De Balabac, no sul das Filipinas, a Hokkaido, no norte do Japão, soldados do Exército dos EUA intensificaram seu treinamento com novos armamentos de longo alcance ao longo da "primeira cadeia de ilhas", colaborando com aliados em exercícios que se tornaram maiores e mais complexos nos últimos cinco anos.
Livre das restrições da era da Guerra Fria, o Exército dos EUA tem modernizado seus mísseis e artilharia de foguetes, além de desenvolver novos sistemas de maior alcance. Tais investimentos são, em grande parte, uma resposta ao crescimento e à crescente sofisticação do arsenal de mísseis da China — um cenário que preocupa as forças armadas norte-americanas, pois poderia impedir o acesso de suas tropas ao Pacífico Ocidental em caso de conflito. A intensificação dos treinamentos com as Filipinas e o Japão reflete uma preocupação compartilhada em relação às capacidades militares chinesas.
A ênfase em disparos de longo alcance na primeira cadeia de ilhas fica evidente por meio de destacamentos prolongados e exercícios inéditos envolvendo esses armamentos, com destaque para o Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade (HIMARS). O HIMARS é capaz de realizar missões de ataque a alvos terrestres e marítimos, utilizando foguetes guiados com alcance de algumas dezenas de milhas ou mísseis balísticos com alcance de algumas centenas de milhas.
O sistema HIMARS do Exército dos EUA operou no Japão pela primeira vez em 2021, durante um exercício em Hokkaido; em 2022, foi deslocado para as Ilhas do Sudoeste do Japão — que separam o Mar da China Oriental do restante do Oceano Pacífico — para um exercício realizado em uma ilha a nordeste de Okinawa. Desde então, o HIMARS tornou-se um elemento frequente nos exercícios conjuntos entre os EUA e o Japão, como ocorreu mais recentemente no exercício *Keen Sword* deste ano, para o qual unidades do Exército equipadas com HIMARS foram enviadas a uma ilha japonesa situada a apenas 150 milhas a leste de Taiwan.
Embora o uso do HIMARS pelo Exército nas Filipinas tenha um histórico mais longo, nos últimos anos, tropas norte-americanas e filipinas passaram a empregar o sistema em novas funções — como ataques antinavio — e em diferentes regiões do país. Em exercícios realizados em 2024 e 2025, sistemas HIMARS foram posicionados em Palawan, voltados para o Mar do Sul da China, e na costa norte de Luzon, voltados para Taiwan.
A edição deste ano do Balikatan — o maior exercício anual entre os dois países — demonstrou a capacidade de deslocar sistemas HIMARS pelo território filipino por terra, mar e ar. Em abril, militares do Exército e da Força Aérea dos EUA transportaram um HIMARS para Itbayat, o município mais ao norte das Filipinas — situado a apenas 100 milhas (aprox. 160 km) de Taiwan —, para um exercício de simulação de disparo. Poucas semanas depois, uma embarcação do Exército transportou um lançador HIMARS para a ilha de Balabac, ao sul de Palawan, para um exercício com disparos reais. Segundo o Exército, a operação comprovou a capacidade do sistema de “proteger o tráfego marítimo que segue em direção aos mares de Sulu e de Celebes”.
A capacidade de deslocar forças para dentro e ao longo da primeira cadeia de ilhas demonstra a integração da aliança e envia uma mensagem aos rivais, segundo o general Ronald Clark, comandante do Exército dos EUA no Pacífico. “É, de fato, um exemplo de sucesso conjunto”, afirmou Clark durante a conferência anual da Associação do Exército dos EUA (Association of the U.S. Army), realizada este mês em Washington, D.C.
Clark mencionou um exercício recente no qual soldados embarcaram lançadores HIMARS em aeronaves, em uma base no estado de Washington, e os transportaram para as Filipinas — uma movimentação totalmente visível aos adversários. “Em seguida, levamos para as Filipinas munições provenientes de estoques na Coreia — algo que nosso adversário pôde observar — e realizamos um exercício de tiro real ao final de uma operação de infiltração rápida com sistemas HIMARS”, acrescentou Clark. “Conseguir realizar algo assim exige, primeiramente, muita competência técnica. Em segundo lugar, demanda um nível imenso de parceria — neste caso, com aliados que nos dão suporte.”
Clark destacou que o aprimoramento de capacidades por meio de exercícios cada vez mais complexos influencia a forma como os adversários pensam. “Ser capaz de executar manobras operacionais que geram efeitos táticos expressivos — os quais, por sua vez, resultam em um impacto estratégico sobre o adversário — é exatamente o que buscávamos alcançar; isso os obriga a repensar suas ações.”
