O notório grupo de ódio está tentando reformular sua imagem como "Knights Party" (Partido dos Cavaleiros) na tentativa de ampliar sua base.
Ao longo da última década, especialistas alertaram para um ressurgimento da supremacia branca nos Estados Unidos, alimentado em parte pela influência de figuras políticas de destaque, como o presidente Donald Trump.
Ainda este ano, o Public Religion Research Institute divulgou os resultados de uma pesquisa que pediu a mais de 20.000 adultos americanos que avaliassem a afirmação: "Imigrantes estão invadindo nosso país e substituindo nossa herança cultural e étnica".
Essa crença é a pedra angular da teoria da "grande substituição", uma teoria conspiratória que alega falsamente que imigrantes, judeus e grupos não brancos buscam suplantar a população branca nos países ocidentais.
O instituto de pesquisa constatou que 32% dos entrevistados — quase um em cada três — concordavam com essa ideia.
Críticos acusaram líderes de direita, como Trump, de normalizar tais pontos de vista por meio de uma retórica que retrata a imigração como uma "invasão" e um "ataque aos países ocidentais".
Trump também foi acusado de se aproximar de nacionalistas brancos, chegando a jantar em 2022 com Nick Fuentes, um negacionista do Holocausto e figura-chave do movimento. Quando nacionalistas brancos se envolveram em um confronto violento e fatal com manifestantes em Charlottesville, na Virgínia, em 2017, Trump afirmou que havia "pessoas de bem de ambos os lados".
O correspondente da Al Jazeera, Phil Lavelle, viajou para o Condado de Boone, no Arkansas, para verificar se uma das organizações de supremacia branca mais notórias da história dos EUA havia registrado um aumento de influência em meados do segundo mandato de Trump. Ele conversou com Thomas Robb, líder do grupo anteriormente conhecido como "Knights of the Ku Klux Klan" (Cavaleiros da Ku Klux Klan), uma organização supremacista branca fundada na década de 1970 por David Duke.
O que Lavelle encontrou foi um grupo aparentemente ansioso por reformular sua imagem. O grupo havia encurtado seu nome para "The Knights Party", e seus membros disseram a Lavelle que estavam tentando reorientar sua mensagem em torno da família e da fé. Mas, quando Lavelle perguntou se uma pessoa negra seria bem-vinda na igreja do grupo, a resposta de Robb foi simples.
“Não”, respondeu Robb. “Porque esta é uma igreja nacionalista branca.”
A Ku Klux Klan (KKK) tem uma longa história de racismo e violência nos EUA. O movimento surgiu ao final da Guerra Civil, em 1865, como uma resposta aos esforços do governo para ampliar os direitos civis de pessoas negras e de outros grupos minoritários.
Por meio de linchamentos e outros atos de violência direcionados, a KKK tentou impedir a participação de não brancos no governo e manter as divisões raciais.
Robb, um pastor cristão, assumiu a liderança dos *Knights of the Ku Klux Klan* (Cavaleiros da Ku Klux Klan) — uma facção da KKK — em 1989. Desde então, ele tem tentado ampliar o apelo do grupo.
Ele mudou seu título de "Grande Mago" para "diretor nacional", permitiu que novos membros participassem de forma sigilosa por correio e buscou distanciar-se da violência da KKK em campanhas de divulgação pública.
Ainda assim, ele manteve a filosofia racista pela qual sua organização é conhecida.
"O que você acha de políticos como Zohran Mamdani ou Abdul El-Sayed?", perguntou Lavelle a Robb durante a entrevista, referindo-se a dois políticos americanos de destaque que se identificam como muçulmanos.
"Bem, antes de mais nada, eles não são americanos", disse Robb. Quando Lavelle apontou que El-Sayed havia nascido em Michigan, Robb minimizou a contradição: "Não me importa onde ele nasceu. Ele não é americano".
Ele então estabeleceu uma distinção entre filhos de imigrantes brancos e não brancos. Apenas os filhos de estrangeiros brancos podem ser americanos, disse Robb, "porque são brancos".
Os *Knights of the Ku Klux Klan* são uma das dezenas de organizações de supremacia branca que operam nos EUA.
O Southern Poverty Law Center, uma organização de defesa de direitos, estima que existam atualmente pelo menos 152 grupos desse tipo em atividade nos EUA, como parte do que a entidade classifica como uma tendência crescente na última década.
Ainda este ano, outra organização de supremacia branca, a Patriot Front, realizou uma marcha em Washington, D.C., durante o feriado do Dia da Independência.
Críticos afirmam que Trump, em alguns momentos, ecoou a retórica desses grupos. Trump disse ao *The New York Times*, no início deste ano, que "pessoas brancas foram muito maltratadas" em áreas como o meio acadêmico.
Ele também instruiu sua segunda administração a desmantelar iniciativas de diversidade e, sob sua liderança, o governo iniciou investigações para apurar se universidades e empresas como a Nike discriminam pessoas brancas.
Além disso, Trump deu prioridade a sul-africanos brancos na admissão de refugiados, alegando falsamente que eles são alvo de um "genocídio".
Robb afirmou que a atual ascensão do sentimento nacionalista branco começou muito antes de Trump, em 2008, durante a eleição de Barack Obama, o primeiro presidente negro do país.
"As pessoas estão começando a se agitar e a se irritar com o que veem acontecendo com o país", disse Robb. "Então, nós somos, de certa forma, uma voz para isso."
Ainda assim, Robb reconheceu a relutância do público em aderir a um grupo supremacista branco como o dele. "Quanto a realmente se tornarem membros, essa é uma linha que eles, às vezes, hesitam um pouco em cruzar", disse ele.
Ele também se recusou a fornecer números de membros ou apresentar provas de sua afirmação de que o apoio ao seu movimento “está crescendo”.
“Talvez estejamos errados. Talvez todos nos odeiem. Não sei”, disse Robb.
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