Grupos ativistas convocaram a população para protestar contra a reserva de vagas no legislativo para refugiados que migraram para o Paquistão da Caxemira administrada pela Índia décadas atrás, às vésperas das eleições para a assembleia local em julho. As autoridades responderam acusando o grupo de sedição e violência, proibindo-o e oferecendo uma recompensa pela prisão de seus líderes. Mas isso não impediu que milhares de pessoas marchassem em direção à capital regional, Muzaffarabad, revoltadas com o fato de quase um quarto das cadeiras da assembleia continuarem reservadas para pessoas que vivem fora do território.
Entre os mortos estão 11 civis e quatro policiais.
Autoridades locais afirmam que um grande comboio de manifestantes – mais de 10.000, segundo estimativas oficiais – está a 4 km (2,4 milhas) da cidade de Rawalkot. O comissário do distrito de Poonch, no Caxemira administrado pelo Paquistão, Sardar Waheed Khan, disse à BBC Urdu que agentes de segurança estavam patrulhando a área para garantir a ordem pública, e que os moradores foram orientados a não sair de suas casas. Ele acrescentou que o comboio de manifestantes não teria permissão para passar por Rawalkot a caminho de Muzaffarabad. Repórteres da BBC Urdu afirmam que mesquitas locais estão transmitindo comunicados pedindo às pessoas que não saiam de suas casas. Há temores de mais violência, mas Khan disse que o Estado de Direito "será garantido". As autoridades da região reforçaram a segurança, com helicópteros realizando voos de vigilância na capital do estado, Muzaffarabad, bem como em Rawalakot.
Um helicóptero caiu em Muzaffarabad na quarta-feira, matando todas as 22 pessoas a bordo. Os militares afirmam que uma "falha técnica" logo após a decolagem foi a causa.
Por que as pessoas estão protestando? A reserva de 12 vagas para refugiados da Caxemira - que não vivem na Caxemira administrada pelo Paquistão - nas eleições para a assembleia legislativa local, que serão realizadas em 27 de julho, tem sido uma questão controversa na região. Isso impede, na prática, que pessoas que vivem na Caxemira administrada pelo Paquistão concorram às vagas, que representam quase um quarto da legislatura. A reserva foi introduzida décadas atrás para garantir que as pessoas deslocadas da Caxemira administrada pela Índia - e que se estabeleceram no Paquistão na esperança de um dia retornar às suas casas, caso uma longa disputa sobre a região fosse resolvida - ainda tivessem voz na governança do território. O Comitê Conjunto de Ação Popular (JAAC), um coletivo de grupos ativistas, pediu a abolição das vagas reservadas, argumentando que isso prejudica a representação local e que todas as vagas na legislatura devem ser ocupadas por aqueles que de fato residem na região.
Mas as autoridades dizem que as vagas são essenciais.
Eles proibiram o JAAC em 5 de junho, com base em leis antiterroristas, alegando que o grupo "se envolveu em terrorismo" e se comportou "de maneira prejudicial à paz e à segurança do estado", informou a mídia local. O Supremo Tribunal da Caxemira administrado pelo Paquistão também decidiu que as cadeiras são constitucionalmente protegidas e não podem ser alteradas por meio de medidas administrativas, acordos políticos ou pressão pública, de acordo com um parecer consultivo detalhado emitido por consulta presidencial. A Caxemira administrado pelo Paquistão é uma região semiautônoma com seu próprio governo regional. O Caxemira tem sido uma fonte de conflito entre a Índia e o Paquistão por mais de 70 anos, desde a Partição da Índia Britânica. Déli e Islamabad reivindicam a região do Himalaia por completo e travaram duas guerras e um conflito limitado pelo Caxemira.
Atualmente, cada um dos países vizinhos controla apenas partes dela.
O que levou à violência?
A agitação ocorre após confrontos mortais no ano passado entre as forças de segurança e o JAAC, que divulgou uma lista de 38 reivindicações. Números do governo indicam que 37 pedidos foram aceitos, mas a exigência restante de abolir os assentos destinados a refugiados não pode ser atendida. A BBC Urdu relata que a situação se agravou em Rawalakot no início desta semana, quando manifestantes e forças de segurança entraram em confronto. Doze mortes, quatro delas de membros das forças de segurança, foram relatadas no domingo. Outras três pessoas morreram em confrontos na cidade de Kotli na terça-feira, disseram autoridades à BBC. Pelo menos 50 pessoas ficaram feridas nos confrontos e teme-se que o número de mortos possa aumentar. A Anistia Internacional afirmou em um comunicado na terça-feira que a "repressão violenta e generalizada" aos protestos, que inclui "bloqueio da internet, prisões arbitrárias em massa e uso letal da força", "continua uma deterioração alarmante dos direitos humanos na região". Mas, apesar da violência, a marcha para Muzaffarabad continua, e a JAAC também convocou uma greve geral. Um silêncio tenso agora paira sobre a cidade, com ruas vazias, comércios fechados e policiais em patrulha. Não está claro se esses estabelecimentos foram fechados por questões de segurança ou se entraram em greve em solidariedade à JAAC.
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