O Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD) precisa de mais profissionais de saúde mental para auxiliar no atendimento a chamadas de emergência (911), afirmou o chefe Jim McDonnell ao *California Post* em uma entrevista exclusiva. A estratégia conta com o apoio da prefeita eleita Nithya Raman, em um esforço de ambos para deixar as divergências de lado e enfrentar a crise de saúde mental que afeta a cidade.
O chefe da polícia reuniu-se com Raman na quinta-feira para uma conversa inicial, buscando pontos de convergência sobre policiamento e segurança pública. Ambos concordaram que um número excessivo de policiais acaba perdendo tempo tentando prestar assistência a pessoas com transtornos mentais.
Segundo McDonnell, cerca de "um terço" das 1,45 milhão de chamadas recebidas pelo LAPD anualmente envolvem pessoas em crise de saúde mental, o que drena recursos policiais preciosos para um ciclo interminável de doenças mentais e situação de rua que assola a cidade.
"A prefeita está alinhada com a nossa forma de atuação, no sentido de ampliar a participação de civis e a presença de especialistas para lidar com situações como crises de saúde mental", disse McDonnell ao *Post*. O chefe da polícia tenta manter seu cargo, apesar de Raman ter prometido substituí-lo durante sua campanha eleitoral.
McDonnell declarou que apoia integralmente o plano da prefeita — que se identifica como socialista — para uma "maior civilização" (incorporação de civis) no departamento. A proposta tem o respaldo da base da corporação; o sindicato do LAPD manifestou-se a favor, ainda em 2020, da inclusão de equipes sem armas para auxiliar os policiais em ocorrências envolvendo saúde mental. A prefeita Bass ampliou significativamente essa iniciativa.
Em 2022, Bass lançou o programa CIRCLE (*Crisis and Incident Response through Community-led Engagement* — Resposta a Crises e Incidentes por meio de Engajamento Comunitário). Trata-se de um serviço que opera 24 horas por dia, sete dias por semana, enviando equipes sem armas para atender a chamadas não urgentes do LAPD relacionadas a pessoas em situação de rua. Ainda não está claro se Raman dará continuidade a esse projeto ou se implementará uma iniciativa totalmente nova. Um porta-voz da prefeita eleita não respondeu aos questionamentos do *Post*. Raman afirmou que, como parte de seu plano de segurança pública para os primeiros 100 dias de mandato, deseja que mais profissionais de resposta a crises — que não portam armas — acompanhem os policiais em chamados. O plano também prevê a contratação de mais operadores para o serviço de emergência (911) e uma auditoria no Departamento de Polícia de Los Angeles (LAPD).
Segundo McDonnell, o LAPD dedica uma parcela significativa do tempo de patrulhamento a lidar com pessoas que apresentam problemas de saúde mental, uma vez que a polícia acaba sendo acionada sempre que alguém representa uma ameaça a terceiros.
Moradores, já exaustos, têm inundado a polícia com reclamações sobre indivíduos em situação de rua que apresentam comportamentos agressivos ou perturbadores em acampamentos — os quais, atualmente, estão presentes em quase todas as áreas da cidade. Segundo a Autoridade de Serviços para Pessoas em Situação de Rua de Los Angeles (LA Homeless Services Authority), o Condado de Los Angeles conta hoje com cerca de 72 mil pessoas vivendo nas ruas.
Diante da escassez de efetivo no LAPD e do alto volume de chamados ao 911 envolvendo pessoas em situação de rua que passam por crises psicológicas, Raman busca alternativas para aliviar essa sobrecarga dos policiais, transferindo parte dessas demandas para profissionais de saúde mental.
McDonnell concorda que psicólogos ou assistentes sociais são mais adequados para essa tarefa.
“Fazemos o melhor que podemos com os policiais, mas, sem dúvida, quando contamos com equipes de avaliação de saúde mental — nas quais um policial atua em conjunto com um profissional da área — os resultados são, naturalmente, melhores”, afirmou ele.
A proposta de utilizar equipes sem armas conta com o apoio dos próprios policiais; o sindicato do LAPD manifestou-se favoravelmente à ideia ainda em 2020. Um ano depois, a entidade publicou um documento sobre reformas, no qual afirma: “Faz todo o sentido enviar um profissional de saúde mental para prestar assistência a alguém em crise, desde que as condições de segurança estejam garantidas”.
Tom Saggau, porta-voz da Liga de Proteção Policial de Los Angeles (Los Angeles Police Protective League), classificou a iniciativa como inteligente, especialmente considerando a grave escassez de agentes que a cidade enfrenta.
Saggau destacou que a medida é sensata, ainda mais diante da severa falta de efetivo, com a corporação contando hoje com menos de 8.500 policiais — um número historicamente baixo.
“Podemos, sem dúvida, nos comprometer com isso”, disse Saggau. “Considerando o número de policiais que temos atualmente, a proposta faz todo o sentido.”
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