Uma fonte de segurança em Gao, ao sul de Tessalit, disse que "não houve confrontos" durante a captura de Tessalit pelas forças rebeldes.
O exército do Mali e seus aliados mercenários russos renderam um importante reduto militar no norte do país aos rebeldes armados na sexta-feira, enquanto separatistas tuaregues e jihadistas travam uma frente unificada para derrubar a junta militar.
A nação da África Ocidental enfrenta uma situação crítica de segurança após ataques em larga escala no último fim de semana contra várias posições da junta, perpetrados pelo FLA (Exército de Libertação de Azawad), dominado por tuaregues, e pelo JNIM (Movimento Nacional Islâmico da Malásia), ligado à Al-Qaeda. Durante esses ataques, os rebeldes mataram o ministro da Defesa do Mali e tomaram a crucial cidade de Kidal, no norte do país.
Na sexta-feira, as forças do importante "superacampamento" de Tessalit, perto da fronteira com a Argélia, renderam a instalação militar e se dispersaram para o sul, disse à AFP um oficial do FLA. A retirada ocorre um dia depois de o JNIM (Grupo de Apoio ao Islã e aos Muçulmanos) ter iniciado um bloqueio rodoviário na capital, Bamako. Apenas as pessoas que já estavam na cidade foram autorizadas a sair. Não houve confrontos em Tessalit, disse à AFP uma fonte de segurança em Gao, acrescentando que as tropas regulares já haviam evacuado quando os agressores entraram. Um funcionário eleito local confirmou ainda à AFP que os russos haviam abandonado sua posição ali.
Tessalit serve como uma base estratégica devido à sua localização geográfica e possui uma pista de pouso bem conservada, capaz de acomodar helicópteros e outras grandes aeronaves militares. A base abrigava um número significativo de tropas malianas e seus aliados russos, além de uma quantidade substancial de equipamentos militares. "Tessalit é a base mais antiga construída pela potência colonial (França)", disse um oficial militar à AFP, acrescentando que sua posição no extremo norte oferecia "uma vista panorâmica de todo o Saara".
As forças do Mali também foram obrigadas a abandonar uma base militar menor, Aguelhok, localizada a cerca de 100 quilômetros (60 milhas) ao sul de Tessalit, de acordo com um funcionário eleito local e um representante do FLA na sexta-feira. No início desta semana, um porta-voz dos rebeldes tuaregues não apenas prometeu que eles conquistarão o norte do país, como também previu que a junta militar, que tomou o poder em golpes de Estado em 2020 e 2021, “cairá”.
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