Keir Starmer pediu que Nigel Farage se pronuncie sobre as alegações de racismo no Reform UK, bem como sobre comentários antissemitas e xenófobos e bullying supostamente cometidos por Farage quando ele ainda era estudante. Farage negou as acusações. Algumas semanas antes das alegações contra Farage virem à tona, a deputada do Reform UK, Sarah Pochin, foi acusada de racismo após dizer que “me irrita ver anúncios cheios de negros, cheios de asiáticos”. Farage afirmou que, embora os comentários de Pochin fossem “desagradáveis”, não configuravam racismo, explicando: “Se eu achasse que a intenção por trás disso era racista, teria tomado medidas muito mais drásticas do que tomei até agora. E isso porque não acho”. Essa reação sugere que, em certa medida, ainda é um tabu ser visto como racista. Mas será que esse tabu está perdendo força? Como estudiosos da psicologia social do racismo, acreditamos que sim. Em uma entrevista recente, o secretário de saúde Wes Streeting observou que o crescente racismo enfrentado pelos funcionários do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) era semelhante ao racismo "abominável" das décadas de 1970 e 80 no Reino Unido. Streeting fez a preocupante afirmação de que agora se tornou "socialmente aceitável ser racista". Estatísticas de crimes de ódio e outros relatórios apoiam essa ideia e sugerem que o racismo é generalizado. Citações em reportagens ecoaram a ideia de que o clima atual lembra o racismo aberto e violento do passado recente. Psicólogos sociais demonstraram que as pessoas geralmente não querem parecer preconceituosas. O acadêmico Michael Billig descreve isso como a "norma contra o preconceito". A manifestação do racismo e sua aceitabilidade social estão interligadas. O racismo sutil ou oculto, por sua natureza, é difícil de denunciar e fácil de negar, tornando-se, na prática, socialmente aceitável em muitas situações. O racismo aberto, por outro lado, viola entendimentos comuns – normas – de que o racismo é errado.
Muitas pesquisas têm demonstrado como o discurso sobre a restrição da imigração é frequentemente considerado preconceituoso ou racista. Historicamente, os apelos para restringir a imigração, pelo menos no Reino Unido, têm se concentrado na exclusão de grupos étnicos e raciais como judeus, negros e pardos ou europeus orientais. No entanto, devido à norma contra o preconceito, as pessoas normalmente não fazem descrições abertamente depreciativas de imigrantes, como dizer que são desviantes sexuais, preguiçosos ou inferiores à população residente. Contudo, algumas figuras de destaque e seus apoiadores estão, possivelmente, cada vez mais à vontade para fazê-lo. Em 2011, o acadêmico Frank Reeves examinou o discurso político sobre raça na Câmara dos Comuns no contexto da Lei de Imigração da Commonwealth de 1962. Sua pesquisa mostrou como os parlamentares enquadravam os apelos por uma imigração mais restritiva em termos de relações raciais problemáticas entre negros e populações “residentes” ou brancas, em vez de dizerem algo sobre a suposta superioridade dos brancos. Resultados semelhantes são observados em parlamentos no Reino Unido, Austrália e Europa, onde os controles de imigração são rotineiramente defendidos e justificados em termos que não explicitam o racismo. Mas a situação atual sugere que isso está mudando. Protestos e manifestações anti-imigrantes no Reino Unido mostram que migrantes e refugiados estão sendo demonizados diretamente, muitas vezes de um ponto de vista racista, religioso ou etnonacionalista. Isso inclui apelos para deportar solicitantes de asilo e migrantes, independentemente de seu status legal no Reino Unido, e demonizar o Islã e culturas que supostamente não são “britânicas”.
Enfraquecimento das normas
Nos últimos meses, o racismo anti-imigrante explícito direcionado a pessoas não brancas tornou-se público em todo o mundo, como visto nos tumultos e ataques racistas na Irlanda, Austrália e Holanda. No Reino Unido, ataques a mesquitas e propriedades de migrantes não são incomuns. Em setembro de 2025, o Reino Unido viu sua maior marcha de extrema-direita de todos os tempos, o comício “Unite the Kingdom” (Unir o Reino Unido). Vários dos oradores pediram abertamente a expulsão de migrantes ou estrangeiros do Reino Unido e a transformação do país em uma nação cristã. Tais afirmações poderiam ser facilmente vistas como racistas. Mas para muitos outros na marcha, a norma contra o preconceito parecia estar em vigor. Quando entrevistadas, as pessoas geralmente davam razões específicas para terem participado desses protestos ou, para elas, por que era aceitável (e talvez necessário) protestar. Acusações de racismo ainda são tabu e tratadas como rotulação injusta. Mas o professor de psicologia Kevin Durrheim e seus colegas mostraram como a norma contra o preconceito está enfraquecendo em espaços populistas de direita. Os pesquisadores ilustraram esse ponto com um comentário de um apoiador de Farage durante os anos do UKIP: “Vejo imigração descontrolada quando olho ao redor. Se isso me torna racista, que seja. Vivo em um país predominantemente racista (muitas pessoas compartilham minha opinião), então que seja. Se você quiser me chamar de racista, vá em frente, mas, por favor, não tente me dizer que o certo é errado e o errado é certo.” Outras pesquisas mostram que políticos da extrema-direita às vezes lidam com acusações de racismo abraçando-as e usando-as para se promoverem e seus apoiadores como alvos. Não é uma condição prévia para a ascensão da extrema-direita que as normas contra o preconceito sejam enfraquecidas, mas isso torna mais difícil contestá-las. Se não for mais um problema ser visto como preconceituoso, então intimidar outros marginalizados e pedir deportações torna-se mais fácil.
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