Terroristas atacaram uma base estratégica do exército do Mali em Mopti, desencadeando combates intensos entre tropas e militantes na quinta-feira.
O ataque teve como alvo o acampamento militar de Dioura, uma importante base avançada para as operações do exército na região central.
As forças armadas do Mali confirmaram o ataque em um comunicado, mas não divulgaram números de baixas.
Um oficial do exército baseado em Mopti disse à AFP que a situação estava sob controle com o apoio de combatentes do "Africa Corps", grupo apoiado pela Rússia.
"Nossas posições foram atacadas a tiros esta manhã, mas a situação agora está sob controle com o apoio de nossos parceiros", disse o oficial.
Moradores locais relataram disparos intensos e uma situação caótica nos arredores do acampamento.
"Ouvimos tiros logo de manhã cedo; não paravam. Pouco depois, vimos caminhonetes do exército saindo do acampamento em alta velocidade em direção à saída da cidade", disse um morador sob condição de anonimato.
Outro morador afirmou que os atacantes haviam entrado no acampamento e disse que uma aeronave malinesa foi vista sobrevoando a área.
O morador acrescentou que a situação "não está totalmente calma".
O diretor do serviço de relações públicas militares do Mali descreveu os ataques como "complexos", mas disse que o exército "conseguiu destruir o inimigo".
No entanto, o Grupo de Apoio ao Islã e aos Muçulmanos (JNIM), ligado à Al-Qaeda, reivindicou ter assumido o "controle total de um quartel do exército malinês na cidade de Dioura".
O exército informou que as avaliações ainda estavam em andamento e que os números de baixas ainda não estavam disponíveis.
O ataque ocorre após o JNIM e seus aliados separatistas tuaregues lançarem uma série de ataques desde o final de abril, visando enfraquecer os governantes militares do Mali.
O acampamento de Dioura foi atacado várias vezes nos últimos anos pelo JNIM e pela Frente de Libertação de Azawad (FLA), grupo separatista tuaregue.
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