Helen Yaffe, em suas frequentes e regulares viagens a Cuba nos últimos 30 anos, lembra-se de uma vez em que um furacão de categoria 4 atingiu a ilha. A acadêmica e podcaster morava então em uma casa com outras 13 pessoas e, quando a tempestade chegou, não houve pânico – todos já sabiam seu papel.
Alguns escoltaram vizinhos idosos e vulneráveis até abrigos. Outros se prepararam para remover os destroços assim que os ventos diminuíssem. O sistema de defesa nacional de Cuba contra tais desastres meteorológicos tem sido elogiado pelas Nações Unidas e pela Organização Mundial da Saúde por minimizar as vítimas, apesar das frequentes condições climáticas extremas. Agora, Havana busca aplicar um modelo semelhante a uma ameaça diferente: um possível confronto militar com os Estados Unidos, à medida que a retórica do presidente Donald Trump em relação a Cuba se intensificou na quarta-feira, com procuradores federais dos EUA indiciando o ex-presidente cubano Raúl Castro na maior escalada entre os dois países em anos.
A acusação remonta a um incidente de 1996, no qual quatro homens americanos morreram quando jatos cubanos supostamente abateram aeronaves operadas por exilados cubanos. Ela acusa Castro de conspiração para matar cidadãos americanos, quatro acusações de assassinato e duas acusações de destruição de aeronaves. Em meio às tensões, no sábado, a Defesa Civil de Cuba divulgou um guia de várias páginas intitulado Guia da Família para Proteção contra Agressão Militar, listando as responsabilidades das famílias em caso de um ataque dos EUA, bem como vários protocolos de segurança. O guia se baseia na doutrina de defesa de Cuba, chamada Guerra de Todos os Povos, que foi adotada após a queda da União Soviética, e prevê a resistência à invasão estrangeira mobilizando toda a população civil por meio de guerra de guerrilha, milícias locais e redes de defesa civil, disse Yaffe.
“Todos em Cuba são treinados militarmente e… incorporados a este sistema de defesa nacional”, disse Yaffe, professor de economia política latino-americana na Universidade de Glasgow e apresentador do podcast Cuba Analysis, à Al Jazeera. A acusação contra Castro representa a mais recente escalada em uma crescente campanha de pressão que incluiu um aumento nos voos de vigilância dos EUA na costa de Cuba nos últimos meses, uma tentativa frustrada do Senado dos EUA de bloquear os esforços para limitar a autoridade de Trump de usar a força militar contra a ilha e ordens executivas declarando Cuba uma “ameaça significativa” à segurança nacional dos EUA. E Trump afirmou, claramente, que “Cuba é a próxima”. Uma operação militar dos EUA, portanto, pode ser iminente, disseram analistas. Embora as opiniões divirjam, alguns analistas disseram que Cuba não está totalmente indefesa, apesar de estar sob o domínio de apagões, escassez de combustível causada por um bloqueio de petróleo dos EUA e a perda do fornecimento de energia venezuelana após o sequestro e expulsão de Nicolás Maduro de Caracas.
Quando as forças dos EUA sequestraram Maduro em 3 de janeiro, a velocidade da operação surpreendeu o mundo. Mas 32 dos mortos nos combates eram cubanos – tropas que ofereceram “uma resistência realmente feroz”, disse Yaffe. O próprio Trump reconheceu isso, disse ela. Por sua vez, o presidente cubano Miguel Díaz-Canel afirmou na segunda-feira que qualquer ação militar dos EUA contra Cuba levaria a um “banho de sangue” e que a ilha não representa uma ameaça. “Eles falam do modelo venezuelano, e a questão era: eles adotariam o modelo venezuelano em Cuba? Não funcionaria em Cuba”, disse Yaffe. “A narrativa dos líderes cubanos, e na verdade do povo cubano, tem sido: ‘Eles acham que aquilo foi uma resistência feroz? Eram 32 cubanos. Imaginem se eles vierem para cá, [haverá] 10 milhões’”. Carlos Malamud, analista argentino para a América Latina no Instituto Real Elcano, em Madri, Espanha, concorda que Cuba apresenta um desafio fundamentalmente diferente do da Venezuela. As forças armadas cubanas, disse ele, são mais bem treinadas e melhor equipadas do que as venezuelanas. Sebastian Arcos, diretor cubano-americano do Instituto de Estudos Cubanos da Universidade Internacional da Flórida, no entanto, tinha uma visão bem diferente sobre as forças armadas de Havana. “O exército cubano está obsoleto. Eles têm pouca chance de resistir aos EUA”, disse ele à Al Jazeera. “Cuba é um alvo mais difícil [do que a Venezuela], não tanto militarmente, mas porque eles tiveram tempo para se preparar para uma operação semelhante.” Mas outra variável fundamental é a geografia, concordaram os analistas. A proximidade de Cuba com os EUA significa que a “capacidade de resposta” cubana, incluindo sua força aérea, é muito maior do que qualquer coisa que os EUA enfrentaram em Caracas ou no Irã — onde os EUA e Israel travam uma guerra contra Teerã desde 28 de fevereiro, embora um frágil cessar-fogo esteja em vigor —, disse Malamud. Qualquer ataque a Cuba, disse ele, traz consigo a possibilidade muito real de retaliação cubana atingir cidades americanas. “A capacidade de provocar perdas na população civil e em cidades americanas, como Miami, por exemplo, é maior”, disse ele. Arcos disse que Cuba poderia atacar centros civis americanos para tentar influenciar a opinião pública americana opinião contrária ao governo Trump. No domingo, o