A próxima fronteira que é alvo do Estado Islâmico na África Ocidental (ISWAP) : Darak, no norte dos Camarões

 

Localizada nas fronteiras dos Camarões, Nigéria e Chade, Darak é valiosa para as economias locais e nacionais – e para extremistas violentos.

Há mais de um ano, o Estado Islâmico da Província da África Ocidental (ISWAP) vem exercendo pressão sobre comunidades e posições militares no distrito de Darak, no norte dos Camarões. O grupo pretende estender seu controle para além da região de Tumbuma Mantiqa, no nordeste da Nigéria, que serve tanto como um esconderijo útil quanto como um centro de arrecadação de fundos. Localizada em uma área isolada da Bacia do Lago Chade, a população de Darak é vulnerável. Um ataque do ISWAP em 5 de fevereiro deslocou mais de 2.000 pessoas da ilha de Darak. Os moradores também são atingidos pelo fogo cruzado entre os insurgentes e as forças de defesa e segurança.

O ISWAP submete os moradores locais às suas "leis", como obrigá-los a pagar "impostos" como sinal de lealdade e para fornecer renda ao grupo. E, como parte de seus esforços para interromper essas atividades geradoras de renda e os movimentos do ISWAP, as forças de segurança agridem fisicamente os moradores por "colaborarem" com os insurgentes e confiscam seus bens, como canoas e telefones. A área-alvo de expansão do ISWAP abrange pelo menos três distritos: Darak, Hilé Alifa e Fotokol. Com suas muitas oportunidades para o comércio transfronteiriço, toda a área é estrategicamente importante para as economias locais e nacionais. Suas águas ricas em peixes e terras férteis tornaram-se especialmente valiosas à medida que o Lago Chade diminui, como evidenciado por uma grande disputa de fronteira entre Camarões e Nigéria de 1994 a 2002.

A ilha de Darak é acessível apenas por canoa e está localizada perto do território Tumbuma Mantiqa do ISWAP. O distrito de Darak é um centro logístico e de transporte perto da fronteira Nigéria-Camarões e um movimentado centro de pesca e comércio transfronteiriço.

Além das perspectivas de arrecadação de fundos no distrito, o ISWAP é atraído pela fraca presença estatal na área, o que torna a expansão uma opção viável. Poucos funcionários do governo residem em Darak, pois a infraestrutura é geralmente precária e frequentemente alvo de insurgentes. O ISWAP dissemina abertamente sua propaganda em encontros comunitários, como feiras semanais. Em janeiro, os insurgentes anunciaram que Darak fazia parte de seu dawla (estado) e que nenhum militar era bem-vindo. Ordenaram que as pessoas os tratassem como "Dan mallam" ("filhos do Profeta"). Seus esforços para persuadir os moradores a aceitarem sua presença incluem explorar as crenças e valores compartilhados pela comunidade, como o Islã.

Durante as enchentes de 2024 na região, o ISWAP disseminou a mensagem de que a subida das águas, que levou à proliferação de peixes, era uma recompensa de Deus pela jihad que travavam. A destruição de casas e infraestrutura causada pela enchente foi atribuída ao castigo divino contra os apóstatas. Essa retórica geralmente se espalha em mercados semanais, boca a boca e por meio de mídias digitais, usando imagens de ataques do ISWAP para reforçar a adesão ideológica. Os insurgentes chegam a gritar slogans ao passar por vilarejos e conversam com pescadores que trabalham no lago, os quais retornam às suas comunidades levando suas mensagens. Uma pesquisa do Instituto de Estudos de Segurança (ISS) revela que o grupo nomeou três tenentes camaroneses, Malam Abaicho, Malam Abdulrahman (de Makary) e Malam Djimé (de Tchika), cuja missão é trazer a área de Darak para o âmbito do ISWAP.

O ISWAP reforça sua retórica apresentando-se como os novos governantes da região. Pesquisas do ISS revelam diversos casos de açoites, multas, prisões e sequestros punitivos realizados desde janeiro. Em Doutché, pastores foram açoitados e condenados a pagar ₦300.000 (US$220) após uma decisão do ISWAP em uma disputa de terras com um agricultor. Nos arredores de Darak, pastores foram açoitados por não pagarem seus impostos em dia. Em Tchika, pessoas foram açoitadas por consumirem álcool e agricultores foram espancados por entrarem em uma área agrícola sem autorização. O ISWAP espera obter o apoio dos moradores locais que sofreram abusos das forças de segurança, prometendo livrar Darak dos militares. Fontes do ISS afirmam que o grupo atacou 10 postos militares na área desde janeiro, danificando a infraestrutura estatal e levando ao desmantelamento de postos militares camaroneses ao longo da fronteira.

Esses ataques visam demonstrar a incapacidade do exército de proteger os moradores locais e enfraquecer o contrato social entre a população e o governo. O resultado é uma deterioração nas relações civis-militares e o fechamento de certos serviços estatais, incluindo escolas e centros de saúde. As ações do ISWAP estão confundindo os moradores de Darak e podem, de fato, levar a um aumento do apoio ao grupo. É necessária uma mudança na estratégia e nas táticas militares. A Operação Alpha, lançada em 2014 pelo exército de Camarões e pela Força-Tarefa Conjunta Multinacional, deve ser reforçada por mais operações ofensivas destinadas a limpar a área e desmantelar os redutos temporários do ISWAP.

Isso exige o aumento do número de tropas em Darak. Os soldados devem ser treinados para operar em terrenos pantanosos e inacessíveis, usando equipamentos militares especialmente adaptados. Isso inclui: canoas motorizadas e drones táticos para observação terrestre de curto alcance; drones de média altitude e longa duração que podem voar por horas em alta altitude para monitorar vastos territórios; e drones de combate armados capazes de realizar ataques direcionados. Uma ação militar conjunta entre Camarões e Nigéria ajudaria a garantir a segurança da área em ambos os lados da fronteira. A Nigéria está atualmente conduzindo a ofensiva Hadin Kai contra o Boko Haram no estado vizinho de Borno. Isso poderia complementar uma operação camaronesa, aprimorando o compartilhamento de informações e a coordenação tática. Iniciativas cívico-militares também são necessárias para fomentar a confiança e a cooperação entre os soldados e a população, e aumentar o apoio público às medidas de segurança do Estado. O objetivo deve ser fortalecer a resiliência das comunidades locais e reduzir sua vulnerabilidade à propaganda do ISWAP. Permitir que Darak caia sob o controle do ISWAP encorajaria o grupo, minaria a soberania da área, conquistada com muito esforço após a disputa de fronteira com a Nigéria, e aumentaria a ameaça terrorista no norte de Camarões.