Somália : Estado do Sudoeste afirma que 40 militantes do al-Shabaab foram mortos em um ataque na cidade de Baidoa

 Autoridades do Estado do Sudoeste informaram na quinta-feira que forças regionais repeliram um ataque do al-Shabaab em Baidoa, matando mais de 40 militantes após o grupo iniciar uma ofensiva a partir de duas direções, utilizando veículos carregados de explosivos.

Em um comunicado, a presidência do Estado do Sudoeste afirmou que as forças de segurança reagiram rapidamente e tomaram medidas para impedir que os agressores causassem danos a civis e agentes de segurança.

"Nossas forças reagiram rapidamente ao ataque e tomaram medidas para impedir que o grupo ferisse civis e integrantes das forças de segurança", dizia o comunicado. "Mais de 40 combatentes do al-Shabaab foram mortos no ataque, enquanto vários outros ficaram feridos."

A presidência informou que as forças de segurança também apreenderam armas e equipamentos militares dos agressores.

O Dr. Abdikafi Omar Mohamud, chefe do departamento de emergência do Hospital Regional de Bay, em Baidoa, disse à Associated Press que o hospital recebeu 71 feridos — incluindo 15 mulheres — e um civil morto.

A administração do Estado do Sudoeste expressou condolências aos soldados e civis mortos no ataque e informou que os feridos estavam recebendo atendimento médico.

Forças leais ao ex-presidente do Estado do Sudoeste, Abdiaziz Hassan Mohamed Laftagareen, atacaram Baidoa na manhã de quinta-feira, desencadeando confrontos com forças do Estado do Sudoeste e do governo federal.

O Conselho de Ministros do Estado do Sudoeste havia classificado anteriormente as forças leais a Laftagareen como um grupo terrorista, acusando-as de se aliarem ao al-Shabaab.

A decisão foi tomada no domingo, durante uma reunião extraordinária do gabinete presidida pelo líder do Estado do Sudoeste, Sheikh Aden Mohamed Nur Madobe.

O conselho afirmou que a classificação ocorreu após ataques e explosões em Baidoa, em 17 de agosto.

Laftagareen rejeitou a classificação, afirmando que as forças leais a ele não têm vínculos com o al-Shabab e acusando o governo federal e as autoridades do Estado do Sudoeste de politizar a situação de segurança.

Baidoa, situada a cerca de 245 quilômetros a noroeste de Mogadíscio, é um importante centro humanitário e abriga mais de meio milhão de pessoas deslocadas por conflitos e pela seca.