Vinte e sete membros do grupo de milícia tradicional Naparama foram mortos no domingo, 17 de maio, no distrito de Chiúre, no sul de Cabo Delgado, durante confrontos com insurgentes jihadistas apoiados pelo Estado Islâmico. Segundo fontes locais, o confronto ocorreu nas florestas do Posto Administrativo de Katapua, no distrito de Chiúre, pouco depois de os insurgentes terem incendiado a aldeia de Messanja. Os Naparama são uma milícia de base étnica composta principalmente por jovens do grupo étnico Makua, no sul de Cabo Delgado. Eles se organizam para defender suas comunidades contra a insurgência, em meio à incapacidade das forças de segurança do governo de responderem eficazmente ao conflito. No entanto, em suas operações, os Naparama usam armas rudimentares, como facões, arcos e flechas, o que os coloca em desvantagem contra os insurgentes equipados com armas de fogo sofisticadas. Durante o confronto de domingo, os Naparama tentavam impedir o avanço dos insurgentes em suas comunidades e se mobilizaram em grande número para repelir os atacantes.
“A perseguição aos insurgentes começou depois que eles saíram de Messanja às 4h e só terminou às 16h, depois que o grupo cruzou o rio Megaruma em direção ao distrito de Ancuabe”, disse um membro dos Naparama ao correspondente do Mozambique Times em Chiúre. Após o confronto, o grupo terrorista Estado Islâmico reivindicou a morte de 26 membros da milícia, segundo um comunicado divulgado na manhã de segunda-feira por sua agência de propaganda, Amaq. No final da tarde de segunda-feira, uma fonte dos Naparama disse ao Mozambique Times em Chiúre que 27 corpos de membros da milícia foram encontrados na área onde ocorreu o confronto. “Esse é o número de corpos encontrados no local, e eles foram enterrados em uma vala comum ali mesmo, no meio do mato”, explicou a fonte.
“Do lado dos terroristas, o número exato de mortos no confronto permanece desconhecido. Durante as buscas, apenas três corpos pertencentes a membros desse grupo armado foram encontrados”, acrescentou a mesma fonte.
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| milícia Naparama |
Este é o maior número de membros da Naparama mortos de uma só vez em Cabo Delgado em confrontos com insurgentes. O caso anterior ocorreu em julho do ano passado na aldeia de Melija, no mesmo distrito de Chiúre, quando membros da milícia foram mortos por insurgentes durante um confronto armado. Os Naparama acreditam no poder da medicina tradicional para se protegerem contra ataques armados de insurgentes. O elevado número de mortes e feridos entre os membros da milícia é frequentemente explicado dentro do grupo como resultado de supostas traições internas ou do uso incorreto da medicina tradicional. As Forças de Defesa e Segurança (FDS) foram destacadas para Chiúre para impedir que os insurgentes chegassem à cidade sede do distrito, mas não se envolveram diretamente nos confrontos nas florestas que resultaram no massacre de membros da milícia Naparama. O envolvimento dos Naparama na luta contra a insurgência representa uma das dimensões étnicas mais visíveis do conflito, que é impulsionado por insurgentes predominantemente do grupo étnico Mwani, originários das regiões costeiras de Cabo Delgado, e afetou desproporcionalmente as comunidades do interior, principalmente Makua e Makonde. Entretanto, o corpo de um homem de 48 anos com sinais de decapitação foi descoberto num campo agrícola na aldeia de Chitondo, nos arredores da localidade de Pundanhar, no distrito de Palma, no domingo, 17 de maio. O incidente gerou medo em toda a região, incluindo na cidade de Palma, localizada a cerca de 50 quilómetros a leste de onde o corpo foi encontrado. Suspeita-se que os insurgentes sejam os responsáveis (pelo assassinato), mas não podemos afirmar com certeza”, disse uma fonte próxima da família da vítima. “A decapitação ocorreu no domingo e o corpo foi encontrado no mesmo dia”, acrescentou a fonte.
Na aldeia de Maome, não muito longe de onde o corpo foi descoberto, três mulheres foram sequestradas no mesmo domingo por homens armados não identificados. Os moradores suspeitam que os atacantes sejam insurgentes jihadistas que vêm realizando ataques armados na região desde 2017. “Um homem me disse que suas cunhadas foram sequestradas em Pundanhar, na aldeia de Maome”, disse um morador de Palma. Outra fonte militar confirmou que a situação de segurança no posto administrativo de Pundanhar “não é nada boa”. De acordo com a mesma fonte, um ataque no domingo resultou na morte de dois civis, embora a aldeia onde o incidente ocorreu não tenha sido especificada. Os incidentes relatados em Pundanhar alimentaram um clima de insegurança na cidade de Palma, considerada um dos distritos mais seguros da província, juntamente com a capital provincial, Pemba. Palma abriga importantes projetos de extração e liquefação de gás natural, com investimentos aprovados estimados em cerca de US$ 35 bilhões, liderados pela francesa TotalEnergies e pela italiana Eni. O distrito abriga diversas forças de defesa e segurança moçambicanas e ruandesas, bem como pessoal de várias empresas de segurança privada.
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