneficia de suas armas, combatentes e conhecimento do terreno local, permitindo que o grupo conquiste uma posição estratégica na Nigéria Central.

A célula é liderada por Abubakar Saidu, conhecido como Sadiku. Natural de Babur, Biu, no estado de Borno, Sadiku foi enviado ao estado de Níger em 2014 pelo falecido líder do JAS, Abubakar Shekau. Ele fazia parte de uma equipe de sete homens encarregada de encontrar os membros remanescentes do grupo ultrassalafista Darul Islam. Após serem desalojados de sua sede em Mokwa por uma operação policial em 2009, os membros fugiram para o norte, para as florestas amplamente desgovernadas da Nigéria. Embora o Darul Islam tenha rejeitado anteriormente a proposta de alinhamento do Boko Haram, Sadiku encontrou terreno fértil entre seus seguidores dispersos e fundou a célula do estado de Níger junto com seus camaradas de Borno. Ele começou a circular entre os estados de Borno e Níger, gradualmente se instalando na Reserva Florestal de Alawa e coordenando com os Fulani locais. Isso culminou em ataques crescentes do grupo em 2021. A partir de acampamentos florestais como Kugu e Dogon Fili, o grupo ataca forças de segurança e civis em vilas e cidades, e em estradas nas áreas de governo local de Shiroro, Munya e Rafi. Já matou centenas, deslocou milhares e plantou muitos dispositivos explosivos improvisados (IEDs). 

Uma investigação do Premium Times e entrevistas da ISS revelam o sequestro de meninos que são forçados a participar de um programa de doutrinação em escolas islâmicas, além de trabalhos forçados. Mulheres e meninas são sequestradas e forçadas a se casar com combatentes. Ao contrário da disciplina doutrinária e de comando mais rígida da facção rival do Boko Haram, a Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP), o JAS prospera com a fluidez ideológica e a predação. Militantes invadem aldeias, praticando sequestros e extorsões, que justificam como "fayhoo" (espólios roubados de civis "infiéis"). Essa flexibilidade parece ser fundamental para seu entrincheiramento no Estado do Níger. A fusão de jihadistas e criminosos armados não ideológicos não é novidade. No Níger, Mali e Burkina Faso, jihadistas têm colaborado com criminosos locais para obter participação em minas de ouro ilegais. Mas a integração local da célula Shiroro se destaca, especialmente sua tolerância ao uso de álcool, drogas e prostituição pelos bandidos, que contrariam a rigorosa doutrina religiosa da célula.Uma mulher, anteriormente casada com um combatente, lembrou-se de clérigos do Boko Haram do nordeste da Nigéria expressando desaprovação, mas Sadiku argumentou que os fulani "mudariam com o tempo". No entanto, é duvidoso que os bandidos algum dia cooperassem com os jihadistas por convicção religiosa.

Dogo Gide 

A célula de Shiroro não está estruturada sob o sistema de comando tradicional do Boko Haram, mas sim sob kachallas (senhores da guerra ou homens fortes), o que demonstra a adoção da terminologia bandida. O notório líder bandido Dogo Gide serviu sob o comando de Sadiku como kachalla antes de sua derrocada – embora entrevistas da ISS sugiram que Bakura Doro, o comandante geral do JAS baseado no Lago Chade, pode estar mediando uma reconciliação. De acordo com desertores e mulheres que viviam nos campos, Doro fornece armas de sua base na Ilha de Barwa, no Lago Chade. Um vídeo, visto pela ISS, mostra armas envoltas em grama e peixe, escondidas em barcos com destino a Shiroro. Esse fluxo de armas é complementado por armas de origem local, apreendidas das forças de segurança ou traficadas por meio de redes de contrabando sahelianas, utilizando as alianças de bandidos do grupo. Dinheiro também flui de Shiroro para Doro, ressaltando como a expansão territorial é uma tática para financiar o terrorismo. A célula Shiroro está dispersa por comunidades florestais, incluindo Kugu, Maganda e Dogon Fili, para evitar a detecção pela campanha militar predominantemente aérea da Nigéria. Os meios terrestres do exército foram retirados após sofrerem repetidos ataques mortais.

Para complicar ainda mais a situação, há o Lakurawa, um grupo armado fulani de origem saheliana, designado como organização terrorista pela Nigéria em 2025. Embora defenda o jihadismo, o Lakurawa é predatório e opera nos estados de Sokoto e Kebbi, no noroeste, ao longo da fronteira com a República do Níger. De acordo com um desertor e um especialista no grupo em meio ao conflito, emissários de Lakurawa visitam Sadiku em Shiroro anualmente desde 2023, fornecendo a primeira evidência confiável de interações e possível alinhamento entre Lakurawa e JAS. Sadiku enviou combatentes para reforçar Lakurawa, que por sua vez contatou outro notório líder bandido fulani, Bello Turji, ostensivamente para replicar a aliança no estilo JAS no noroeste do país. A convergência de grupos armados aumenta a ameaça de uma coordenação mais ampla da violência. O ataque à prisão de Kuje em Abuja, em 2022, envolveu uma rara colaboração entre o ISWAP, o JAS e o Ansaru. Um desertor que participou do ataque e sequestro do trem de Kaduna em 2022 disse à ISS que o ataque foi executado por combatentes de Sadiku usando IEDs de Borno e em parceria com bandidos.

Enquanto isso, o ISWAP há muito busca se expandir para além do Lago Chade, tendo como alvo estados do sul como Oyo para acessar a costa da África Ocidental. Pesquisas do ISS mostram que a célula enviou cinco comandantes, com 25 combatentes cada, para a Nigéria Central em abril, mantendo presença no eixo Okene de Kogi. No entanto, seu sucesso tem sido limitado em comparação com o reduto de Shiroro do JAS. A geografia amplifica a ameaça de Shiroro. O estado do Níger conecta o norte e o sul da Nigéria e faz fronteira com o Benin por corredores florestais porosos que se conectam ao Sahel. Prisões em julho de mulheres ligadas ao Boko Haram que se dirigiam ao eixo Borgu sugerem que a célula está de olho em uma expansão mais ampla. No entanto, a estratégia da Nigéria para prevenir e combater o extremismo violento continua amplamente focada no Lago Chade. O caso de Shiroro mostra a necessidade de um mapa de ameaças recalibrado. As respostas devem incluir vigilância florestal, segurança rodoviária e parcerias com vigilantes locais, sob estruturas de responsabilização. As rotas financeiras devem ser interrompidas e programas de reintegração com perspectiva de gênero devem ser implementados para desertores.