veículo de comunicação americano Axios publicou uma reportagem – citando informações de inteligência americanas não verificadas – de que Cuba teria adquirido 300 drones militares, com planos de atacar a Baía de Guantánamo, navios da Marinha dos EUA e a cidade insular americana de Key West. Mas Yaffe e Malamud se mostraram céticos em relação à informação, observando que Cuba não busca um confronto militar. Arcos, no entanto, disse que a reportagem do Axios “faz sentido”, já que Cuba sempre manteve laços estreitos com a Rússia e a China, priorizando a segurança mesmo em meio à escassez de recursos. Cuba, por sua vez, criticou duramente a reportagem, alegando que ela visa justificar um ataque americano, e também afirmou ter o direito à autodefesa contra qualquer agressão dos EUA. Além dos cálculos militares, analistas apontam para uma série de restrições políticas que tornam uma invasão americana de Cuba muito mais complexa do que a operação na Venezuela, e potencialmente fatal para a popularidade de Trump em âmbito nacional. Um aumento da migração para os EUA como consequência de qualquer ataque à ilha é a principal delas, disse Yaffe. “Qualquer ataque a Cuba desencadearia uma migração em massa imediata e incontrolável, principalmente por via marítima”, disse Yaffe. Para um presidente cuja identidade política se baseia no anti-imigração, argumentou ela, essa consequência por si só deveria fazer Washington refletir, especialmente com as eleições de meio de mandato se aproximando em novembro. Enquanto isso, os cubano-americanos – muitos dos quais se opõem ao governo cubano e ao seu sistema socialista – têm uma representação consideravelmente maior na política americana em comparação com a diáspora venezuelana, disse Malamud. Na verdade, “não há comparação”, afirmou. Os exilados venezuelanos – muitos dos quais se opunham ao governo Maduro e ao seu antecessor socialista, Hugo Chávez – estão nos EUA, em sua maioria, apenas na última década, observou Malamud. Os cubano-americanos constituem uma base política há décadas, com representação significativa no Congresso e na própria administração Trump, inclusive com Marco Rubio como atual secretário de Estado. Essa comunidade, argumentou ele, jamais aceitaria uma resolução nos moldes da Venezuela – uma que preservasse a estrutura de poder existente sob nova gestão, como fez a ex-vice-presidente venezuelana Delcy Rodríguez ao assumir o poder em Caracas. Para os exilados cubanos, qualquer coisa que não seja uma mudança de regime que afaste o sistema da era Castro é “inadmissível”, disse Malamud. Yaffe observou que parece haver uma divergência de opiniões até mesmo entre Rubio e Trump. Enquanto Rubio “monopolizou a atenção de Trump em relação a Cuba”, Trump é mais voltado para acordos – e tem um longo histórico de interesse pessoal em oportunidades de negócios em Cuba, disse ela. Além disso, Trump afirmou que “eles não podem avançar para Cuba” até que terminem de lidar com a guerra com o Irã, uma perspectiva que continua a se distanciar, disse Yaffe. Um sequestro de Castro nos moldes de Maduro, após sua acusação, portanto, não satisfaria a base cubano-americana nem alcançaria qualquer resultado estratégico, argumentou ela. A honra revolucionária em Cuba, explicou Yaffe, está ligada ao martírio. O lema oficial do país é “Patria o muerte, venceremos”, disse ela, que se traduz como “Pátria ou morte, venceremos”. “Não consigo ver o sequestro de Raúl (Castro) pressionando o governo a fazer concessões”, disse a professora. Arcos, por sua vez, previu uma operação militar “a meio caminho entre a Venezuela e o Irã, com ataques aéreos e sem tropas terrestres”. Matias Brum, professor assistente de economia da Universidade ORT Uruguai, alertou que o que quer que aconteça a seguir em Cuba – que enfrenta uma crise econômica agravada pela perda do petróleo venezuelano após o sequestro de Maduro – representará um alerta contundente para a região. “Eu tinha a impressão de que os Estados Unidos nunca iriam invadir e nunca fariam nada, mas eles invadiram e sequestraram Maduro”, disse Brum à Al Jazeera. “Eu o levaria [Trump] a sério agora. Eu não o levava a sério antes, mas agora estou com medo.” Países de esquerda na região provavelmente estarão atentos a quaisquer movimentos potenciais contra Cuba, especialmente países como Colômbia e México, que Trump também ameaçou invadir, acrescentou. Aproveitando-se da crescente crise em Cuba, Rubio ofereceu-se na quarta-feira para forjar uma nova relação entre os dois países, disponibilizando US$ 100 milhões em alimentos e medicamentos para Havana, complementando a oferta anterior de Trump, à qual o presidente Díaz-Canel havia se mostrado disposto. Contudo, o secretário de Estado americano não reconheceu que a crise econômica do país era, em grande medida, resultado do bloqueio imposto pelos EUA há décadas, culpando, em vez disso, a liderança cubana pela escassez de eletricidade, alimentos e combustível. Arcos, alinhado com a posição de Rubio, afirmou que a crise em Cuba começou há 30 anos com o colapso da União Soviética e que a “intransigência do governo é responsável pelo colapso econômico” – e não as sanções americanas ou o bloqueio. Independentemente da interpretação da crise, Malamud, no entanto, disse que Cuba permanece
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