Nos últimos dois anos, o Exército dos EUA introduziu em seus treinamentos na primeira cadeia de ilhas a sua “Capacidade de Médio Alcance” (Mid-Range Capability) — um novo sistema de mísseis baseado em terra, denominado Typhon. O Typhon é capaz de disparar mísseis SM-6 contra alvos aéreos e marítimos a centenas de milhas de distância, além de mísseis Tomahawk contra alvos terrestres a até 1.000 milhas de distância, colocando vastas áreas da China e da Rússia sob o alcance de sistemas posicionados nas Filipinas e no Japão.
O primeiro deslocamento do sistema Typhon para o exterior ocorreu em 2024, nas Filipinas. Ele permaneceu no local desde então e, em maio deste ano, foi disparado pela primeira vez em um teste, atingindo um alvo na região central de Luzon a uma distância de quase 400 milhas (aprox. 644 km). O Exército enviou um sistema Typhon ao Japão pela primeira vez em agosto de 2025 para um exercício no mês seguinte; contudo, o armamento permaneceu no país até novembro daquele ano. Ele retornou ao Japão neste verão, sendo deslocado para a ilha principal mais ao sul do arquipélago japonês para exercícios em junho e setembro, e transferido para uma base em Okinawa, onde foi armazenado em outubro. Autoridades dos EUA informaram a Tóquio que o deslocamento não tem caráter permanente, embora não haja uma data oficial para o seu encerramento.
O Typhon foi enviado às Filipinas a pedido de Manila e “mantém uma presença avançada há mais de 30 meses consecutivos”, afirmou o major-general Bernard Harrington durante uma apresentação na conferência da AUSA. Harrington comanda a recém-criada 7ª Divisão de Infantaria/Comando Multidomínio no Pacífico (7th Infantry Division/Multi-Domain Command-Pacific), que integra os elementos de manobra terrestre da 7ª Divisão de Infantaria com as capacidades de disparo de longo alcance e efeitos não cinéticos da 1ª Força-Tarefa Multidomínio (1st Multi-Domain Task Force).
A presença do Typhon nas Filipinas permitiu um treinamento prolongado no teatro de operações, proporcionando aos militares uma compreensão mais aprofundada de questões como: “Como nos sustentamos nesse ambiente? Como proteger esse tipo de sistema nesse ambiente? Como conectar sensores aos sistemas de disparo?”, explicou Harrington em sua apresentação. “Poder realizar isso de forma persistente em posições avançadas, em conjunto com nosso aliado nas Filipinas e nossos parceiros, é extremamente importante para nós.”
Embora a presença de sistemas como o HIMARS e o Typhon em novas localidades tenha recebido ampla divulgação, esses deslocamentos também criam oportunidades para que as tropas dos EUA realizem tarefas menos visíveis — voltadas ao aprimoramento de canais de comunicação e redes de comando e controle —, garantindo que as forças aliadas possuam uma visão operacional comum do campo de batalha e consigam empregar seu armamento de maneira eficaz em combate.
A China tem acompanhado esses desdobramentos com cautela. Pequim critica regularmente os exercícios dos EUA com o Japão e as Filipinas, classificando-os como provocativos e desestabilizadores, e tem reservado críticas especialmente duras ao envio do sistema Typhon. Contudo, especialistas citados pela mídia estatal chinesa também afirmam que a China possui uma vantagem contra armas como o HIMARS quando estas são posicionadas em ilhas próximas a Taiwan; o tamanho reduzido e o relevo dessas ilhas dificultam a mobilidade e a ocultação, enquanto sua localização remota torna mais fácil detectar e bloquear esforços de reabastecimento.
O desafio logístico é real. Simulações de combate dos EUA também destacam a dificuldade de reabastecer pequenas ilhas próximas a Taiwan — mas, segundo Harrington, isso reforça a necessidade de as forças americanas se dispersarem e adotarem armas de menor custo e menor assinatura, paralelamente ao uso de mísseis de alto custo.
“Isso amplia as opções para a Força Conjunta, ao mesmo tempo em que aumenta a proteção e a capacidade de sobrevivência de nossos soldados”, disse Harrington ao Defense News durante a AUSA. “Por exemplo, o emprego de sistemas como drones de ataque de longo alcance (de uso único), embarcações de superfície não tripuladas e outros recursos lançados a longa distância pode permitir que nossa divisão alcance o efeito desejado para a Força Conjunta, preservando, ao mesmo tempo, nossos sistemas mais complexos e sofisticados para quando forem realmente necessários para uma finalidade específica.”
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