Pelo menos 12 pessoas, incluindo crianças, foram mortas em duas explosões de dois projéteis de artilharia que atingiram dois campos para deslocados no leste da República Democrática do Congo, segundo funcionários do governo, as Nações Unidas e um grupo de ajuda. Os ataques de sexta-feira tiveram como alvo os campos de Lac Vert e Mugunga, perto da cidade de Goma, capital da província de Kivu do Norte, informou a ONU num comunicado.
Os ataques, nos quais pelo menos 20 pessoas ficaram feridas, foram uma “violação flagrante dos direitos humanos e do direito humanitário internacional e podem constituir um crime de guerra”, afirmou. Um residente de um dos campos disse à Al Jazeera que muitas das vítimas dormiam nas suas tendas quando a área foi atacada. “Começamos a correr quando as cargas de artilharia foram disparadas contra o acampamento”, disse o morador. Os militares congoleses e os Estados Unidos acusaram os militares do vizinho Ruanda e o grupo rebelde M23 de estarem por trás dos ataques. No sábado, Ruanda negou as acusações dos EUA, classificando-as de “ridículas”. A porta-voz do governo, Yolande Makolo, disse que as Forças de Defesa do Ruanda (RDF) são um “exército profissional” que nunca atacaria pessoas deslocadas. Numa publicação no X, Makolo culpou as milícias apoiadas pelos militares congoleses pelo ataque.
O tenente-coronel Guillaume Njike Kaiko, porta-voz do exército da RDC na região, disse que os ataques foram uma retaliação por ataques anteriores da RDC a posições do exército ruandês, nos quais armas e munições foram destruídas. Numa publicação nas redes sociais, o porta-voz do governo, Patrick Muyaya, também culpou o M23, que tomou conta de áreas do Kivu do Norte nos últimos dois anos. A RDC, a ONU e os países ocidentais afirmaram que o Ruanda está a apoiar o grupo numa tentativa de controlar as minas e os recursos minerais. Ruanda negou as acusações. Fintan Monaghan, da Al Jazeera, informou que os projéteis foram disparados de uma área controlada pelo M23. O grupo negou qualquer papel nos ataques e, em vez disso, culpou as forças da RDC, num comunicado publicado no X. A intensificação dos combates no leste da RDC forçou centenas de milhares de civis a fugir das cidades vizinhas em direção a Goma, que está localizada entre o Lago Kivu e o Ruanda. fronteira e está em grande parte isolada do interior do país.
A instituição de caridade internacional Save The Children disse que estava presente em um dos campos quando os projéteis atingiram perto de um movimentado mercado. Ele disse que dezenas de pessoas ficaram feridas, a maioria mulheres e crianças, e o número final de mortos ainda não está claro. “Uma tenda não oferece muita proteção contra bombardeios”, disse Greg Ramm, diretor do grupo de ajuda na RDC. “A proteção dos civis, especialmente das crianças e famílias que vivem em campos de deslocados, deve ser priorizada”, disse ele, e apelou a “todas as partes no conflito para acabarem com o uso de armas explosivas na proximidade de áreas povoadas”. O presidente Felix Tshisekedi, que estava viajando pela Europa, decidiu voltar para casa na sexta-feira após os atentados, disse um comunicado do seu gabinete. Tshisekedi há muito que alega que o Ruanda está a desestabilizar a RDC ao apoiar os rebeldes do M23. Os atentados seguem-se à captura pelo grupo da estratégica cidade mineira de Rubaya esta semana. A cidade possui depósitos de tântalo, extraído do coltan, componente-chave na produção de smartphones. Condenando o ataque, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que era “essencial que todos os estados respeitassem a soberania e a integridade territorial uns dos outros”. A filial da instituição de caridade médica Médicos Sem Fronteiras (MSF) na RDC disse que as suas equipes tiveram que parar de distribuir itens essenciais e suspender as consultas médicas na sexta-feira devido à crescente insegurança. Numa publicação no X, o grupo condenou o “uso cada vez mais regular de artilharia pesada” perto de locais para deslocados internos em torno de Goma. O presidente francês, Emmanuel Macron, disse que o Ruanda deve suspender o seu apoio ao M23, durante uma conferência de imprensa conjunta com Tshisekedi em Paris esta semana. Cerca de seis milhões de pessoas foram mortas desde que a violência eclodiu em 1996. Também deslocou cerca de sete milhões de pessoas, muitas delas fora do alcance da ajuda.
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