Exército da Nova Zelândia nega bombardeios em áreas onde rebeldes de Papua mantém piloto de avião como refém

 

O Exército Indonésio (TNI) negou no sábado o uso de ataques aéreos numa parte remota e agitada do país, depois de um vídeo de um piloto neozelandês raptado por rebeldes papuas o ter mostrado a dizer que ações militares tornaram a sua posição insegura. Uma facção armada do Exército de Libertação Nacional da Papua Ocidental (TPNPB), liderada por Egianus Kogoya, sequestrou o piloto, Phillip Mehrtens, em 7 de fevereiro de 2023, depois que ele pousou um pequeno avião comercial na remota área montanhosa de Nduga. Nugraha Gumilar, porta-voz do TNI, disse que o grupo rebelde está "sempre a reportar notícias falsas", depois de os rebeldes alegarem que os militares estavam a lançar bombas em áreas civis. Os militares indonésios ainda tentam salvar o piloto neozelandês, acrescentou Gumilar. Num vídeo divulgado esta semana pela TPNPB, Mehrtens, que está rodeado pelos rebeldes armados da Papua e vestindo uma camiseta castanho escura e botas, disse que “não está seguro” após os alegados ataques aéreos. “Antes eu estava na área segura, mas fui levado novamente pelos guerrilheiros de Papua e não é mais tão seguro para mim”, disse ele.

Kogoya, do TPNPB, disse num comunicado que exigia que os militares indonésios parassem de lançar bombas com um helicóptero, chamando-a de uma ação "muito desequilibrada". O grupo rebelde também disse que só libertará o piloto neozelandês através de uma negociação facilitada pelas Nações Unidas. Em resposta ao novo desenvolvimento, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros e Comércio da Nova Zelândia disse que o governo está a fazer tudo o que pode para garantir uma resolução pacífica e a libertação segura de Mehrtens, incluindo trabalhar em estreita colaboração com as autoridades indonésias.

Uma batalha de baixo nível, mas cada vez mais mortal, pela independência tem sido travada na metade ocidental da ilha de Papua, rica em recursos, desde que esta foi controversamente colocada sob controlo indonésio numa votação supervisionada pelas Nações Unidas em 1969.