O grupo militante Al-Shabaab tomou vários locais estratégicos no centro e sul da Somália, incluindo a vila de Birta Mudan, em Hiiraan, e Sabiid e Anoole, perto de Mogadíscio, gerando alarmes sobre a crescente insegurança e a aparente ausência de uma resposta federal. Na manhã de quarta-feira, combatentes do Al-Shabaab invadiram Birta Mudan, localizada a aproximadamente 26 quilômetros da cidade de Maxaas, na região de Hiiraan. Moradores que fugiram da área confirmaram à Kaab TV que militantes fortemente armados entraram na vila a pé.
Combatentes da milícia local Macawisley, que estavam presentes na área, teriam se retirado antes do avanço do grupo. Dezenas de civis deslocados, temendo represálias do grupo, chegaram a Maxaas. Há crescentes temores de que a própria Maxaas possa ser alvo em breve, já que continua sendo uma das poucas cidades em Hiiraan que ainda não está sob controle do Al-Shabaab. Na tarde de quarta-feira, confrontos foram relatados nos arredores de Maxaas entre combatentes do Al-Shabaab e milícias Macawisley. No entanto, o número de vítimas ainda não foi confirmado. No mês passado, o grupo também tomou a aldeia de Moqokori, fortalecendo ainda mais seu controle sobre a região.
Membros da milícia Macawisley, do clã Hawadle, que operavam nessas áreas, acusaram o Governo Federal de não fornecer apoio militar ou logístico, permitindo que o Al-Shabaab recuperasse território com pouca resistência.
O Governo Federal Somali ainda não se pronunciou publicamente sobre a onda de perdas territoriais em Hiiraan.
Al-Shabaab avança perto de Mogadíscio
Em um acontecimento distinto, mas igualmente preocupante, combatentes do Al-Shabaab capturaram no domingo as aldeias de Sabiid e Anoole, em Lower Shabelle, a apenas 7 quilômetros de Afgoye e a cerca de 35 quilômetros da capital, Mogadíscio. A tomada ocorreu após a retirada das tropas ugandenses da Missão da União Africana na Somália (AUSSOM), que anteriormente mantinham a segurança na área. Testemunhas oculares disseram à Kaab TV que os militantes entraram nos escritórios da administração distrital, na delegacia de polícia e em um mercado local construído com o apoio da USAID, a agência de desenvolvimento dos EUA. Nem as autoridades do Estado do Sudoeste nem o Governo Federal emitiram qualquer declaração sobre a queda dessas aldeias, apesar de sua proximidade com a capital. O Al-Shabaab também aumentou sua presença ao longo do corredor crítico Mogadíscio-Jowhar, um acontecimento que pode impactar severamente o movimento e o comércio entre a capital e a administração regional de Hirshabelle. Autoridades de segurança em Mogadíscio emitiram alertas sobre possível terrorismo do Al-Shabaab. ataques na capital enquanto o grupo continua a expandir seu alcance e influência.
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