O Pentágono confirmou que os Estados Unidos realizaram um ataque contra ativos militares no leste da Síria após um ataque de foguete perto de uma de suas bases. O porta-voz do Pentágono, Pat Ryder, disse a repórteres na terça-feira que os militares dos EUA atingiram sistemas de armas — incluindo lançadores de foguetes e um tanque — que "representavam uma ameaça clara e iminente" às suas forças na área.
O ataque dos EUA ocorre enquanto a violência aumenta em todo o país devastado pela guerra. Na semana passada, grupos armados de oposição realizaram uma ofensiva devastadora no noroeste da Síria contra as forças do governo lideradas pelo presidente Bashar al-Assad, inaugurando uma nova etapa da longa guerra civil do país. A ofensiva levantou questões sobre como os EUA podem responder e se podem se envolver no conflito, dada sua significativa presença militar na Síria. Ryder disse na terça-feira que o ataque foi em resposta a um lançamento de foguete que caiu "nas proximidades" do Sítio de Apoio Militar (MSS) Eufrates, uma base dos EUA no leste da Síria. Ele acrescentou que não está claro quem estava operando as armas, mas sabe-se que grupos apoiados pelo Irã e forças do governo sírio estão na área. O porta-voz do Pentágono enfatizou que a ação "não está ligada a nenhuma atividade mais ampla no noroeste da Síria por outros grupos". Mas na terça-feira, Damasco acusou os EUA de fornecer apoio aéreo às Forças Democráticas Sírias (SDF), dominadas pelos curdos, que pressionaram para avançar contra vilas controladas pelo governo a leste do Rio Eufrates, perto da cidade de Deir ez-Zor.
As SDF receberam apoio dos EUA por anos sob o objetivo declarado de combater o ISIL (ISIS). A TV estatal síria Alikhbaria relatou na terça-feira que confrontos estavam ocorrendo entre as SDF e as forças do governo perto da vila de Tabiyet Jazira "com a intervenção de jatos de ocupação dos EUA que estão mirando as linhas de frente na área". As SDF haviam afirmado no início do dia que assumiram o controle de sete vilas a leste do Eufrates devido à "séria ameaça relacionada ao movimento iminente de grandes células terroristas do ISIS". “A mobilização de nossas forças para essas vilas é em resposta aos apelos e súplicas urgentes da população local, após os crescentes riscos potenciais de que o ISIS explore os eventos no oeste do país”, disse o Conselho Militar de Deir ez-Zor da SDF em uma declaração. Mas o governo sírio disse que as vilas permanecem sob seu controle.
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