Equipe de contraterrorismo da Austrália prende sete adolescentes em operações noturnas

 A polícia australiana prendeu sete adolescentes enquanto lançava uma série de “ataques antiterroristas” após o esfaqueamento de um bispo ortodoxo assírio na semana passada. Mais de 400 policiais executaram 13 mandados de busca em propriedades em Sydney durante a noite, sendo os suspeitos considerados uma ameaça imediata, disse a polícia na quarta-feira. Autoridades de inteligência alertaram que os casos de contraterrorismo estão cada vez mais centrados em menores “vulneráveis à radicalização”.

As autoridades disseram que os sete detidos, com idades entre 15 e 17 anos, estavam ligados a uma rede da qual um membro de 16 anos teria estado envolvido em um ataque recente a um bispo, ocorrido durante um sermão transmitido ao vivo em uma igreja no oeste de Sydney. em 15 de abril. As invasões foram estimuladas pela preocupação de que a rede pudesse estar planejando novos ataques e representasse um “risco inaceitável” para o público, acrescentaram. Cinco outros adolescentes também estavam sendo interrogados por uma equipe conjunta de contraterrorismo, composta pela polícia federal e estadual, bem como pela Organização Australiana de Inteligência de Segurança (ASIO), a principal agência de espionagem doméstica do país, e pela Comissão Criminal de Nova Gales do Sul, especializada em contraterrorismo e Crime organizado. “Alegaremos que esses indivíduos aderiram a uma ideologia extremista violenta e com motivação religiosa”, disse o vice-comissário da Polícia de Nova Gales do Sul, David Hudson. “Foi considerado que o grupo… representava um risco e uma ameaça inaceitável para o povo de Nova Gales do Sul”, disse ele, acrescentando que as investigações convenceram as autoridades de que um ataque era “provável”. A polícia foi rápida em descrever o esfaqueamento do bispo na semana passada como um ato “terrorista”, que, segundo eles, foi alimentado por “extremismo de motivação religiosa”. O suspeito do ataque com faca da semana passada, que feriu o bispo e outro padre, foi acusado na sexta-feira de cometer um ato terrorista.

O ataque gerou agitação na comunidade local, e o oeste de Sydney está tenso desde então. A vice-comissária da Polícia Federal Australiana, Krissy Barrett, disse que os investigadores não encontraram nenhuma evidência de que a rede tivesse alvos específicos ou sobre o momento potencial de qualquer “ato violento” pretendido. Ela disse que a operação policial não estava ligada ao próximo Dia Anzac, na quinta-feira. O feriado, quando os australianos se lembram dos seus mortos na guerra, foi um “alvo de extremistas” no passado. O Diretor Geral da ASIO, Mike Burgess, confirmou que sua organização esteve envolvida na operação de quarta-feira. “O serviço de segurança da Austrália está sempre a fazer o seu trabalho para fornecer informações de segurança que permitam à polícia lidar com estes problemas quando temos ameaças imediatas à vida ou a qualquer outra coisa que esteja a evoluir”, disse Burgess.